iT自救術─英文字體的分類

上期提到，從Windows 3.1開始，Microsoft在Windows系統裡內建了TrueType無段縮放字形技術，並提供了三種主要的英文文書字體（Time New Roman、Arial和Courier New），以及兩種圖案字形（Symbol和Windings）。從此以後，每一臺裝有Windows的電腦，都可以是一臺個人印刷機。文書處理、排版、繪圖、影像處理等等各種軟體開始瘋狂推出。而「字形」這種產品，也成為一種相當受歡迎的產品。

畢竟，Windows雖然內建了14個英文字型，但這幾種字型都可算得上是「樣板」字型──實用，但呆板，有點像是小學生的制服，到處都看得見（因為每一臺電腦幾乎都有），但稍微講究一點的人應該不會愛用這些字型吧？所以，很多人想要有更多字型可以自由選用。

那麼，在「自由選用」之前，照例我們應該做點功課，了解一下廣大的字體世界大概是由哪些元素構築的。

字體的六大分類
如果你自己愛看書，那我自己有看過幾本書是可以推薦的。對於一般初學者而言，「The Non-Designer's Design Book」是本很不錯的參考書。這本書有中譯本，名曰「寫給大家的平面設計書」，果然是大家都可以買來看看。無論如何，本人在此先用自己的不專業概念，向各位說說英文字體的基本常識。首先要介紹的，是英文字體的簡單分類常識。

按理來說，字體是藝術品，藝術品是不能分類的。不過就算是藝術品中的繪畫，不也分很多派流（印象派？寫實主義？達達主義？……）？為了降低一般人對字體選擇的困難度，做點簡單的分類是必要的。

在「寫給大家的平面設計書」裡面，把字體依據用途大致分成了六大類：古典體、現代體、方塊襯線體、無襯線體、書寫體和裝飾體。這分類不算細緻，但絕對夠用了（尤其對一般使用而言更是如此）。

古典體典雅美麗
前幾期也大致講過，從前從前，很久以前，外國人就有了印刷業這個行業。開印刷店的當然免不了要提供各種字體供客戶選用，所以印刷業長久以來，已經累積了大量的字體設計，成為英文世界的偉大藝術資產。

這類古典字體（oldstyle）以Times New Roman最知名，命名中有「Times」，因為是為了印刷英國泰晤士報（The Times）而設計。至於Roman這個字，是因為古典字體中的大寫字母，都是模仿羅馬時代的文字，據說這種文字在一些古羅馬紀念碑上還看得到。至於New這個字，是因為設計師設計字體時，參考了一種名為「Times Old Roman」的字體，所以字體完成後，就把自己的設計改稱為「Times New Roman」。

古典字體其實不只Times New Roman，Garamond或是Palatino也都是知名的古典體。這類字體因為比較沒有對比強烈的粗細變化，因此長久閱讀較不費力，是長篇文書的愛用字體。

現代體誇張有型
現代體的主要特色就是：對比鮮明。雖然現代體大多也和古典體一樣，筆畫的末端也有襯線的裝飾，但因為是新時代的設計，由於印刷術、紙張製造技術的進步，字體的設計可以不再考慮以往的某些問題（像是，過細的字型線條可能會印不清楚），所以現代體誇張的變化字體的各種細節，呈現出一種戲劇化的誇張美感。

我準備了兩個範例給各位參考，一個是Bodoni，一個是Didot。這類字體的襯線很細，以前要是設計這樣的字體，紙張會被鉛字穿破吧？這類字體由於對比明顯，因此不那麼適合列印長篇文章。但我個人看法則是呢，如果你用「輕」一點的版本，像是Bodoni Book（而非Bodoni Roman），那閱讀的感受就會比較輕鬆。

方塊襯線體適合廣告用
據說，方塊襯線體的出現，主要是為了「廣告用字」。廣告用字本來可以用前面介紹的「現代體」字體，但現代體字體粗細變化太大的時候，反而造成了「雖然耀眼，但遠望如同一面籬笆」的奇怪效果，有時你還得仔細觀察，才能看得出來哪個字是哪個，反而造成反效果。

為了解決這問題，把襯線的部份加粗是個好主意，所以就出現了「方塊襯線體」這種字體。根據書上的說法，這種字體有時也叫「Clarendon體」，原因很簡單，因為Clarendon這字體是方塊襯線體的「代表作」。另由於這種字體在西洋「埃及風」流行時開始受歡迎，所以有時也被稱為「埃及體」，很多這類字體都使用具有埃及風味的名稱命名（Memphis）。

無襯線字體是現代新寵
上期有介紹過，最知名的「無襯線字體」稱為Helvetica，而Arial則因為所有的Windows都有而聞名全世界。不過，大部分人（包括我本人在內）都比較不知道的是：這種「無襯線」的設計一直到這50年左右才被西方世界接受，所以前面介紹的字體，像是「現代體」還是「方塊襯線體」，雖然都比較「新」，但仍擺脫不了襯線的概念。一直到了類似Helvetica這類字體的出現，由於「明視度」高，字體更加優雅、簡潔，更富現代感，一下子這類字體反而成為顯學。事實上，這類字體常會有各種「重量」的版本可供選購，形成一個龐大的字體家族，像是Helvetica和Univers。

無襯線體還有一種更現代化的新變種，就是「稍具粗細變化」的無襯線體。這種字體試圖創造一種「具備古典字體的典雅，但是沒有古典字體的襯線」的新新字體品種，最具代表性的這種字體首推Optima。但這類字體因為很特別，所以和別的字體搭配起來也會特別不容易協調，弄得不好就會「東施效顰」。

書寫體和裝飾體
西方人寫英文字母，無論是用沾水筆、鵝毛筆或是書法用筆，都可以寫出優美、細緻且具備強烈個人風格的字體。換句話說，把這種特殊的文字作成電腦可用的數位字體，這就是手寫體了。

有的手寫體字型刻意保留了手寫的質感，所以筆畫中還有各種筆跡的粗細變化。有的手寫體就不同了，只是非常飄逸美觀，但修飾的成份很重，一看即知不太可能用手寫得出來（大概你得練習很久吧）。

這類字體因為十分飄逸，有很強烈的裝飾成份，一般用在海報、封面等等特殊的地方，可以達到比較輕鬆、耀眼的視覺效果。但對於長篇大論的文章，這種字體大多不太合適。

還有一種所謂的「裝飾體」，這類字體大多具有一個「聽起來很歡樂的名稱」，像是「Party」、「布丁體」之類的名稱就是。這類字體大多很花俏，富趣味性，因此用途也和書寫體很類似，不適用於長篇文字，比較適合裝飾、封面、海報的用途。若用得好的話，裝飾體確實是可以展現設計者的巧思。

用得好的話。

本期結語：可以上網找找，很多資源可用
我的另一本字體的基本參考書，「A Type Primer」裡面，字體的分類還多了兩種：Transitional和Serif/Sans Serif，這又是什麼樣的字體？

Transitional（變遷體？）是介於「古典體」與「現代體」之間，一種「並不是古典時代的遺產，但又希望比古典體更加美觀」的字體，書裡面把Times Roman就視為是這種字體。至於Serif／Sans Serif，則是指「同一個字體產品裡面，就有『有襯線』和『無襯線』的兩種字體」，這也算是一種新時代的新嘗試吧！試圖讓「有相同筆畫特徵」的字體，同時具有兩種特色。

你不能不說，確實，這世界比我們想的還要複雜了一點，什麼事情都有人在嘗試啊！

如果你打算玩一些免費的字體，網路上有兩個網站，1001 free fonts（www.1001freefonts.com）和dafont.com（www.dafont.com），可供各位讀者上去玩玩看。但免費的字體確實是沒有那麼細緻，如果需要更莊重、更專業的字體產品，Linotype（www.linotype.com）、Monotype（www.monotypefonts.com）、Bitstream（www.bitstream.com）或是Adobe（www.adobe.com），都有為數眾多的字體產品可供瀏覽、選購。這期本文所用的圖片，都是擷取自Linotype網站上的字體瀏覽功能。