徹底了解Cloud Computing｜PaaS（Platform as a Service）

PaaS（Platform as a Service）是以服務的型式提供應用程式開發平臺，主要的用戶對象是軟體開發者。PaaS服務供應商會提供軟體開發所需的環境，包括硬體資源、軟體開發工具與開發環境，讓用戶透過網路租用服務，即可開始開發應用程式。

傳統上企業在開始開發軟體前，要先建立開發環境，從採購硬體設備、安裝硬體設備、安裝作業系統、開發環境與工具、資料庫、中介軟體等等，再由軟體開發工程師開始撰寫程式、部署應用程式。而為了維護開發環境的運作，還得仰賴網管與系統管理人員負責後續的維護工作。因此整個軟體開發專案不僅起步慢，還得先投資軟硬體與維護的成本。

相較起來，透過網路來提供服務的PaaS模式，軟硬體的部署與維護都由服務供應商負責，則因為不需要用戶自行建置開發環境，因而可讓軟體開發工作快速啟動，亦不須為了維護開發環境而編配入力，而且PaaS服務供應商是按照使用量來計費，企業就不需要在專案初期就投入較大的成本。

PaaS服務立基於IaaS的雲端基礎，在因應用戶需求的改變時可以伸縮自如，此外，PaaS供應商所提供的軟體開發環境，除了開發工具、整合式開發環境（IDE）之外，還會提供軟體開發生命周期完整的功能，包括整個開發流程從設計、開發、測試到部署，各個階段所需要的管理工具一應俱全。

根據美國國家標準與技術研究院的定義，PaaS服務要能夠讓用戶以供應商支援的程式語言與工具，將自行開發或購買的應用程式部署到雲端架構。用戶不需要管控背後的雲端架構，包括網路、伺服器、作業系統或儲存空間，但可以控制應用程式的部署以及應用程式部署環境的一些設定。

由此定義可見，PaaS服務供應商除了提供虛擬的開發環境與開發工具，還要提供軟體部署功能，讓開發人員寫好的程式碼立即能轉為雲端軟體，或以SaaS模式開始提供服務。

PaaS服務供應商不只要提供軟體開發過程中所需要的功能，還要能成為SaaS服務的平臺，因此必須能夠支援網路服務標準，讓開發人員可以混搭不同型式的雲端服務，組合成新的網路服務，而在服務上線之後所需要的服務監控、流量管理、內容傳遞管理、計費等功能，PaaS服務供應商都要能提供，通常PaaS服務供應商也設立線上軟體市集。幾乎是從開發軟體到上線對外服務，甚至是銷售，這一切的需求PaaS服務供應商都能提供。

Salesforce的PaaS平臺Force.com，就是一個典型的例子，其中包含了多種類型的服務：

●  Appforce：提供開發人員開發網路程式，以拖拉方式即可設計程式介面與產出部分程式碼，Salesforce宣稱80％的工作可以用滑鼠拖拉完成，而撰寫程式碼只占20％。在此平臺上開發的應用，可以輕易轉換為智慧型手機應用，並提供即時分析服務。不過，以此開發的程式會被綁定在該平臺，而不容易轉到其他平臺運行。

●  Siteforce：讓開發人員建立網站服務，提供內容管理、資料庫、網站代管。開發完成的網站即採用Salesforce的雲端基礎設施運作，利用Salesforce的全球內容傳遞網路，而可應付擴充的彈性。

●  VMforce：支援Java應用程式，提供Spring開發環境，亦可在本機開發除錯，再部署至VMforce，以使用Salesforce的雲端基礎設施來運作。該平臺提供負載平衡、災難復原與擴充彈性等功能。

PaaS服務大大地降低了軟體開發的門檻，軟體開發人員只要擁有創意與足夠的開發能力，找到對的PaaS服務供應商，就算是一個人，也可能做出針對全世界用戶的SaaS服務。

PaaS vs. SaaS

PaaS與SaaS，有某種程度上的相似性。SaaS是以服務的型式提供軟體，讓使用者不必安裝軟體，透過網路就能用軟體。而PaaS是提供軟體開發相關的軟體，讓開發人員不必建置開發環境所需的軟硬體，透過網路即可使用虛擬的開發環境，來開發應用程式，而開發完成的應用程式，亦可直接以PaaS服務供應商的雲端基礎設備，部署為網站或是SaaS型式的雲端服務。

以Force.com來說，這種PaaS服務，某個層面而言，就像是針對開發人員量身訂做的SaaS服務。它不只是提供一個虛擬的開發環境，整個架構的組件也都以服務的方式來設計，包括基礎設施、Database as a Service、Integration as a Service、Logic as a Service、Application Exchange、User Interface as a Service。

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