iT自救術─怎麼選購英文字體產品

電腦改變了生活方式，而數位字體則改變了文書處理與電腦排版的工作方式。以前，字形存在於「列印設備端」，像是印表機裡面。使用者買了印表機，也連帶了買了許多印表機內建的字形。可這些字形你「印得出來」卻「看不見」，這造成了使用上的困難。

舉例來說，早期（或是現在也仍是）的Windows並沒有內建Helvetica這個字體，但這個字體卻是PostScript的核心字體，所有PostScript印表機都內建此字。那使用者要怎麼用呢？

當你把PostScript印表機的「驅動程式」裝好以後，「理論上」你Windows系統就會出現所有這印表機支援的字體，通常也包含Helvetica。這時你就可以用這些印表機字體了。可是，你看不到這些字體的樣式。

取得字體的管道很多
看不到？這是怎麼一回事？

印表機內建的字體，乃是以某種數位的形式存在印表機的韌體中，使用者可以用它列印文件，使用的方式則是透過字體的名稱而已。
當你裝好印表機的驅動程式，這印表機內建的字體名稱會出現在應用軟體的字體選單裡面。但這字體還是只存在於印表機裡面，並沒有真的安裝在Windows裡面。當你選用字體（像是Helvetica），你也看不到正確的字體外觀變化。唯一值得欣慰的是，Windows通常會用「最相近」的字體顯示給你看。在這個例子當中，Helvetica至少會是Arial的樣貌。

雖不中，亦不遠就對了。

但是這樣顯然不夠好。

尤其當Windows（以前現在幾乎所有的作業系統）支援無段縮放字型系統以後，更加不夠好。

如果螢幕上看到的文書處理結果，就是「所見即所得」，那為何我們還要忍受「不遠」的結果？大家都喜歡精確的結果，越直接越好！所以當支援PostScript字形的Adobe的Type Manager發表後，以及Windows 3.1/Mac OS支援TrueType字形格式之後，各種字形產品就真如雨後春筍般的問世了。

不僅如此，如今數位字體（尤其是英文字體）的取得成本越來越便宜，管道也非常多了，大概有下列幾種：

● 到知名的字體公司（網站）購買字體
● 隨產品附贈英文字體
● 上網搜尋免費字體

字體包比較便宜
以前數位字體的價格非常貴，是真的非常貴。一套字體是「一個字形一個字形的錢」在算的。假設你要買一個Palatino字體好了，那Palatino Roman是一個價錢，Palatino Italic是一個價錢，Palatino Bold是一個價錢，Palatino Bold Italic又是一個價錢。如果你還要其他體例，每一個字形都要算錢。

字體廠商會告訴你，「每一個字形我都得用一樣的功夫去描繪，並沒有少作工啊！」也是，斜體字並不是把正體字平移一下就好了，字體供應商每個字體幾乎都得整個重畫，即使某個字母用到的機率不大，卻也不能缺字漏字。總之就是貴，非常的貴。

當Adobe建立了PostScript標準後，後來販售的ATM裡面就包了最最核心的幾個字體。但是Adobe後來也開始販售許多公司知名字體鑄造公司（Type Foundry）的知名作品，將這些字體「打成一大包」加以販售。比方說，Adobe Value Pack就包含了很多知名廠商的之名作品。這些字體也有單獨訂價（29美元），但一堆合在一起賣只賣69美元，任何一個會乘法算術的人，大概都會選擇買字體包吧！畢竟比較便宜，選擇又可以更多樣化。

專業公司用的Library
後來各大廠商更推出了所謂的「Type Library」之類的產品。

Adobe公司自己也賣各種美工應用相關的產品，所以它也成為一個很重要字體通路商，這也讓該公司的Font Folio成為最知名的字體合輯產品。這類大合輯主要是鎖定較具規模的出版、美術相關企業，一次提供1000到2000種以上的各式字體，以及若干人數（10人～20人）的使用授權。不過它們這類產品的字體數量固然很多，但價錢也相當的高，大概也都要數千美元。不過這是大部頭的字體產品，一般人要是給你2000個字體，我看你光是看也都眼花了，連要從哪裡看起都不知從何下手。

除了Adobe以外，早期和Adobe公司合作的Linotype（www.linotype.com），也是歐洲知名的字體廠商之一。之前常提到的Times Roman和Helvetica，目前的版權就在Linotype手上。該公司也發行了很多套字體合輯，網站上也提供字體合輯和零售的網購。另一家知名的字體大廠則是常和Microsoft合作的Monotype（www.fonts.com），該公司的部份字體由於內建於Windows裡面（Times New Roman、Arial……），因此「理論上」名氣會更為響亮。

如果不需要太多的字體（一般人都用不了那麼多吧），廠商也提供了所謂的「Element」版，提供較小規模的字體集產品，價錢也便宜許多。就像Adobe的字形產品一樣，除了Font Folio以外，一般人也許買個Value Pack就夠了。不過，對於真正的專家而言，其實5～10個字體可能也夠了。因為很多美術排版相關的專業人士，專業生涯中早已累積的一定的「見識」，他們習慣用某些他們認定「美觀、鑑別度高且優雅」的字體，這時候「有必要」的字體其實數量不多了。也就是說，對這類專業人士而言，零購可能還比較省事，「三千弱水我取一瓢飲就夠了」，就是這個樣子。其實你也買過字體了
除了「花錢購買」之外，我想大多數的讀者們這輩子還沒買過半個英文字形產品。不過各位也別以為你真的沒買過，只是你自己買了也未必注意到罷了。

比方說，如果你購買雷射印表機，中、高階產品內會內建字形，所以你也間接了購買了英文字形了。又或者，如果你是Office的使用者，裝好Office之後通常系統內都會多出許多英文字形，這些字形就是Microsoft包在Office一起賣給使用者的。

我個人的感覺上，Microsoft大多是和Monotype公司合作，「搭售」其字形，但最有名的搭售產品，則是CorelDRAW和Bitstream的字形產品。

Corel公司的CorelDRAW耕耘臺灣市場也有相當長的時間了，其專業繪圖旗艦產品在臺灣也有一定的知名度。這產品有意思的地方在於，除了應用軟體之外，他還送給使用者一堆圖形和字形，中、英、日、韓、簡中字形都有。在英文字體方面，Corel公司搭售的是美國一家知名的數位字體鑄造商──Bitstream的產品。我最早曾購買的FaceLift（類似ATM的字體無段縮放管理軟體）就是該公司的作品。Corel公司這種作法相當獲得使用者的喜愛，一次購足也算是相當有誠意了。以前他為了怕使用者不方便，一次還會提供TrueType和Type 1兩種字體格式。

Bitstream另一個「我認為」有趣的地方在於，凡是歐洲知名的字體它也都有類似的仿製品。比方說Monotype有Times New Roman，Bitstream就有一個字體叫作Dutch，其實就是Bitstream版的Times。至於Helvetica，Bitstream也有類似的Swiss字體。不過這幾家公司都有自己最受歡迎的原創字體，只此一家，別無分號。以Bitstream來說，我印象最深刻的就是Charter字體，各位有興趣的可以去該公司網站（www.bitstream.com）研究研究。

免費字體很活潑
除了直接購買，或是購買產品時隨產品附贈，網路上其實有蠻多免費的字體產品可以下載。

免費的字體品質如何？根據我的經驗，有頗多字體是夠水準的，甚至是商用字體免費釋出。不過這類商用字體釋出的時候也不會過份大方，大概就是釋出大家族中的某一個體讓你可以用用看，他真正的目的是希望你去買完整的字體家族，畢竟人家也是要吃飯的。

不過你也別高興太早，雖然頗多字體是夠水準的，但免費字體的水平確實是參差不齊，而且大多以「趣味體、搞怪體」居多，你要找夠水準的文書字體或是古典字體，那沙裡淘金你可能不如花錢去買「付費產品」就好以免累死。可反過來說，搞怪字體的好處就是活蹦亂跳，趣意盎然，反而符合某些特殊場合的需要。這裡介紹兩個這樣的站。

這兩個是我常逛，比較有趣的免費字體網站，一個是dafont.com（www.dafont.com），另一個是1001 fonts（www.1001fonts.com）。這類免費字體網站大多提供還不錯的分類。比方說，有次我同事跟我要一個「LCD字形」，那我就去1001 fonts找個「Digital」字樣，就可以搜尋到不少免費字體。又或者，我到dafont.com，找他的「LCD」這個分類，也可以找到很多類似的字體。不過，1001 fonts會明白駐記這字體是「免費」還是「要購買」，你可別以為所有所有它找到的字體都是100%免費哩！

本期結語：Portable的文書處理
當你用了某個你心愛的字體，用電腦編輯了一份文件之後，你興高采烈的把文件傳給老闆看，希望老闆可以體會你的苦心造詣，結果……文件到了老闆那裡卻是面目全非，這是怎麼回事？

因為，你心愛的字形是裝在你電腦的硬碟裡面，文件在你電腦裡看起來是正常的，但文件到了別人（例如：老闆）那裡，文件會走樣也就不足為怪了。請問，這時你會怎麼做？換個字形？還是乾脆把字形拷貝給老闆？

這就牽涉到了字形產品的版權問題。

一般而言，字形產品賣給你，一套是只有你一個人用，你可以用它做任何事，但「理論上」你不能分享字形給別人用。於是乎，後來就有一些新技術可以解決這類的「文件到處瀏覽不失真」的問題。像是所謂的內嵌字形或是PDF。不過，這些技術以後才會介紹，我只是要強調，字形的使用還要要注意版權的問題，隨意的複製並不是合法行為，必須取多原廠的合法授權，各位使用字形產品時請千萬要注意了。