費時近2年，JavaScript編譯器Babel 7登場

JavaScript編譯器Babel，在上一個版本Babel 6發布3年後，終於釋出了新的版本Babel 7。這次的更新除了加入了PeerDependency等新功能外，移除了年度套件集（Yearly Preset）以及階段套件集（Stage Preset），並且不再支援舊版本Node，以更新本身相依工具。

Babel是一個工具鏈，主要用於將ECMAScript 2015+程式碼轉成支援新舊瀏覽器的向後相容JavaScript。不像伺服器語言，由於瀏覽器版本太多種，客戶端通常沒有辦法保證使用者的JavaScript執行結果都是相同的，這樣的情況在舊版本的Internet Explorer特別嚴重。當開發者想要使用新語法像是class A {}，則會在舊的瀏覽器上因為語法錯誤而獲得空白的畫面。

Babel則提供開發人員能夠使用新語法，但同時做到對舊瀏覽器向後相容的方法，就class A {}這個例子來說，Babel能夠將語法轉為var A = function A（）{}。由於Babel能夠轉換JavaScript程式碼，又可以實現新功能，因此Babel也成為JavaScript制訂委員會TC39和社群，在語言以及功能發展上的溝通橋梁。

Babel在GitHub上，目前存在130萬個相依程式碼儲存庫，每月在npm有1,700萬次下載，主要框架React、Vue、Ember、Polymer，或是Wordpress等工具都看的到Babel身影，而Facebook、Netflix和Airbnb等企業也都有採用，許多JavaScript開發者可能都在不知情的狀況下使用Babel，Babel已經可以說是JavaScript開發的基礎。

而這次Babel 7更新部分非常多，不少還是變革性的改變，官方列出了主要6項重大更新。首先，由於這次Babel版本更新有大幅的變化，因此官方決定放棄支援較舊的Node版本，包括不再維護的Node.js 0.10、0.12、4與5，來對Babel本身程式碼庫進行改進，並且升級相依專案和工具，諸如ESLint、Yarn、Jest和Lerna等。

再來，透過切換使用範圍（Scoped）套件，將官方的移至@babel命名空間。而這能幫忙使用者區分官方的套件，因此過去babel-core用法，現在則使用@babel/core，babel-cli改成@babel/cli，而babel-preset-env也應改用@babel/preset-env。過去範圍套件並沒有被廣泛使用，許多開發者甚至不知道範圍套件的存在，而現在搜尋範圍套件的問題已經解決，下載計數器運作正常，只剩下部分第三方註冊管理服務不支援，官方認為，沒有理由等待這些服務。

第三項重大改變，Babel 7移除了並停止發布任何年度套件集，像是帶有年分的preset-es2015套件集，因為@babel/preset-env就能取代這些需求，其包含了所有年度增加的內容，以及針對特定瀏覽器集的支援能力。babel-preset-env是一個存在已久的預設值，但可以用來取代開發者需要的es2015、es2016、es2017或es20xx這類套件集。另外，第四、這版也拋棄了Stage套件集，像是@babel/preset-stage-0。

第五、重新命名部分的套件，現在任何TC39提議的插件都使用-proposal關鍵字而非-transform，因此過去@babel/plugin-transform-class-properties現在要改成@babel/plugin-proposal-class-properties。

最後一項重要更新，現在Babel 7對@babel/core中的所有插件、套件集和頂級套件，引入同儕相依功能PeerDependency。PeerDependency是程式碼預期使用的相依性，而非作為實作細節的相依專案。由於babel-loader原本就具有babel-core上的PeerDependency，所以這項改變只是將命名空間改為@babel/core，讓使用者不會在錯誤的Babel版本安裝這些套件。而對於那些已經在babel-core上存在PeerDependency，但還不想要有重大變更的工具，官方也已經發布了一個新版本的babel-core，來幫忙開發者過渡更新。

官方提到，Babel這次的更新都來自於社群的貢獻，即便Babel被廣泛的利用，卻沒有充足的資源好好發展，雖然大家使用開源資源似乎理所當然，但也應該考慮背後維護開源專案的人，沒有資源的開源專案不會健康，因此呼籲社群可以貢獻時間或是金錢，維持Babel發展。