Alderwood與Grantsdale平臺技術簡介

去年秋季IDF所發表諸多足以打造嶄新個人電腦的新規格，在今年春季IDF終於看到最後的成果：新一代的Grantsdale（915）及Alderwood（925X）晶片組平臺。兩者之間的關係近似之前的865與875：前者將有整合繪圖核心的版本915G，而後者則提供了記憶體Turbo Mode（Maintenance Command應為針對DDR-2的Additive Latency進行最佳化的動作）及ECC記憶體的支援。為了配合今年第三季推出的1066MHz FSB處理器，將另外發表925XE晶片組。

兩款晶片組的技術重點包括PCI Express、Express Card、新一代的整合型繪圖核心Intel Graphics Media Accelerator 900、雙通道DDR2-533記憶體、代號「Azalia」的High Definition Audio音效規格、DMI（Direct Media Interface）、整合型的無線網路AP、Serial ATA NCQ以及Matrix RAID的支援。915以及925X將取代865和875，成為英特爾桌上型平臺及低階伺服器的主力，也將是數位家庭及數位辦公室的基石。915晶片組更是新一代Centrino行動運算平臺Sonoma的Alviso晶片組的技術基礎。

Intel Graphics Media Accelerator 900
915G內建先前在IDF稱為Extreme Graphic 3的IGMA 900，硬體支援DirectX 9及OpenGL 1.4，運作時脈高達333MHz，4條像素管線，最高可從主記憶體切割224MB的顯示記憶體。另外，除了可以支援16:9畫面輸出比例，亦可另外安裝Serial DVO卡提供雙螢幕輸出以及多種不同的輸出訊號，例如同時打電動及看電視。不過，雖然像素著色器（Pixel Shader）2.0採用硬體實作，但是頂點著色器（Vertex Shader）2.0則是透過軟體模擬。節省成本的考量，依稀可見。就某種意義而言，像素著色器幾乎是非得透過硬體實作不可，晶片組提供的繪圖效能也不可能太過高檔，順便也可以刺激處理器的市場需求。整合型繪圖核心的主要應用，還是由企業用戶端平臺為主。

PCI Express
925X/915是英特爾首度實作PCI Express的晶片組，提供一條PCI Express 16×以及4條PCI Express 1×。PCI Express的出現，也意味著為GbE而生、過度時期的CSA（Communication Stream Architecture）將步入歷史，由PCI Express 1×所取代。不過，基於AGP 8×顯示卡仍是目前市場的主流，PCI Express 16×要取代AGP依然需要相當長的時間，絕非一朝一夕之功。

Intel High Definition Audio
代號「Azalia」的HD Audio支援Dolby 7.1聲道輸出、DVD Audio、96kHz/24位元多聲道或192kHz/24位元雙聲道輸出，可相容現有的主流音訊格式。另外，提供動態插孔偵測（Jack-Sensing），可自動判別插孔上的裝置，免除分辨不同功能插孔的麻煩，例如區分Line-in和Line-out。HD Audio亦可達成同時輸出不同聲道至不同裝置的功能（Multi-Streaming），例如支援5.1聲道的線上遊戲，可以讓與隊友的對話直接輸出入至耳機和麥克風，而並非與背景效果音合併輸出。英特爾將為HD Audio提供通用音源架構（Universal Audio Architecture）驅動程式，微軟表示現有的Windows作業系統將相容於UAA驅動程式。Dolby更為此推出了三種新認證，這對於數位家庭的應用，將有著相當程度的助益。

DDR-2 SDRAM
DDR-2取代DDR終於邁開了第一步，925X/915成為英特爾首度支援DDR-2記憶體的晶片組，支援至DDR-2 533規格，在雙通道下可以達到8.53GB/s的理論頻寬。另外，其記憶體控制器允許不同的通道安裝不同的記憶體配置，例如：原本兩條256MB記憶體的系統，想要升級至1GB，就可將先前的兩條256MB安裝在同一條通道上，再另外安裝一條512MB，就可以達成一樣的雙通道效果，較以前的865/875有著更高的彈性，這稱為對稱模式（Symmetric Mode）。如果不需要雙通道的效能，亦可採用單通道非對稱模式（Single and Asymmetric Mode），讓兩條通道安裝不容容量的記憶體。不過，目前DDR-2記憶體供貨仍少，售價依然高昂，除了僅支援DDR-2的925X外，在成本的考量下，早期大多數主機板廠商都會分別推出DDR-2和DDR的915主機板。

4埠Serial ATA、AHCI及Matrix RAID
925X/915晶片組提供4埠Serial ATA，預設Parallel ATA僅剩1埠，意味著Serial ATA已經逐步取代Parallel ATA。為了發揮Serial ATA II的部分原生功能（925X/915僅提供150MB/s Serial ATA），英特爾將在IAA 4.0提供AHCI驅動程式，將可支援硬體NCQ（Native Command Queue）等新增特色。這也充分展現英特爾推廣AHCI的企圖心：就算是微軟等作業系統廠商不支援，它們也要自己提供驅動程式。另外，先前謠傳已久的Matrix RAID正式成為現實，可以提供廉價的RAID 0+1方案，提升硬碟資料的可靠性，這對企業應用相當的重要。

Direct Media Interface
由於系統I/O的頻寬消耗量日益成長，目前既有的南北橋Hub之間已經遭遇頻寬不足的問題，理論頻寬僅有266MB/s。925X/915南北橋之間透過DMI通道連接，採用雙向獨立的匯流排架構，可達到雙向獨立各1GB/s的理論頻寬，大幅改善資料傳輸的效能。

Wireless AP
ICH6W南橋整合了Wireless AP的軟體堆疊，配合代號Caswell的PCI介面802.11b/g擴充卡，就可以成為獨立的AP，用來連結支援Wi-Fi的筆記型電腦及相關設備。

TPM 1.2
因應企業應用對安全性的需求，925X/915晶片組可支援TPM 1.2規格，在主機板上安裝TPM模組，為未來的La Grande和NGSCB安全運算機制鋪路。文⊙劉人豪