蘋果光環加持 Bluetooth Beacon成室內定位應用大黑馬

室內定位利用Wi-Fi無線訊號感測之外，同樣是普遍存在於手機內建功能的另一個無線技術──藍牙，也成為室內定位應用的一種感測技術。而且，藍牙能比Wi-Fi省電，較能夠在手機上能夠被長時間開啟，並同樣能做到精準室內定位的應用。只可惜，藍牙訊號並不像Wi-Fi訊號那樣普遍，因此，利用藍牙技術做到室內定位，還需要部署藍牙發射器才能夠被應用。

藍牙的室內定位已發展一段時間，但過去並未受重視，直到近一年來，Apple所提出的iBeacon技術受到相當大的關注，因為它是以低功耗藍牙（Bluetooth Low Energy，BLE）為基礎的室內定位技術應用，主要提供基於精確地理位置的一項訊息推播。

在藍牙規格上，BLE是屬於Bluetooth 4.0的一部分，它的最大特色是很省電，一顆鈕釦大小的鋰電池便能維持藍牙運作一年以上，而且藍牙訊號發射器可以做的較小，只是它的傳輸速度也較慢。

去年底，Apple開始在自家254個零售實體店面部署iBeacon系統，他們在店裡各個不同位置裝上許多體積小巧的Beacon藍牙發射器，或是直接將iPad、iPhone當成Beacon發射器，一旦人們進入訊號區域時，iBeacon裝置就能夠透過手機上的專屬App，向你的iPhone傳輸各種訊息，像是推送折價、優惠、商品建議等資訊。

顯然，目前這類應用在零售業獲得相當大的響應，且不僅於此，根據美國紐約時報的報導，像是美國的Macy's百貨零售、國家美式足球聯盟（NFL）與職棒大聯盟（MLB），也已經開始進行這樣的應用，這都顯示iBeacon技術的應用已經開始被實踐在日常生活上。

另一方面，基於iBeacon技術的應用服務商也相應而生，像是美國一家服務商inMarket公司便是提供iBeacon平臺Mobile to Mortar的服務。他們與Giant Eagle和Safeway等超市合作，在多個零售點部署iBeacon，提供的應用方式包含購物清單與互動式銷售，讓顧客可以透過App隨時記錄自己的購物清單。當你進入這些購物中心時，便能收到基於位置的購物提醒，以及自動推薦和引導購物的資訊，並能透過任務方式獲得購物積分與優惠。此外，線上交易支付平臺PayPal也推出運用相同技術原理的PayPal Beacon，透過它來做到支付的應用。

國內目前也有廠商開始推動iBeacon技術

目前也有一些臺灣新創公司如太和光、帆船科技與相信典子，也正致力發展相關iBeacon軟硬體平臺，他們已經各自推出自家的iBeacon裝置。

舉例來說，太和光目前不僅推出USBeacon，並已打造一個後端的推播系統平臺，以及能夠接收推播訊息的App，只要店家進入後端系統平臺，便能設定各個iBeacon標籤的內容，當使用者藍牙裝置進入iBeacon發射的藍牙訊號多少距離時，立即推播訊息，這個訊息可以是一個網址，讓使用者能直接瀏覽推播的網頁內容。此外，帆船科技則是藉助App，在與iBeacon連接後，直接設定推播網址。

另外，相信典子推出名為xBeacon的裝置，特別的是，他們結合Apple的Passbook功能，目標瞄準行動支付的應用。應用情境上，他們結合電子票券製作平臺，讓企業可以自己製作優惠票券，並讓使用者可以將優惠券掃進手機中，並藉由UUID識別碼以供辨識，之後，當使用者走入提供優惠的商家時，只要手機接收到對應的xBeacon訊號，將能夠自動顯示優惠提醒消費者，未來日後還能變成一種儲直支付的應用。這種結合手機室內定位技術所帶來的推播、支付應用，是iBeacon技術未來。

另外在定位導航的應用上，帆船科技也表示若在室內部署多個iBeacon裝置，也能透過他們提供的圖資平臺、建置定位系統的App，做出以藍牙訊號的定位導航的應用。

隨著這樣的趨勢，今年，我們將會看到更多iBeacon技術的應用在生活周遭，像是今年6月在臺北的國際電腦展，現場就可能看到諸多應用。而傳統企業店家與服務商也應積極思考，如何運用嶄新的IT技術提供個人行動化服務。

不過，目前iBeacon藍牙發射器裝置本身，有一些相當讚賞的優點。在特性上，iBeacon裝置的主要構成就是藍牙晶片，因此裝置並不會太大，而且，新的低功耗藍牙規格BLE可以使得這種產品變得相當省電，不過，目前iBeacon裝置有分成內建鋰電池與USB外接供電兩種設計方式。

如果適用內建鋰電池供電，好處是這個iBeacon的位置可以任意放置，不用考慮接電的問題，電池壽命可用1到2年的時間。而USB外接供電的設計方式，則需要搭配USB插座使用，以維持供電，不過，這樣比較不容易出現電池功率衰退的問題。