VMware擴展觸角，EVO：RAIL應用伺服器提供Hypervisor融合架構的完整基礎架構

VMware在不久前的VMworld 2014大會上，宣布了與Dell、EMC、富士通、net one、Supermicro與浪潮（inspur）等6家硬體供應商合作的整機式解決方案──EVO：RAIL。
這個方案是在一個2U/4節點伺服器平臺上，預載了vSphere、Virtual SAN（VSAN）、vCenter Sever、vCenter Log Insight等軟體，構成一個100%由VMware軟體驅動、包含了運算、網路、儲存與管理在內的完整IT基礎設施單元，且經過預先組裝與驗證、便於快速部署的產品。
藉由EVO：RAIL這種預先完成組裝、測試的套件，VMware宣稱，可大大簡化用戶IT基礎設施的部署，15分鐘便能完成部署向前端使用者提供資源，不僅產品的效能是經過預先驗證且可預測，而且還是由單一供應商負責服務。

Hypervisor融合架構的擴展

預載了VMware等虛擬化平臺軟體的基礎架構型整機或整櫃式套件，在目前來說並不稀有，幾乎所有一線伺服器與儲存供應商都能提供這樣的產品。當中包括了伺服器、網路、儲存等硬體單元，搭配VMware vSphere之類的虛擬化軟體平臺，預先整合成為一個融合式的基礎架構（Converged Infrastructure）套件，並同樣都訴求下列幾件事：可一次購足所有基礎設施必要元件、套件已預先完成組裝、測試與調校，開機後即可快速部署運用，且由單一供應商窗口提供服務。
與既有的融合式基礎架構產品相比，EVO：RAIL除了具備相同的可提供完整基礎設施服務、可簡化部署等特性外，還有這4點不同之處：
(1)軟體與管理環境都是VMware的產品：從運算、儲存到管理，每個環節的應用功能都100%由VMware軟體來構成。
(2)Hypervisor融合架構：運算、儲存、網路與管理所有功能都是由嵌在Hypervisor中的軟體元件所提供。
(3)完全的軟體定義式基礎架構：運算、儲存、網路與管理所有功能，都是基於通用伺服器硬體的軟體定義式架構。
(4)通用模組化架構：EVO：RAIL內的每個節點都是相同的運算-儲存單元，4個節點構成一個基本單元，便於橫向擴充（Scale-Out）。

軟體與管理環境都是VMware的產品
既有的多數基礎架構型整機或整櫃式套件，即使採用了VMware 的Hypervisor軟體來配置與運用硬體資源，由於後端包含了獨立的儲存設備，所以必須搭配使用個別硬體廠商的管理工具，因而不會是100% VMware軟體環境。
例如當前市場上最著名的融合式基礎架構產品之一——由VMware、Cisco與EMC組成VCE聯盟所推出的Vblock套件，雖然軟體部份是以VMware vSphere為核心，但除了VMware vCenter等Hypervisor管理軟體外，也包含了管理Cisco伺服器用的UCS Manager管理、EMC儲存設備用的Unisphere管理平臺，還可搭配更高層次的UCS Director管理平臺。在Vblock中，VMware的vCenter等軟體平臺只能提供一部份管理功能，許多服務與管理功能都必須透過Cisco與EMC的平臺來提供。
而對EVO：RAIL來說，由於是透過嵌在Hypervisor的軟體元件，來提供所有功能需求，連後端儲存也是由VMware VSAN來提供，沒有獨立的儲存或網路設備，所以可由VMware平臺提供所有功能，也就形成了透過VMware軟體來提供所有服務，且100%由VMware管理平臺執行管理的「純VMware軟體環境」。

Hypervisor融合式架構
既有的融合式基礎架構產品套件，是由不同元件來共同提供基礎功能，Hypervisor在其中只扮演了配置資源的角色，以及以VM型式向終端用戶交付資源的角色，許多基礎功能都是由Hypervisor之外的元件來提供，例如，儲存是由獨立的儲存設備來負責，較大型的套件還會含有獨立的LAN與SAN交換器，來提供網路交換功能，甚至還會有一臺專用於提供管理功能的管理伺服器。
而EVO：RAIL則透過VSAN搭配伺服器主機本身的磁碟來提供儲存功能，網路交換功能也是由嵌在vSphere核心中的vNetwork搭配伺服器主機的網路卡來提供，加上提供運算資源配置的ESXi，以及管理用的vCenter，所有基礎功能與服務都是由嵌在Hypervisor內的元件來驅動，因而是一種完整的Hypervisor融合式架構。
所以說，基礎架構的融合並不稀奇，EVO：RAIL特別之處在於是在Hypervisor這一層級來融合IT基礎架構，為了強調Hypervisor融合架構的特性，VMware特別給予EVO：RAIL這種以Hypervisor融合架構為核心，包含完整運算、儲存、網路所有IT基礎設施的一體機產品一個名稱：「超融合基礎架構應用伺服器（Hyper Converged Infrastructure Appliance，HCIA）」。

完全的軟體定義式基礎架構
由於EVO：RAIL是運算、儲存、網路與管理都由嵌在Hypervisor內元件包辦的Hypervisor融合式架構，自然也成了一種完全的軟體定義式基礎架構產品，底層的硬體裝置，是由x86伺服器，與伺服器內安裝的SSD、硬碟與網路卡等通用元件所組成，完全是依賴VMware軟體的驅動，透過虛擬化技術來讓這些通用硬體元件提供各式各樣的基礎服務，因此也是一種完全的軟體定義式基礎架構產品。

通用模組化節點架構
既有的融合式基礎架構產品，多半是堆疊式的套件，包含了由伺服器構成的運算單元、儲存陣列構成的儲存單元，以及由LAN與SAN交換器構成的網路單元，然後各單元再堆疊成一個套件，並透過網路單元互連。
而EVO：RAIL則不同，搭配的是通用的模組化節點架構，每個節點都是完全相同，且可同時提供運算、儲存與網路資源的通用模組，然後，以4個這樣的節點模組組成一個基本的單元。目前的1.0版，最大可擴充到16個節點。比起堆疊式架構，EVO：RAIL這種通用模組化節點架構，更便於橫向擴充，而且連接架構也更簡化。

VMware軟體定義基礎架構的自然擴展

EVO：RAIL的推出，可視為VMware軟體定義基礎架構的自然擴展。以Hypervisor軟體平臺起家的VMware，最早著手的是伺服器虛擬化領域，也就是運算資源的軟體定義化，接下來又以Hypervisor為核心，陸續將觸角延伸到網路與儲存資源的軟體定義化應用，推出與vSphere平臺配套的NSX與VSAN等產品。

在該公司有了可提供網路服務與共享儲存服務的NSX與VSAN後，他們將這些產品整合在一個單元中，成為一個完全由VMware軟體驅動的單元，而且包含運算、儲存、網路等完整IT基礎設施，倒也順理成章，於是，這樣的產品也就是今日我們所看到的EVO：RAIL。

所以EVO：RAIL的推出，是VMware軟體定義基礎架構擴展下的第一個總結式產品，透過EVO：RAIL這樣的產品將VMware歷來發展的運算、儲存與網路虛擬化產品集結在一起。另一方面，EVO：RAIL的提出，也可視為VMware對於來勢洶洶的Nutanix的回應。Nutanix的特色就是提供一臺應用設備，當中整合了伺服器運算、儲存的功能，而成為一套聚合式基礎架構。
不過，現在推出的EVO：RAIL只是「超融合基礎架構」產品的第一步，目前的組態只支援較小的應用環境，VMware在VMworld 2014大會中宣布接下來還將提供應用規模更大、包含vCloud Suite與NSX等進階虛擬化應用軟體的EVO：RACK解決方案。

不過，若EVO：RACK走到了這一步，有可能將和與VMware有合作關係的既有融合式基礎架構產品，如VCE Vblock或NetApp FlexPod等，形成更直接的競爭。屆時，VMware除了為這些合作夥伴融合式基礎架構產品，提供了軟體元件外，自身也提供了應用規模相近的融合式基礎架構產品，各廠商之間的競爭與合作關係也將會變得更複雜。

VMware發表EVO：RAIL融合式基礎架構解決方案

EVO：RAIL是VMware EVO家族的第一個成員，每一個基本的4節點單元，可提供100臺通用VM的服務，或是250個VDI用戶。接下來VMware還會提供應用規模更大的EVO：RACK。

EVO：RAIL的通用模組化節點架構

既有的融合式基礎架構產品，多半是堆疊式的套件，包含了由伺服器構成的運算單元、儲存陣列構成的儲存單元，以及由LAN與SAN交換器構成的網路單元，然後各單元再堆疊成一個套件。EVO：RAIL採用的則是通用的模組化節點架構，每個節點都是完全相同、可同時提供運算、儲存與網路資源的通用模組，4個這樣的節點模組組成一個基本的單元，更便於以Scale-Out的形式擴充，而且連接架構也更簡化。

Supermicro的EVO：RAIL解決方案產品

Supermicro是EVO：RAIL的首波6家供應商之一，提供了以SYS-2027TR-VRL001/002 2U/4節點多胞胎伺服器，搭配VMware軟體構成的EVO：RAIL解決方案產品。