在過去,手機和家用電話一樣,主要提供聲音的傳輸,差別僅在於手機能夠帶著走。現在,除了聲音的傳輸,手機還要能夠上網、收發e-mail。而今年所看到的手機廣告,更強調內建數位相機、MP3等功能。此外,支援Java乃至於MMS(多媒體簡訊)功能也必不可少。至此,手機似乎越來越像個小PC了。
手機功能越來越複雜,原有的零組件也漸漸不敷使用,臺灣手機製造商英華達開發處副總經理陳坤輝指出:「未來手機除了通訊,還將兼具娛樂功能,包含Java遊戲、影音資料的儲存與傳輸等,因此,勢必需要更強大的運算效能,以及更高的記憶體。」TI與英特爾競飆處理器效能
為了提升處理器的效能,手機處理器龍頭業者TI(德州儀器)的OMAP處理器平臺,特別採用雙核心處理器架構來應付,一是TI本身的DSP(數位訊號處理器),一是ARM的RISC核心,這2個核心是用來分別負責處理不同性質的工作。
德儀OMAP部門全球行銷經理Greg Mar在一次發表會上解釋:「以影像資料來說,讓DSP來處理比較恰當,因為DSP的特色是處理數位訊號能力很強,但是如果由ARM核心來處理,就非常耗電。相對的,ARM的RISC架構處理人機介面的控制功能很有效率,所以這兩個核心各司其職,不但能發揮最大的效益,更不會浪費資源。」
而手機如果越來越像PC,那麼在PC處理器經驗老到的英特爾一定不會缺席。該公司今年初發表PXA800F處理器,便是瞄準手機市場。挾著在運算效能上的優勢,這顆處理器把時脈速度推向312MHz,遠較目前2.5G手機的135MHz高上許多。英特爾方面認為,現在2.5G手機的處理器,對於基本的Java遊戲、MMS尚可應付,不過如果運算速度能夠突破300MHz,將能夠確保這支手機滿足未來更先進的Java遊戲、影音播放以及各種網路服務。為省空間,各種記憶體合而為一
除了處理器技術上的精進之外,記憶體也有新的發展趨勢。手機裡所使用的記憶體主要有NOR型flash(快閃記憶體)和SRAM。目前一般手機對SRAM的需求大約在4~8Mb,flash則在16~32 Mb左右。一名分析師指出,Java遊戲、MMS等新增功能,將使得手機對SRAM的需求增加到16Mb以上,flash則至少要128 Mb。
為了節省手機電路板上的空間,記憶體業者的挑戰是必須在不增加佔用面積的情況下,增加記憶體容量。於是業者不管是想辦法改善記憶體設計架構,讓密度提升一倍(如:超微的MirrorBit),或者使用晶片堆疊封裝技術,提升記憶體容量(如:英特爾的StrataFlash),都是滿足這樣的要求的技術。
最近英特爾發表的新一代StrataFlash,更把晶片磨掉90%再去堆疊,不僅是flash,甚至把DRAM也拉近來放在同一個封裝,進一步節省空間。透過這種方法,英特爾宣稱目前已經有辦法把StrataFlash記憶體容量推升到512Mb,明年更可以推出容量高達1Gb的產品。
由於內建數位相機、MP3等功能,許多手機也運用到NAND型flash,也就是一般的小型記憶卡(如:Siemens 6688),陳坤輝指出:「現在NAND型flash的應用大多還是以插卡的方式應用,但未來連NAND型flash都會直接內建在電路板上。」屆時手機將能夠儲存更高的資料量。新舊技術都在手機找到生機
除了基本的處理器、記憶體的技術提升,給零組件業者帶來新商機之外,因為新興功能的需求也讓許多產品與技術也在手機市場找到新天地,比如:藍芽、影像感應器,乃至於GPS(全球衛星定位系統)等。
以喊了很多年的藍芽來說,終於在手機找到適切的用處,去年超過5成的藍芽晶片是用在手機上。內建數位相機成為風潮以後,本該遭到淘汰的低像素CMOS影像感測器,得以在手機上找到第二春。GPS更因為某些區域推動將之列為基本配備而前景看好。
此外,螢幕彩色化也是主要的趨勢,因此彩色面板,不論是TFT-LCD、CSTN,乃至於新興的OLED、LTPS等技術,都可望在新一代手機中,找到發揮空間。所以可以看到,現在TFT-LCD面板業者紛紛利用3代廠或者3.5代廠來生產這類中小尺寸面板,傳統STN業者也積極導入CSTN生產線。而所有面板廠都在內部投下資源,開發OLED或者LTPS技術。
用作背光源的LED,也從早期的黃綠光走入到藍光,並朝著白光LED的方向前進,藍光LED在手機上的應用,是這2年臺灣LED業者最大的營收來源。根據資策會MIC的預估,今年手機出貨量可到達4.49億支,其中42%屬於2.5G以上等級的機種。2004年2.5G、3G手機將首度超越2G機種成為主流,比重到達61%。2006年以後,2G手機更將降到10%以下。
越來越多功能新穎的手機,在櫥窗裡向人們招手,讓使用者不知不覺丟掉手中原有的單調陽春機種,掏出錢來換一支酷炫新手機,而在手機的世代交替的過程中,零組件業者也將隨著這個浪潮,找到新的契機。「電聲元件」躍升為關鍵零組件
據了解,許多使用者換手機,主要驅動力來自和弦鈴聲,特別是年輕族群。這樣的現象,使得原本只是一般基本配備的「電聲元件」,突然變得重要起來。
臺灣手機電聲產品製造商,美律行銷副總裁江昭德表示:「我在這個行業那麼多年,這幾年終於有熬出頭的感覺。因為3年前,沒有一家手機廠商認為電聲元件是關鍵零組件;而今天,沒有一家手機廠商認為電聲元件『不是』關鍵零組件!」
江昭德進一步描述,電聲元件在今天所受到的重視,他說:「以前手機業者在設計機構內部的時候,總是所有東西擺完了以後,留下的空位才塞上電聲元件。現在情況完全倒過來,他們會先安排好電聲元件最佳的位置,之後才把其他元件擺放進來。」
最主要原因是,要達到和弦鈴聲,除了必備一顆Yamaha的和弦音效晶片之外,還要一套夠好的發聲元件,才能傳達悅耳的音效。除此之外,手機當中內建MP3播放甚至收音機等功能時,都有賴品質穩定的電聲元件才行。
目前全球主要的電聲元件供應商,有日商Matsushita、Hustan和Primo,荷蘭的Philips、韓國的Kylin及臺灣的美律等。美律雖然是這所有的供應商中,唯一一家專營電聲產品的業者。不過以市佔率來說,美律的比重還不到10%。美律的技術源自日本,走低價策略。不過在競爭上吃虧之處是,難敵某些有集團資源扶植的供應商。
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