Intel Pentium 4 600系列與Extreme Edition 3.73GHz

加大一倍的第二階快取，真的那麼有效嗎？

英特爾發表內建2MB第二階快取記憶體的Pentium 4 600系列處理器、包含630（3GHz）、640（3.2GHz）、650（3.4GHz）和660（3.6GHz），以及支援1066MHz FSB的Pentium 4 Extreme Edition 3.73GHz處理器（後面皆以P4XE作為簡稱），均為「Prescott 2M」核心。這也是英特爾在處理器提升時脈遭遇瓶頸、取消4GHz Pentium 4處理器之後，企圖透過加大快取記憶體改善效能的第一批產品。「封印解除」後的Prescott核心

英特爾在90奈米製程的Prescott核心中暗藏諸多功能，早已是公開的秘密，而新版本的Prescott 2M核心則一口氣啟動了EM64T、EIST（Enhanced Intel Speed Step）、XD防緩衝區溢位攻擊位元、TM2（Thermal Monitor 2）及C1E（Enhanced Halt State）。Pentium 4 Extreme Edition並未支援EIST。

EIST、TM2和C1E都是英特爾桌上型處理器所導入的電源管理功能，而三者之間的功能差異，也經常導致混淆。簡而言之，EIST類似AMD在K8核心所採用的Cool n'Quiet，透過作業系統的支援，視系統的工作負荷，動態調整處理器的運作時脈，以達成省電及降溫的效果，而EIST早已在英特爾的行動式處理器上行之有年，Prescott 2M則是首批支援的桌上型處理器。不過，啟動EIST將會降低處理器的效能，這是值得注意的地方。

TM2首度出現在E版本的Prescott，而Prescott 2M也是首度全面支援該功能的核心。和過去TM1不同的是，前者僅在處理器過熱、超出功耗規範時，透過執行idle cycle降溫，並不會實際調降處理器的時脈和電壓，但TM2則會進行這些工作。換言之，TM2可以帶給處理器更佳的過熱保護。

和TM2相同，C1E也首度在E版本Prescott提供，透過BIOS的支援，在處理器及系統閒置的狀況下，執行MWAIT或HALT指令，讓處理器進入ACPI所定義的暫停模式，以節約電力。

無論是EIST、TM2和C1E，都需要主機板BIOS支援該功能才能啟動，而EIST更需要作業系統的支援。所以如果採用Prescott 2M核心的處理器，建議採用Windows XP Service 2以後的作業系統。

在上述多種電源管理功能的加持下，雖然增加了4400萬電晶體，Prescott 2M的功耗依然獲得有效的控制，除了P4XE 3.73GHz和Pentium 4 660高達115W外，其他的Prescott 2M處理器均僅有84W，和昔日Prescott剛推出時所引起的「震撼」，完全不可同日而語。

值得大書特書的是，Prescott 2M也是英特爾首批全面啟動EM64T指令集的桌上型處理器，而微軟也在今年春季英特爾科技論壇中表示，x64版本的Windows XP將在四月正式發表。64位元效能改善不大

增加一倍的第二階快取，究竟能不能帶來明顯的效能提升？Sandra 2005的64位元測試項目，顯示64位元的確可以有效改善效能，但整體而言還是差強人意。

相較於相同時脈的Pentium 4 560，Pentium 4 660所改進的效能並不明顯。尤其拿P4XE 3.73GHz和Northwood核心的P4XE 3.46GHz相比，更足以顯示出Prescott核心在整數邏輯運算上的劣勢。值得注意的是，雖然英特爾尚未公布新版的程式最佳化手冊，但在快取記憶體延遲的測試中，似乎暗示了Prescott 2M核心有著更長的第二階快取延遲，這也降低了提升快取容量的效益。

更重要的是，無論P4XE 3.73GHz和Pentium 4 600系列，都是售價相當高昂的產品，尤其P4XE更是天價中的天價。考慮到與現有Pentium 4 500系列的價差，如果不在乎EM64T和新增的電源管理功能，純粹從效能的角度來評估，採購現有的Pentium 4 500系列，似乎還是比較划算的選擇。過渡性強烈的產品線

在今年春季英特爾科技論壇中，英特爾一口氣公布了全部的雙核心處理器時程表及試產樣品，除了今年第二季末將推出代號「Smithfield XE」和「Smithfield」的Pentium XE及Pentium D處理器外，明年第一季更將全面轉進65奈米製程、推出代號「Presler」的Pentium D處理器，意味著英特爾急起直追、全面推廣EM64T和雙核心的決心。

換言之，Prescott 2M是一個過渡性相當強烈的產品，如果企業並不急著採購新款的個人電腦或低階伺服器，即將上市的雙核心Pentium D處理器似乎是更好的選擇。文⊙劉人豪