【Web新趨勢：英國開放資料研究院創辦人Nigel Shadbolt】AI熱浪應打好資料基礎建設，網路更要去中心化來保護隱私

1990年，英國電腦科學家Tim Berners-Lee發明了影響全人類的WWW，揭開數位革命序幕，各地網站自此爆炸式成長，去年甚至衝破了數十億個。

同是英國著名電腦科學家、與Tim Berners-Lee共同創辦英國開放資料研究院（Open Data Institute）的Nigel Shadbolt，在本屆Web Conference大會主題演講中提倡開放資料，更強調AI時代需要發展資料基礎建設。不過，伴隨而來也出現資料隱私問題。放眼未來，「Web應朝去中心化發展，」他說。

20年前，Nigel Shadbolt剛到英國南安普敦大學任教，與提出語意網（Semantic Web）的Tim Berners-Lee成為同事。那時，正值語意網研究熱潮，要在全球資訊網上的文件中，加入電腦可理解的語意（即Metadata），讓網際網路成為通用的資訊交換媒介。

Nigel Shadbolt與同事展開了為期7年的高階知識技術（AKT）專案，利用語意網技術，來收集、整合各種資訊。成果之一是一套電腦科學資訊搜索應用程式CS AKTive Space。

這套程式整合了英國境內與電腦科學社群相關的資料，由上千萬個資源描述框架RDF triples組成內容，也設計了容易上手的UI，讓使用者能以地圖或不同欄位，來查詢英國境內的電腦科學資訊。

這個專案引起了英國政府的注意。「他們好奇，這個方法是否能整合地方政府和中央政府的資料。」Nigel Shadbolt接著說，2009年時，各國開始重視開放資料，當時的英國也不落人後，首相更欽點他和Tim Berners-Lee，來推動政府開放資料。

期間，兩人不斷遇到資料難以取得、資料形式非機器可讀等挑戰，即使如此，他們還是排除萬難，建立了英國政府開放資料網站data.gov.uk，彙整各式資料如犯罪率、回收率、環境資料、醫院和學校概況，甚至是公車動態等。這些公共資料，也儲存於中央政府和地方政府的網站上。

開放資料加重API戲份，資料基礎建設是AI基本功

「在開放資料的過程中，會看見API的重要性。」Nigel Shadbolt以臺灣口罩地圖為例，政府開放了口罩存量資料，民間才得以透過API來打造各種應用。或像英國開放資料研究院疫情開放資料專案，以API提供疫調、確診數、死亡病例、病床數和醫療資源等相關資料。

話鋒一轉，他指出，AI熱浪來襲的今日，開放資料不但重要，「資料基礎建設（Data Infrastructure）更是一大關鍵。」因為，唯有確保資料可用性，才能快速開發AI應用。

他所說的資料基礎建設，包括資料設計，使資料具備高質量、可再現、可互相操作、可保存等特性，此外，還要擬定一套資料治理方法。為推廣這個觀念，他也與Tim Berners-Lee在英國開放資料研究院上，宣導「開放資料即資產」（Open data as an asset）理念。

算力造就網路爆炸式成長，但資料去哪了？

「數位革命帶來許多新資源，這些資源因算力而存在。」Nigel Shadbolt舉例，2000年英特爾處理器的電晶體才2,100萬個，而前年問世的蘋果A12仿生處理器，就擁有近70億個。

硬體革新大力加速了數位化程度，不只全球網路人口連年增長，手機滲透率也日益遽增。但是，手機使用網路所產生的資料，到底去哪了？

為找出答案，2年前，Nigel Shadbolt在任教的牛津大學帶領團隊，進行手機第三方追蹤研究，來找出資料流向。他們從美國和英國的Google Play商店中，下載了100多萬個App，從中分析使用者的資料流。

團隊發現，多數App會將使用者資料，如地理位置、個人資訊、手機特徵、手機ID等，分流給不同對象，像是App功能端、App業者、行銷端和第三方追蹤器等。

舉例來說，使用Airbnb時，使用者部分個資會分流至Google、蘋果、微軟和臉書廣告等App功能端和行銷端。

為進一步了解整體資料流，團隊也設計了一個模擬器X-Ray Refine，可同時模擬多款App，透過調整參數，從視覺化圖表了解每個App的資料流向，以及流向的地理位置等。這個模擬技術，也為資料隱私追蹤打下基礎。

網路技術下一步：去中心化網路

為制衡網路資料使用亂象，近年許多政府透過法規，要求網路科技業者遵守資料使用規範。就連非政府組織也加入行列，要幫助大眾了解個人資料的使用。

還有一種做法，可根本地改善資料隱私問題，Nigel Shadbolt指出，現行的集中式網路架構，資料散落於不同服務提供商，「假設網路本身去中心化，即便使用過程中會接觸到不同服務提供商，使用者資料依然能留在自己的裝置上」，來保護個人資料。

網路去中心化，正是Tim Berners-Lee與美國麻省理工學院正在鑽研的題目。他們展開了Solid專案，要打造一個去中心化的網路平臺，來執行鏈結資料（Linked Data）應用程式，讓使用者完全掌握自己的資料。目標是在保護隱私的前提下共享資料。

架構上，Solid可提供不同的個人線上資料儲存器（POD），讓使用者來存放自己的資料。使用者可授權應用程式，來存取特定POD中的資訊，而且能完全控制每個POD的資料、儲存位置，或是檢查那些應用程式獲授權。

如此一來，使用者不僅能掌握自己的資料，也能在不同裝置和應用程式間，保有相同的資料。Nigel Shadbolt認為，網路去中心化，就是網路技術的新方向。文⊙王若樸