進攻第三世界電腦網路市場，HP抱定先賠10年的決心

今日電腦及網路業界的最大商機在哪裏？相信很多「有商業眼光」的經營者，會不約而同地指向「e化」程度相當低的第三世界，例如非洲、中南美洲、中歐、東歐及亞洲某些區域。因為，既然這些地區電腦及網路普及率甚低，以「非洲人沒幾個穿鞋，所以賣鞋生意一定大好」的樂觀經營者寓言角度來看，業者也可以在第三世界賣出最多的電腦網路相關產品，從「消弭全球數位化鴻溝」這項神聖使命中獲利。
經營第三世界的電腦銷售業務，須先有「賠上20年」的心理準備

不過，經營第三世界的電腦銷售業務，可能必須先有「賠上20年，耐心等待獲利之日」的心理準備。Gartner Dataquest的Martin Reynolds就說，想開發偏遠第三世界的電腦市場，恐怕至少要慘澹經營十年到二十年時間，才可能開始獲利。

因此，從永續經營能力及財力來篩選的話，看來只有大型電腦公司才玩得起這場開發第三世界市場的遊戲。例如，Hewlett-Packard，HP惠普科技就有意於搶佔第三世界電腦市場。

惠普一直在全球電腦、印表機市場有很好的表現，同時也是一家相當重視慈善事業的企業。開發第三世界市場，將是結合HP在商業及慈善這兩種性質不同的經驗，「以慈善經驗為開端，以商業獲利為目標」，運作這項HP稱之為「World e-Inclusion」（”全球盡皆e化”）的行動。
搭載慈善機構對落後國家的援助計畫，將產品推進第三世界

怎麼說呢？原來，HP熟悉全球前幾大的人道救援團體和慈善機構，例如World Bank，以及許許多多慈善救助單位。這些單位每年會有大批的捐款，用來金援第三世界／落後地區，幫助他們在教育及醫療保健方面的發展。HP World e-Inclusion計畫主持人Lyle Hurst指出，在世界上的貧窮落後國家中，每年都有超過3000億美元的大筆金錢流動。

因此，搭載著慈善機構對落後國家「教育」或「社會功能發展」方面的援助計畫，將電腦、網路設備賣到這些落後國家去，顯然是一個很聰明又可行的計劃。重點是，必須對全球各地運作的慈善計劃，真正相當了解、甚至掌握人脈關係，才有可能利用這個管道，將品牌電腦（沒有品牌其實也無所謂，能賺到錢才是企業所關心的議題）打進第
三世界。偏遠地區可透過網際網路，擷取有利於生活及工作的基本資訊

但是，貧窮落後國家的教育水平普遍很低，識字率也是一樣；在這些地區的人民，到底能用電腦來幹什麼？網際網路對他們又可能產生任何功能嗎？這是不少人會懷有的疑問。

HP的Lyle Hurst倒是一點也不擔心這個問題。Hurst先生舉了一個例子：在中南美洲有一個漁民村落，每天早上會有一位村民，利用擴音器，把當天的天氣情況「朗讀」給全村聽，讓大家知道是不是適合出海捕魚，既減少生命風險、又可增益工作收入。

事實上，這位廣播先生是村裏唯一識字的人，也是全村唯一一個有電腦、也有網際網路連線的人，他的天氣資訊都是從網際網路上讀來的。也就是說，在偏遠的地區，整個聚落裏只要有一台連網的電腦，源源不絕的資訊就可以改善當地人民的生活。同樣道理，如果某山地部落出產品質絕佳的茶葉，他們也可透過網際網路觀察全球各地的茶葉行情，把握最佳時機賣出作物，增加自己的收入。HP認為至少可掌握全球1000個偏遠社群，在當地建立網路通訊中心

因此，Lyle確信HP有把握說服偏遠地區的當地人，他們「至少需要一台電腦及一套網路連線服務」，用來建立一個「computer center/telecenter」，因此將可順利把HP的產品賣到這些地區。而全球有多少類似的偏遠地區呢？答案是非常多！HP認為，他們至少能掌握到1000個類似的鄉下聚落。

然後，再透過長時間的教育投資，HP相信終有一天他們能夠在這些地區創造出電腦及高速上網的需求，進而為該公司帶來大量的獲利。因此，HP在今年十月初，宣布將推動「World e-Inclusion」，追求未來某一天此計畫所將帶來的長遠獲利。

畢竟，第三世界人口數量遠大於所謂的「第一世界」或曰已開發國家的人口總數，光是幻想「未來世界上將每人都擁有至少一台電腦」的那光景，就可以讓許多資本家笑到流口水。只是，這樣的「電腦e世界榮景」的美夢，恐怕也真只有花得起初期大錢，在偏遠地區拉光纖、送電腦的大企業，才做得起。