技術論壇式微後的知識黑洞

相信不少開發者，都曾經歷過Telnet BBS、Web BBS、各種Web 2.0概念形式的討論版、社交網站社團，甚至行動裝置上的群組、論壇的發展過程，許多人一致的感覺是，現在技術論壇經營，特別是集中式的論壇，已經難再有過去的人氣，這不能完全說是壞事，只是當討論從集中走向分散之餘，需要謹防的是，創造出知識的黑洞。

令人懷念的集中式論壇

身為開發者，過去印象最深刻的是哪幾個技術論壇呢？對我來說印象深刻的幾個，早期有Telnet BBS各個程式設計主題的連線板，後來有藍色小舖、程式設計俱樂部、酷！學園等，而最令我懷念的，莫過於過去集中討論Java主題，力道最為強勁的Javaworld@TW，這幾個過去不少程式人也很熟悉的論壇，到現在雖然都還存在，不過許多人也都能很明顯地感受到，已不復見過去討論的熱絡程度。

過去這類集中式論壇的熱絡有其背景，以前要架設一個可以集中討論的站臺有其成本，必須有網路、電腦等硬體設備，也要有懂得管理系統的人員，不少網站的站長，一開始都是在家裡或宿舍中，硬是騰出一塊空間來擺放主機等設備，多半也是自掏腰包，負擔軟硬體等成本，因此，能有個符合自己興趣的主題論壇存在，大家就會異常珍惜，除了在上頭發問之外，只要有能力，莫不致力於解答問題或分享心得。

以過去我積極參與的Javaworld@TW為例，那時我會不斷地撰寫相關Java文件，多半也是由於有它的存在；由於有足夠的人集中在這上面討論，不單只是問題能獲得迅速的解答，也產生了許多優質的討論內容，而這些內容以吸引來更多Java的使用者，從而產生更多的主題與討論，那時論壇人氣極為熱絡，更有人直接以只要論壇停機個幾小時（有次甚至是幾天），就會令人渾身不舒服來形容。

早期架設網站不方便，因而可讓開發者在上頭發表一些技術文件，這也是過去論壇存在的作用之一。後來各個部落格平臺的興起，或許是開始影響這類集中式論壇生存的開端，大家漸漸地在一些易於開設部落格的平臺上發表文件或想法，論壇逐漸成了發布文件通知的一個場合，而這功能也逐漸被RSS相關訂閱服務給取代，論壇上少了許多主題發布，討論也跟著少了許多，而有些與文件相關的討論，也開始往各部落文件下的留言板分散。

更多論壇功能被取代

過去一個集中式討論的論壇，有個重要的功能，由於討論的人夠多，開發者可以從論壇上瞭解各種技術主題的活躍程度，知道目前有哪些技術趨勢以及大家關心的話題，而由於一些Web 2.0服務的興起，像是Dig這類功能，以及後續更開放的GitHub等平臺推出的統計服務，都逐漸取代了論壇在這方面的功能，。

論壇過去也常是人們，簡單發表一些想法的地方，有時雖然只是幾個字，不過往往會引發後續不少精采的討論，而隨著Twitter這類微網誌興起，人們一些簡單的想法，也開始在各自的微網誌帳號下發表，至於後續的討論，也就成了跟隨者（follower）各自的轉推或回應。

就連論壇最核心的功能，也就是在遇到問題時尋求答案，也被搜尋引擎給取代了不少，這實際上應該是好事，畢竟過去論壇上也會建議使用者在發問時，儘量利用論壇搜尋功能，看看是否早就有相關討論或解答，以避免重複發問，現在，懂得利用搜尋引擎的開發者，可以直接在網路某個地方找到解答，而過去這類問題往往會在論壇引發深度討論，如今就少了這類機會。

社交網站的興起，可說給了論壇致命的一擊，這其實幾乎就是指Facebook，由於具有通知、推薦等功能，且每個人都可以在自己的帳號下加入某個社團，任何人也都可以完全不需要任何成本輕易地開設社團，使得社團如雨後春筍般成立，這對於某些小眾社團本是好事，不過，卻也造就了許多主題、性質重複的社團，甚至有同一主題下，各立山頭、勢不兩立的兩個或多個社團存在。

知識的黑洞正在擴大

集中式討論的論壇上原本該具有的內容資訊，逐漸被分散，其實這些被分散的內容，若能有被搜尋引尋納入的可能，也不能說完全是壞事，至少這代表了每個人有選擇資訊發表與討論場合的自由度，也能少掉一些過去偶而會上演的對抗管理者戲碼；不過，近來的趨勢是，網路上正在產生一個個將搜尋引擎拒於門外的服務，而這些服務創造出的知識黑洞正在逐漸擴大！

造就這個問題的平臺之一是Facebook，由於Facebook太方便且越來越多人使用，造成了越來越多的討論往Facebook集中，特別是新生代、從一開始就習慣Facebook的開發者，最常直接利用Facebook討論，然而，只要出現在Facebook的資訊，無論是塗鴨牆、部落格或社團討論，幾乎就無法搜尋。

若曾經在某個社團中發表過某個主題，或者是參與過某個討論，大概只要一個月之後，就連本人都沒有找回它們的可能性，這就是為何，我多半只是在Facebook中發布鏈結，而避免在Facebook社團中進行討論，要是真的有不錯的討論，我能做的補救，就是針對PermaLink做Bookmark，自己都找不出來了，更別說叫社團使用者先搜尋舊文，看看有無相關討論了。

有些內容農場或論壇，採取了按讚或加入專頁才能看全部內容的方式，也助長了知識黑洞的擴大，當然，Facebook若自己能把搜尋功能做好，基於商業考量，將其他家搜尋引擎拒於門外，也不是什麼大不了的事，問題就在於，目前還看不到Facebook本身具有完善的搜尋機制，有些外掛試著為它加上搜尋能耐，不過終究能做到的事情有限，Facebook聲稱已在測試搜尋功能，目前也只能期待將來真的能推出且功能堪用。

近來有個助長知識黑洞擴大的趨勢，就是行動裝置App，一些通訊軟體加強了群組甚至有了論壇的功能，目前確實也看到幾個技術群組，老實說，這真的不是個好現象，這類行動裝置App多半沒有將完善的搜尋功能考量進去，聊聊天、打屁可以，將來若真的像Facebook那樣，未來有更多人使用，從而越來越多人認真地開始在上頭討論起來的話，將會重蹈資訊無法搜尋的覆轍。

創造可搜尋的內容

當然，這並不是代表，開發者必須想辦法回到過去集中式的論壇，沒有融入更多開放元素的這類傳統論壇，終究會持續式微，而且，過去論壇擔負的一些功能，現在有些服務平臺確實能更好的取代，只不過，在選擇這類替代的服務平臺發布資訊時，應當留意一下所創造的內容，是否具有被搜尋的可能性。

開發者幾乎都知道Stack Overflow，它是一個融入許多開放元素的問答網站，長久以來累積了許多的討論內容，許多問題都可以在上頭找到答案，除了本身提供的搜尋機制之外，搜尋引擎也可以找出上頭的資訊，許多時候，開發者的搜尋引擎結果頁面上列出的鏈結，就是來自於Stack Overflow。

開發者應當慎選那些具備完善搜尋機制，或者是對搜尋引擎友善的平臺發布資訊或進行討論，至少應該避免在Facebook的部落格發表文件，若不得已，要在Facebook社團進行討論（畢竟現在風潮很難改變了），將重要的資訊另行整理至可被搜尋的平臺，會是比較好的方式。

至於行動裝置App中內建的聊天室、群組或論壇功能，如果沒有搜尋機制，甚至連備份功能都沒有，還是別進行重要的技術討論，否則，這又會是下一個知識挖不出來的大黑洞！