BI儀表板設計軟體─SAP Xcelsius 2008

商業智慧中的互動式儀表板的製作，通常較缺乏專屬工具，或受限於BI平臺的配置，而SAP有一套Xcelsius 2008，正是製作視覺化資料物件的產品。

簡單地說，企業匯入一張Excel工作表，透過簡單的拖拉點選及設定，就可以產生一個具互動性的儀表板，而且並不受網頁限制，它產出的Flash檔，可以內嵌在各種文件中，便於分享及展示。

過去商業智慧習慣上必須先歷經建置資料倉儲的苦工，才能設計靜態報表及動態的多維度分析，而儀表板往往是這些工程完成之後，再著手的作業。

然而縮短商業智慧與視覺化互動應用的距離，又是牽到導入是否順利的關鍵，如果能讓使用者可以檢視圖像化的資訊，甚至拖拉各項財務指標，就可以進一步快速分析及預測未來的動向。

內建上百種圖形化分析元件
Xcelsius的安裝與一般套裝軟體相同，使用者只需針對語系設定「繁體中文」，其他按「下一步」即可完成。這套工具包括16種語系，選擇繁體中文後，操作介面、元件名稱及說明都是全中文的畫面。

開啟Xcelsius的同時，系統也會啟動本機的Excel，顯示於設計儀表板的畫布下方，所以依Excel的版本，顯示的畫面略有不同。

介面的左側是元件視窗，內建圖表、容器、選取器、單一值、地圖、文字……等，共有上百種的元件供使用者選擇，只要將它們拖曳至視窗中央的畫布，再到右方的屬性視窗，設定資料對應的Excel欄位、標題及互動方式、動畫效果等，即可完成一個互動儀表板。

事實上，Excel檔案在匯入Xcelsius之後，即與原來的檔案無關，所以可以因應儀表板的需求，修改商品名稱及各欄位的表示法。

而針對其他辦公室軟體例如OpenOffice，Xcelsius可匯入另存成XLS格式的資料，但應用上仍必須結合微軟的Excel。


▲Xcelsius與Excel的結合甚深，工具的下方即是本機電腦安裝的Excel應用程式，使用者匯入的資料將會呈現在Excel中，後續只要拖放元件至畫布，再點選屬性視窗，設定資料的欄位對應，即完成一個圖形化的儀表板。

結合Adobe和MS Office的技術
這套工具重度應用了Adobe及微軟的技術，它可以直接匯出Flash的SWF檔至Word、PowerPoint及PDF。此外，使用者也可選擇匯出至Outlook寄出去給其他人，儀表板會以附件的型式夾檔，使用者一旦開啟Flash檔案，即可檢視及操作儀表板的控制項。

此外， Xcelsius也支援WebPart及Portlet，這兩個由微軟及Java分別針對入口網站制定的規格，所以可以嵌在SharePoint Server及WebSphere等入口網站中。

雖然Xcelsius只能安裝於Windows平臺，不過，產出的Flash檔案沒有平臺的限制，也可執行於Mac、Linux，甚至裝有Flash Player的各種行動裝置。

Present版只支援Excel，Engage以上版本可存取資料庫
Xcelsius共有Present、Engage、Engage Server及Enterprise等4種版本，如果企業只需匯入Excel資料，製作互動性簡報，匯出至Word、PowerPoint及PDF，Present版即可符合需求。

若是希望可以連結資料庫，則需要Engage以上的版本。不過，Xcelsius是間接地以XML格式存取，而不是透過ODBC或JDBC之類的共通介面或原生驅動程式連接資料庫。Xcelsius的Engage以上版本提供XML和Web Services的即時資料連接器，只要把資料儲存為XML格式，即可與Xcelsius互通。

如果要整合WebPart/Portlet，並透過Provider/Consumer做資料交換，則需要Engage Server版。此外它還提供Web Service產生器，可以讓使用者在完全不寫程式的情況下，只要輸入SQL陳述式，就可以產生標準的WSDL，也就是Web Services。

而Enterprise版則可與Business Object的商業智慧平臺連接與整合，已導入該平臺的企業才需考慮這個版本。

只要能轉成XML格式，Xcelsius就能讀取資料
雖然Xcelsius只能支援XML格式，無法直接連接資料庫，不過由於各家資料庫都已支援XML格式，所以仍有多種方式可以讓這套系統達到存取資料庫的目的。

以SQL Server為例，在2000版以後即提供SQLXML的功能，它是一個免費的ISAPI服務，讓使用者可以透過瀏覽器的HTTP傳送XML格式資料，達到存取資料庫的目的。

而Oracle則可利用資料庫管理工具SQL Developer，以排程的方式產出XML檔案。再者，Excel 2003以後的版本也提供XML對應（XML Mapping）功能，就可以把資料庫轉成XML格式的內容，對應到Excle的欄位。

在資料的存取上，使用者可選擇離線或連線存取，若要連線取得最即時的資訊，可在工具中設定每隔多久時間，或者觸發元件時、開啟檔案時、固定時間更新。

可匯入Excel公式，設計財務預測模型
除了製作圖形化的儀表板，Xcelsius也能設計商業智慧應用中的預測模型，也就是「What-If分析」。

Xcelsius的介面整合Excel，除了可以對應各項元件與欄位的內容，另一個重點是運用Excel的運算功能與函式庫。事實上，Xcelsius本身並不具加減運算及程式化的能力，所以儀表板中的商務邏輯必須透過Excel完成，而Xcelsius除了匯入Excel的資料，也會同時匯入使用者在Excel中輸入的運算公式，再將以上資訊做成視覺化的模型。

再者，Xcelsius會根據Excel中設定的運算邏輯，產生互動效果，當管理者拖曳各項數值時，其他資訊將隨公式而產生變化，幫助管理者做決策分析與成果預測。

管理者的每一種分析腳本，都可以另存成不同的版本，例如達到盈餘目標的方法，有裁員、減薪、增加業績、降低行政支出、取消員工福利金等途徑，到底要用哪幾種方法及實施的比重，可能有多種討論版本，而企業在Xcelsius的分析儀表板中可以儲存多個版本。


▲結合Excel的公式，Xcelsius產出的儀表板也可具備預測的功能，當使用者調動財務模組的任一指標，其他數據也將隨之改變，而且這些腳本可以儲存成不同版本，方便相互比較。

雖然沒有臺灣地圖元件，不過企業可以匯入自訂元件
綜觀Xcelsius提供的上百種元件，對於企業的大多數使用情境應是綽綽有餘，如果有特殊需求，在系統中找不到適合的元件，Xcelsius提供軟體開發套件（Software Development Kit，SDK），企業可自行開發互動元件，匯入系統中。

最有可能需要客製的情況是地圖相關的應用，雖然Xcelsius內建許多國家的地圖，卻沒有臺灣的圖資。再加上，國內企業結合地圖的分析，可能需要細分到各縣市甚至鄉鎮，這方面就需要企業自製地圖再匯入Xcelsius。文⊙李延華