十年有成，微軟實現雲端OS願景

今年6月底，微軟預告將推出個人電腦作業系統Windows 11，8月底宣布將於10月5日正式上市，引發IT界震撼。

這是因為，在2015年5月舉行的全球用戶大會Ignite上，該公司技術傳教士Jerry Nixon曾表示，同年問世的Windows 10是最後一版的Windows，這套產品將走向「Windows as a service」。之後微軟的確持續沿用Windows 10這個名稱，透過發布多個更新版來改善或強化功能（至今已累積12次更新版，大多間隔半年），直到6年後的現在，微軟突然宣布推出Windows 11。

微軟在個人電腦作業系統主要版本更新發行方式是如此，但在伺服器作業系統上，並不完全依循這樣的規則。例如，微軟在2016年10月與2018年10月，先後發表了Windows Server 2016與Windows Server 2019，在這段期間，微軟伺服器作業系統區分成兩種發行版本：長期維護通道版（Long-Term Servicing Channel，LTSC）、半年通道版（Semi-Annual Channel，SAC），而LTSC版本的Windows Server，也就是主要版本的Windows Server，形同過去我們所熟悉的Windows Server歷代版本，像是2008 R2、2012、2012 R2，用戶享有5年的主要支援與5年的延伸支援，微軟表示，每隔2到3年會發行新的LTSC版。

而在Windows Server 2019推出至今，的確到了該推出新版的時候！在今年3月舉行的Ignite大會期間，微軟果然宣布推出Windows Server 22的預覽版；6月起，微軟在自家雲端服務Azure與微軟的軟體下載評估中心，提供Windows Server 2022預覽版；9月1日，微軟宣布Windows Server 2022正式發表。

圖片來源／微軟

歷經25年的發展，微軟伺服器平臺今年再度邁入新的里程碑

微軟今年發布伺服器作業系統最新版Window Server 2022，經過25年來的發展，這套產品最初從企業資料中心起家，隨著後續伺服器虛擬化技術與軟體定義資料中心技術的風行，而跨入私有雲與公有雲領域，這幾年，適逢邊緣運算崛起，該領域如今也成為伺服器作業系統的兵家必爭之地。

從虛擬化走向超融合、混合雲，微軟雲端OS發展歷經波折

回顧10年前，微軟推出Windows Server 2012，時任微軟伺服器與工具事業部總裁的Satya Nadella，將這套產品定調為Cloud OS的基石，當時稱為Windows Azure的雲端服務，就是核心。

Windows Azure Pack、Azure Pack

2013年10月，微軟推出Windows Azure Pack，當中就是以Windows Server with Hyper-V，以及System Center，組成雲端平臺解決方案，讓企業與IT服務供應商能在自家機房，建置結合自助式服務概念的IT基礎架構，也就是我們如今很熟悉的私有雲，當時也吸引了Dell、HP、Cisco等伺服器廠商與其合作。

憑藉著作業系統內建伺服器虛擬化平臺Hyper-V 3.0，微軟與更早以此闖出名號的VMware之間，處於激烈競爭的狀態，在那些年裡，雙方都在極力拉攏企業IT及早採用他們的產品，以便進行伺服器的整併。

後來兩家廠商也走上不同道路。以微軟而言，2014年很關鍵！因為Satya Nadella擔任微軟執行長，高喊行動優先（Mobile First）、雲端優先（Cloud First），全力發展行動應用與雲端服務；這一年他們也將Windows Azure改名為Microsoft Azure，不單以此支撐旗下多種應用服務，如Office 365、Dynamics CRM、Bing、OneDrive、Skype、Xbox Live等，也不再固守Windows、SQL Server、.NET等微軟既有技術，擁抱開放原始碼軟體，如Python、Ruby、Node.js、Java、Hadoop、Linux，以及其他商用軟體，例如Oracle資料庫系統。

接下來幾年，微軟在Azure公有雲環境當中，積極而廣泛拓展大數據、資料分析、物聯網、機器學習等領域的服務項目，以及技術應用，後續投入容器與Kubernetes等新興應用程式平臺。

而在企業IT應用當中，微軟則以Windows Server、Hyper-V、System Center這三大系列產品，分別對應伺服器、虛擬化、系統管理，在伺服器虛擬化當道、後續超融合基礎架構崛起之際，初期主要以Hyper-V來支撐與維持平臺優勢，後續也透過整合軟體套件，如上述的Windows Azure Pack，以及2017年推出的Azure Pack這類，拓展微軟私有雲平臺。

Azure Stack

在2015年5月，微軟宣布將推出Azure Stack混合雲環境建置套件，當中將整合Windows Server 2016、System Center 2016等兩套軟體，以及雲端管理服務Operations Management Suite（OMS），但直到2017年7月才正式發布，有Dell EMC、HPE、聯想等三家伺服器廠商響應，臺灣兩大電信業者：遠傳電信與台灣大哥大，也陸續宣布建置採用，提供在地化與支援混合雲架構的Azure雲服務。

然而，面對從伺服器虛擬化平臺延伸軟體定義儲存系統的VMware vSAN、軟體定義資料中心VMware SDDC/VMware Cloud Foundation，以及將超融合基礎架構都做得十分完善的Nutanix，號召眾多伺服器廠商，集結成規模相當龐大的超融合生態體系，微軟僅能單靠個別產品的搭配與組合、欠缺更全面整合虛擬化運算、儲存、網路的系統平臺，以及更聚焦、更容易讓人理解的專屬品牌形象塑造，使得微軟在私有雲領域的市場生態拓展受到很大的掣肘。

雖然後續在Windows Server 2016，新增Storage Spaces Direct（S2D）儲存叢集功能，從Windows Server 2012 R2、System Center 2012 R2就開始提供軟體定義網路（SDN），這些軟體定義資料中心必備的技術與功能特色，一路發展至Windows Server 2019、System Center 2019，但是，負責集其大成的Azure Stack，從最初發表到最終正式推出，時間拖得太久，再加上微軟不再像過去大張旗鼓發表伺服器系統與應用軟體產品，使得用戶這段期間少有機會去關注微軟的技術進展。

諸如此類種種原因，都使得微軟無法像過去那樣在企業IT環境大展身手，與他們公有雲業務蒸蒸日上的表現（Office 365與Azure），形成強烈對比。

Azure Stack HCI

不過，微軟仍然沒有放棄這塊市場，近幾年來，他們持續擴大Azure Stack解決方案陣容，積極拓展企業資料中心、邊緣運算與混合雲的應用場景。

例如，2019年3月，微軟發表Azure Stack HCI──原本由Azure Stack專攻私有雲場景的Azure雲服務供應，開始增設超融合平臺Azure Stack HCI，支援虛擬化應用程式執行，當中結合Windows Server既有技術，如Hyper-V、Storage Spaces Direct等，提供超融合運算、儲存、網路資源，IT人員可運用Windows Admin Center管理軟體，以當中整合的Azure hybrid services延伸多種服務。

Azure Arc

同年11月，微軟宣布擴充Azure Stack陣容，新增Azure Stack Hub、Azure Stack Edge等兩條產品線。

它們之間有那些區隔？既有的Azure Stack HCI，固守企業內部的高效能虛擬化環境應用；Azure Stack Hub可用於建置混合雲架構，連接企業私有雲與公有雲；Azure Stack Edge則是由微軟Azure代管的整合應用設備，可在邊緣位置提供運算能力與機器學習處理。

在此同時，微軟也宣布推出新的混合雲解決方案Azure Arc，包含多種技術，可將Azure的服務、管理機制、安全性控管，帶到任何IT基礎架構當中使用。

透過Azure Arc，微軟計畫將Azure公有雲與私有雲特有的管理功能，像是Azure portal、Azure Resource Manager、Azure Cloud Shell、Azure Policy、Azure API，延伸至資料中心常見的Linux伺服器、Windows伺服器，以及Kubernetes叢集，而且能囊括內部資料中心、多個公有雲與私有雲，以及邊緣運算位置，讓IT人員能夠使用一致的方式來管理這些環境。

微軟也期盼軟體開發團隊能善用Azure Arc，不只是搭配自己所選擇工具來組建容器化應用程式，確保應用程式統一運用基於GitOps組態的管理，進而自動執行相關的部署、設定與管理作業。而在推動雲端環境的安全防護上，微軟Azure Arc可搭配集中管理的角色存取控管，以及資安政策，可簡化相關的工作。

基於上述兩種可涵蓋更多環境的混合雲解決方案，有了可設置在任何環境的IT基礎設施，以及統一管理機制，不單是照顧IT維運者、程式開發者、資安人員的需求，微軟還打了另一個如意算盤，那就是提供Azure Arc-enabled Data Services系列資料服務，在這樣的架構之中，透過Azure Arc平臺、Azure Stack系列，讓用戶能夠在任何Kubernetes叢集環境之上，部署多種立足於雲端的資料庫，像是：Azure SQL Database、Azure Database for PostgreSQL Hyperscale。

圖片來源／微軟

以適用多種雲端環境為號召，橫跨IT三界

微軟憑藉自家雲端服務，為Windows Server打造最適合其使用的公有雲；用於企業內部，Windows Server最新版加入Azure Arc支援，可延伸使用Azure公有雲；介於公有雲與企業的資料中心之間，微軟提供超融合平臺Azure Stack HCI，企業可建置私有雲，也能上通Azure與使用Azure Arc，形成混合雲。

微軟新一代混合雲架構浮出檯面，Windows Server仍是重要基礎

由Azure Stack HCI、Azure Arc領軍的新混合雲解決方案，這兩年陸續到位。例如，在2020年，有第二代Azure Stack HCI、Azure Arc-enabled Servers等產品正式推出。在2021年，截至9月底，這些解決方案也上場，如Azure Arc-enabled Kubernetes、Azure Kubernetes Service（AKS）on Azure Stack HCI、Azure Arc-enabled SQL Managed Instance。

隨著微軟不斷推出令人目不暇給的混合雲服務，無論是作為伺服器作業系統、伺服器虛擬化平臺、超融合基礎架構平臺、容器、Kubernetes叢集系統，作為私有雲、混合雲、邊緣運算資料中心，或是作為應用程式平臺、資料平臺，擁抱各種技術浪潮之餘，Windows Server已不在IT市場第一線衝鋒陷陣，但仍在不同位置繼續扮演關鍵角色。

當我們今日重新審視十年前被賦予Cloud OS使命的Windows Server，也必須要感嘆與讚嘆它的發展不懈。在公司高舉雲端優先的大旗之下，一套伺服器作業系統，能由服務企業IT需求的表面，一躍而成為具有超大延展性的雲端服務核心，並不是一條容易的道路。

同時，除了讓IT技術發展的主要焦點順利轉至上層的各種應用之餘，作為一套商業軟體產品，Windows Server也必須與時俱進，增添種種主流應用必備的特色，同時還需要發展獨創的特色，以實現與支撐公司的業務發展策略與願景。走過這艱辛的十年，可以確定的是：Windows Server仍將不斷奮起。

圖片來源／微軟

以Azure Arc領軍，微軟建構新型態的混合雲

微軟推出Azure Stack多種超融合架構平臺，目的是橫跨企業私有雲、混合雲，以及邊緣運算等環境的IT應用。然而而，這幾年以來，他們開始持續發展Azure Arc控制層技術，透過貫串底層IT基礎架構（基於Azure Stack HCI/Hub/Edge），以及上層資料服務，來支援統一管理、應用程式開發、資料分析等用途。