16Gb傳輸規格光纖通道的產品生態完整成形

嚴格來說，16Gb FC並不能算是「新」規格，早在3年多前的2010年9月，光纖通道工業協會（Fibre Channel Industry Association，FCIA）就已宣布ANSI T11委員會完成16G光纖通道規格制定。不過一種新匯流排規格從制訂通過，到實際產品上市，然後再到普遍的應用，往往得經過2、3年或更久的時間。

自16Gb FC規格發布後，經過近3年時間的發展後，16G FC規格終於從交換器、主機匯流排介面卡（HBA），普及到磁碟陣列領域，讓用戶得以建置完整的16Gb FC儲存環境。

相較於上一代的8Gb FC規格，16Gb FC的傳輸頻寬多了一倍，不僅可讓SAN設備擁有更高的效能密度，也降低了功耗需求，並能向下相容舊的8Gb、4Gb FC規格，提供彈性的混搭組態選擇。

光纖通道規格世代交替
16Gb FC是光纖通道這個匯流排標準的第6代規格，依照過去的發展歷史，光纖通道規格大約每隔3年便會更新一次，下一代的32Gb FC規格也已經在制定中，預期今年稍晚就會發布。

如同先前幾次的FC規格更新，每一次新規格發布後，大約要等12～18個月時間才會出現實際產品，並且都是先由FC網路設備廠商發起，新規格將先從應用到交換器、HBA卡等網路設備上起步，然後才逐步普及到儲存設備。

當16Gb FC規格確定後，主要FC HBA卡廠商之一的Emulex，以及FC交換器供應商Brocade便率先於2011年中推出16Gb FC的HBA卡、骨幹交換器與交換器產品，接下來QLogic、ATTO等HBA卡供應商，另一家主要FC交換器供應商Cisco，也都在2012年底到2013年初之間，陸續推出16Gb FC的HBA卡與交換器產品。

在儲存設備方面，則由Dell拔得頭籌，於2012年11月宣布該公司旗下的Dell Compellent SC8000磁碟陣列，提供16Gb FC I/O模組，成為業界首款16Gb FC儲存設備。接下來HP與普安也都在2013年5月中旬，先後發表了16Gb FC磁碟陣列。

仍待普及的16Gb FC儲存設備

就目前來看，16Gb FC的網路設備已經相當成熟完整，所有主要的HBA卡供應商與交換器供應商，都已有16Gb FC產品，用戶的選擇相當豐富。不過在儲存設備方面，16Gb FC的普及就沒那樣完整。

要發揮16Gb FC的頻寬，FC控制器晶片後端搭配的匯流排最好是採用PCIe 3.0，但既有的多數儲存設備，控制器內部的匯流排大多仍停留在PCIe 2.0，這或許是造成16Gb FC普及緩慢的原因，必須等到儲存設備更新換代、重新設計控制器架構時，才會納入16Gb FC介面，而難以在既有的舊控制器上、透過更換主機介面模組的方式，簡單地納入16Gb FC介面。

所以目前已有的16Gb FC磁碟陣列產品，基本上都是全新改款的機型，如第一款16Gb FC磁碟陣列Dell Compellent SC8000，便是2012年中發表、採用Intel Ivy Bridge架構處理器並支援PCIe 3.0的新產品，普安的16Gb FC產品EonStor DS G7i也是採用Ivy Bridge架構處理器的新款式；另外普安最新推出的EonStor DS 3000系列採用了類似G7i的控制器架構，也同樣提供16Gb FC選項。類似的，HP的MSA 2040也是MSA系列全新改款的機型。

除了前述3家廠商，其他主要儲存廠商中，提供16Gb FC磁碟陣列的只有NetApp，在旗下的E系列產品中最新款的EF550與E5000系列提供了16Gb FC的選項，不過主力的FAS與V系列仍停留在8Gb FC。

至於其餘儲存大廠如EMC、IBM與HDS等，目前都還未將16Gb FC導入到旗下產品中（甚至連EMC一個多月前剛發表的XtremIO全Flash磁碟陣列，以及HDS半年前新推出的HUS VM全Flash版，都還是搭配舊的8Gb FC介面）。

從這樣的情況來看，可能得等到今年年中以後，各廠商新一波的產品改款、重新設計控制器架構時，16Gb FC才會普遍地應用在儲存設備上。

16Gb FC實測， 獲得一埠抵兩埠的傳輸效能

我們透過對比測試普安兩款不同光纖通道規格的磁碟陣列，來檢視新一代的16Gb FC傳輸效能。

其中一款S16F-R2652-4採用最新的16Gb FC介面，另一款S16F-R2852-6則是8Gb FC機型，兩款產品都屬於普安EonStor DS G7i系列，採用相同的G7i控制器核心與雙控制器機箱，唯一差別只在於S16F-R2652-4主機端介面為16Gb FC，雖然每組控制器的FC埠只有2組，不像S16F-R2852-6有4組8Gb埠，但由於每埠的傳輸頻寬高出一倍，所以控制器提供給主機端的總傳輸頻寬仍相同。

從實測可看出，藉由升級的主機端介面，S16F-R2652-4單埠傳輸效能表現，比起8Gb FC的S16F-R2852-6高出一倍，等同於2條8Gb FC的效能，充分展現16Gb的高頻寬優勢。

藉由高頻寬的特性，只需2組16Gb FC埠，就能提供與4組8G FC埠相同效能，就還有助於減化連接佈線的複雜度，以及傳輸埠SFP+收發器的數量需求。不過在伺服器端與網路端需升級16Gb FC HBA卡與交換器，才能與之搭配。

普安是第一波推出16Gb FC磁碟陣列的廠商，我們測試的這款S16F-R2652-4是目前可以買到的幾款16Gb FC磁碟陣列之一。