iT自救術─16乘以15的中文系統

上期提到，早期個人電腦上的「英文文書處理三巨頭」──分別是WordStar、WordPerfect和Word，它們雖然都不具備所謂的「所見即所得」功能，但仍然可以很智慧的處理英文的折行，並適切的將文件列印在紙張的中央，因此仍然十分受歡迎，成為當時市場上熱門的軟體。

不過，它們還有一個共同的特色。

那就是，「即使它們的功能強大，能夠很正確的列印出美觀的文件，但這三套軟體在臺灣幾乎沒有人在用。」

如果這三套軟體是這麼好用，這麼方便，為何在臺灣卻沒人在用？
難道臺灣人都瞎了眼？怎麼可能？按理來說，臺灣工商業界已經開始大量使用個人電腦作為所謂的「生產力工具」，並開始採用（無論是正版還是盜版）當時美國流行的各種商用軟體（像是Lotus 123或是dBase III Plus），但文書處理三巨頭幾乎是「完全無人青睞」。

這是什麼原因？難道是因為臺灣人不做文書處理？還是因為其他商用軟體比較重視臺灣市場，有推出所謂的中文版？為何臺灣人自絕於「文書處理的主流」之外呢？

因為它們都不能處理中文
並非如此。

雖然當時很多人使用Lotus 123（試算表）和dBase III Plus（資料庫），但這兩種軟體一開始也沒有中文版，它們只是可以（很癟腳的）處理中文罷了！但其實大家用起來也是很痛苦，因為中文相關的問題很多很多。只是，它們至少可以處理中文，堪用，就勉強湊和著用吧！

但是，美國市場流行的文書處理三巨頭連「勉強湊和」都不行，是「完全」不能處理中文，所以臺灣自然也沒辦法追隨美國電腦界的流行趨勢。
當時這三套軟體不能處理中文，有下列兩個原因：

● 個人電腦的設計其實「完全」只考慮英文的使用──對於中、日、韓、阿拉伯文等亞洲語系的支援是「完全沒有」，因此雖然這些軟體可以自動折行並印出好看的英文文件，但對臺灣工商界來說這樣的用途太過侷限，大概只能用在對外商公司的文件往來吧！

● 這些文書處理軟體有些還支援特殊的繪圖模式，以達到某種程度的「更美觀」的視覺效果，但這種繪圖模式反而和中文系統「相衝」，因此這些軟體根本沒法在中文系統下運作。

中文和英文的本質差異
事實上，「中文文書處理」會這麼難搞，主要是這功能雖然十分基本，但卻觸及了兩種語言文化本質上很大很大的差異，差異大到早期的人們想不出好辦法來解決。

英文等拉丁語系的文字採用拼音構成，因此字母數量很少，組合出來的單字卻可以有無限量。雖然常用字一樣也只有三千（或是五千、七千）個字，但買一本大一點的英文辭典，10萬字的辭典也算是蠻常見的。英文字與字之間以空白隔開，而早期電腦的設計是「從裡到外」都只考慮到這種文字的表現型式。

亞洲文字完全不同，而所謂的「正體中文」又是其中最最難搞的文字系統吧！（我相信不少外國人應該會如此認為吧！）每一個字都有獨立的形、音、義，而且這形還真的是挺複雜的。常用加上次常用的字共有一萬三千多個字，而且並沒有辦法用拉丁語系的「拼字系統」簡化系統的複雜度──沒辦法，你得扎扎實實的做一個字碼系統，裡面就得包含這一萬三千多個字。

而且中文的每一個字都是一個「圖畫」，每個字都是單獨的構成，因此字與字之間可說是「個個分明」，完全不需要用空白隔開。這麼多的問題，外國人會在乎你這中文系統要怎麼設計？他們才懶得理你。

什麼是ASCII code
所以，中文系統只能用膠水和漿糊，設法「黏在」英文系統的後面，並設法活下來。且讓我說明一下，早期電腦只能處理的英文文書環境，以解釋為何中文系統會有這麼多的問題。

既然文書處理的「核心」是文字，而構成英美文字的基礎是字母，因此很久很久以前，早就存在一種標準，稱為「美國國家標準交換碼」，ASCII code，這編碼系統早就把所有英文會使用的字母、符號都編上號碼，作為資訊交換的標準。如果有興趣知道ASCII是由哪5個英文字的縮寫構成，或是這個字應該怎麼念，以及哪個編號代表哪個字母/符號，請查Wiki。我這裡要講的，是ASCII code在文書處理領域所扮演的角色。

ASCII code中，從編號0～編號127這128個空間（用16進位表示的話，是從00～7F），包含了最常見英文字母、數字、符號和控制字元。但是IBM PC提供了更大的字元空間，所以128～255這個範圍，在IBM相容PC上頭，可以顯示一些歐洲才會見到的字元或繪圖符號（像是表格的組成字元）。
但是，從0～255，無論如何放不下中文。

IBM PC支援所謂的ASCII code編碼標準，可以顯示英文文數字、符號和繪圖字元。

什麼是Big-5碼
假設你是個工程師，要請你「無中生有」，在「僅能處理並顯示0～255個文字/數字/符號的系統」上，硬套上一個能顯示一萬三千字以上的中文系統，你會怎麼設計？

和大多數所有「修補式」的設計一樣，Big-5碼是一個複雜、混亂且一塌糊塗的系統。但這樣的設計幾乎沒辦法怪任何人，因為當時的IBM PC僅能顯示0～255的ASCII code字碼，要套上一個中文系統，當時也只能拿剪刀和膠水修補這系統了。

所以，當時的設計是這樣的，如果文字落在ASCII的0～127（也就是16進位00～7F）的編碼區域時，中文系統會判定這是英文並繼續顯示其原先代表的字元。但一旦字元落在128以後的區域，中文系統就判斷「這是中文字」，並假設後面2-byte佔用的空間不再是兩個英文字元──而是一個中文字。比方說，16進位的A7DA就代表中文字「我」。

不過，有些軟體本來就會使用編號127以後的字元作為表格繪製，或是歐洲語文（法文、德文……）的文字處理，碰到這種情形，中文系統就會見到所謂的「亂碼」。

一直到今天，亂碼一直還是個存在的問題，只是問題比以前小多了。說穿了，這複雜的編碼系統為禍不小，但也沒有更好的辦法了。早期ASCII系統和現代中文編碼為了「共容」，修修補補弄出了一個奇怪的文字編碼系統，才會遺禍至今。

換句話說，如果你覺得電腦難用，如果你覺得「亂碼」是很奇怪的事情，那藉由這次的文章內容，我希望各位親愛的讀者將會知道，因為電腦是由「人」造的，而人造物有個特色：坑坑疤疤修修補補，先求堪用再求好用，但在這過程中有無數的修補和填充，所以總會出現並遺留各種奇怪的問題。

所以，如果你下次你再看到亂碼文件，或是各種奇怪的電腦問題，我希望各位能夠用全新的眼光去看待這所謂的「問題」──那是電腦在演化過程中的必然之「痛」，也許沒人希望這東西這麼難用，可惜這東西並不是天神所造，所以進步的過程中總是會留下一些問題，而這些問題也不會一勞永逸的解決。不僅如此，這些奇怪的問題除了「惱人」這個作用以外，甚至還有著哲學上的意圖：人造物就是人造物，總會遺留各種的問題讓你知道人造的東西永遠是不會「漸臻完美」的，人造物只會留下各種醜惡的疤痕，讓你知道「演化」所要付出的代價。

什麼是中文系統
有了Big-5編碼系統以後，中文系統就是根據這標準而設計出來的軟體。當時DOS下最有名的中文系統，分別有「倚天」、「國喬」、「文星」、「震漢」和「天龍」等等，其中最流行的應數倚天中文系統。

中文系統的運作原理大致這樣的：

● 執行後，常駐在記憶體中，並進入中文系統繪圖模式

● 掃描螢幕上的所有文字

● 如果文字落在ASCII code的0～127的範圍內，則不予理會，仍顯示原先的ASCII字元

● 如果文字落在ASCII code的後半（128～255）範圍內，則表示這兩個byte是中文字，此時就抓取所謂的「中文字型」並顯示在螢幕上

當時為何是倚天中文系統最流行呢？

當然，倚天中文系統是個穩定（相對穩定）的軟體，支援功能也多，這都有助於它的受歡迎程度。不過它那「睜一隻眼閉一隻眼」的抓盜版態度，確實有助於它的風行。

當時倚天中文系統的佔用空間，大概可以勉強塞進一張1.2MB的磁片，執行條件不高。對當時的電腦而言，跑中文系統最大的麻煩是：DOS下能運用的記憶體只有640KB，執行DOS後，本來就剩下大概590KB左右的記憶體了（被滑鼠驅動程式、DOS kernel佔用了一些），然後再跑個中文系統之後，剩下給軟體運用的大概就剩300KB左右了。這勉強夠用，但不夠順暢。

此外，受限於「螢幕能力」和「記憶體容量」兩個問題，螢幕上能顯示的中文字型是以「16×15」的點陣形式繪製。16×15大概就是「剛好能讓你看懂這是什麼字」的最小空間，畫出來的中文字型著實相當不美觀。

但這都沒關係，當時倚天公司有販售所謂的「中文卡」，只要你安裝中文卡這種硬體，螢幕就可以顯示更高解析度的24×24字型，而且字型不會佔用記憶體空間。因此有一種說法是：倚天公司對於外界的盜版不那麼積極取締（他們當然也希望全世界都使用正版軟體），主要是因為「軟體中文系統」的流行也有助於該公司「硬體中文卡」的銷售。

倚天中文系統可以判斷螢幕上的字元落在哪個範圍，並正確的顯示中文字型（雖然不太美觀），當時是十分風行的軟體。

本期結語：PE2問題其實很多很多，其實它真的只是堪用而已
由於所有中文系統都得使用繪圖模式，因此其他會使用繪圖模式的軟體都不能執行。此外，當時中文是所謂的「雙byte字元」，每一個中文字是由兩個byte組成，而且高byte的字元一定是落在ASCII code的編號128～255範圍。所以，你也可以說，中文字是由兩個英文字元所組成。當你沒有執行中文系統時，開啟中文文件就會看到一堆亂碼中夾雜一些英文字。亂碼其實是中文，只是只有中文系統才知道那是中文。

因此，相對而言「功能單純」的PE2，雖然功能不夠好用，但在臺灣就成為文書處理的標準了。因為，PE2至少能夠正常顯示中文。雖然PE2沒有分頁功能，折行的功能也不好用──事實上，早期根本沒有能夠正常處理中文折行的軟體，因為每一個中文都是由兩個英文字元組成，而且當時的軟體也得用「空格」當作折行的判斷依據，但是中文的字與字又沒有空格。所以，PE2的問題一堆（和Lotus 123、dBase III Plus一樣），也還是成為了文書處理的標準。