白宮建議或許該立法來限制或禁止工作量證明的挖礦

美國總統拜登（Joe Biden）在今年3月簽署一項行政命令，評估數位資產的優點與風險，以制定數位資產政策，白宮科技政策辦公室（White House Office of Science and Technology Policy，OSTP）因應該命令而執行的研究報告於本周出爐，建議若無法有效地減少挖礦產業的環境影響，也許應立法限制或禁止使用高能量強度的共識機制來挖掘加密資產。

報告指出，基於分散式帳本技術（Distributed Ledger Technology，DLT）的數位資產使用持續擴大，它代表的數位化的價值形式，也是新興的技術創新，替美國提供一定的利益與價值，也可能造福未來的新興用途，加密資產即為使用加密技術所實現的數位資產，其全球市值已接近1兆美元。

然而，美國對氣候變遷議題有所承諾，包括在2030年前將溫室氣體排放量減少50%，於2035年實現無碳污染的電網，以及在2050年以前達到淨零排放。但從2018年到2022年，全球加密資產的用電量大幅攀升，估計這幾年成長了兩倍到4倍，今年8月的數字顯示，每年全球加密資產的總用電量介於1,200億至2,400億瓦時之間，超過了阿根廷與澳洲的總用電量，約是全球總用電量的0.4%~0.9%，更相當於全球傳統資料中心用電量的總和。

幾乎所有加密資產的電力使用，都是由DLT用來挖掘與驗證加密資產的共識機制推動的，目前主導的是工作量證明（Proof of Work，PoW），包括比特幣及以太幣，截至今年8月，比特幣占全球加密資產總用電量的60%~77%，而以太幣則占了20%~39%。

研究顯示，若以權益證明（Proof of Stake，PoS）取代PoW，將可把加密資產的總用電量大幅降低到現有的1%以下。

美國對數位資產的政策之所以舉足輕重的原因包括，美國佔據了全球1/3的加密資產業務，且美國的比特幣挖礦活動也占全球的38%，它們消耗了美國總用電量的0.9%至1.7%，此一範圍大約等同於美國所有家用個人電腦，或是居家照明設備的用電量。

挖礦除了耗電之外，還可能帶來噪音、用水、空氣、電子廢棄物或其它污染，因此，OSTP在報告中建議，應由環境保護署（EPA）與能源部（DOE）協助美國各地的加密資產行業開發及使用對環境友善的標準，涵蓋低能源強度、低用水量、低噪音與清潔能源的使用，若效益不大，便應考慮立法限制或禁止以高能量強度的共識機制來挖礦。