專訪SDN先行者Pica8執行長廖春毅：SDN成形掀起網通產業十年大洗牌

成立於2009年的Pica 8是最早投入開放式軟體定義網路（Software Defined Networking，SDN）架構開發的SDN新創公司之一，背後主要投資者之一是臺灣廣達電腦，Pica8創辦人暨執行長廖春毅也曾是廣達高階主管，參與過Google自製OpenFlow交換器產品的研發，擁有多年SDN開發經驗。

廖春毅觀察，這2年來，SDN不再只是一種炒作的技術，而是進入了真正可以實行的階段。許多IT大廠甚至是跨業廠商的加入，隨著SDN生態系統逐漸成形，他認為，接下來未來10年網通產業將開始重新大洗牌。

接下來10年，網通產業將遭遇重新洗牌

廖春毅表示，過去外界對於SDN的定義，一開始大多停留在OpenFlow網路架構的應用，但近兩年SDN發展開始變得更加多元，除了IT大廠如思科、VMware，或Pica8與Big Switch等網通設備商投入SDN應用開發外，甚至也出現非網通的跨業SDN開發應用，例如晶片、ODM系統廠商等。

廖春毅也指出，在每一個世代改變時，就會產生新的公司把舊有公司完全取代掉，若以硬體的工作站出現為例，就是逐漸取代掉過去的主機。而從網路設備的SDN軟體來看，則是逐漸將取代掉標準化的網路硬體設備，廖春毅也說：「接下來10年，網通產業將遭遇整個重新大洗牌。」

最先出現SDN應用的產業，主要是拿來用在資料中心的基礎設施網路和電信業者身上，廖春毅也說，兩者的共通的特色都是需要處理大量的網路流量，且有不斷擴充硬體設備的迫切需求。

像是以一座Google等級的資料中心來看，大約部署了2,000臺機架式機櫃，假設每個機櫃擁有50臺伺服器，而每一臺伺服器可安裝有2顆處理器，每顆處理器則內建8顆核心，一顆核心則可執行一臺虛擬機器，這樣一座資料中心就要管理近160萬臺虛擬機器，不僅耗費人力，也花費更多成本開銷。

然而，廖春毅也指出，透過SDN技術的高度擴充性，則是提供資料中心業者打造一個更具彈性的資料中心基礎設施網路，不只是能靈活的運用在產品服務上，也可用來降低硬體投資和人力成本。

發展SDN技術得建立整個SDN生態系統

不過，廖春毅也認為，現有SDN技術仍有許多不足之處，畢竟要把一個具250億美元規模的網通產業，在一夕之間全數換掉，基本上是很難做到的事情，甚至，也不是一家或兩家公司可以做到。所以要發展SDN技術，廖春毅也表示，第一件要做的事，就是建立起一個產業生態系統，在這個生態系統內，必須包含了各種不同業者的合作，包括從晶片業者、ODM系統業者，一直到作業系統業者、應用業者，以及行銷和通路業者，當將這些通通都建立起來後，才有辦法變成一個成熟的科技生態系統。

而若以現在來看，廖春毅也認為，晶片業者已經是走在發展SDN控制晶片的最前端，逐漸走向成熟的階段，至於ODM的系統業者，下一步要做的是將所有硬體通通標準化，並透過作業系統來統一這些標準化的硬體系統。

而在應用方面，廖春毅也認為，基本上，網路虛擬化（Network Virtualization）就是其中的一個應用，但要在如此龐大生態系統下，達到幾百億美元網通市場改變，絕非1～2個應用就能達成，而是要一群應用出現才有辦法做到。廖春毅也說，目前尚未看到這樣的趨勢出現。不過，他也認為，SDN產品已經到了成熟可生產的階段，只是現在仍處在一個利基市場（Niche Market）。

SDN進入主流網通市場，得再花3至4年時間

然而，廖春毅也表示，SDN最難地方在於如何進入主流網通市場，這必須得靠建立產業生態系統才有辦法達成。不過，對於SDN進入主流網通市場的時間點，他的觀察是大約還得再花3至4年的時間。

一旦SDN進入主流網通市場後，廖春毅也強調，產業變化速度將會很快，對於尚未準備好的大公司，都將會措手不及，因為這些大公司沒有辦法變化那麼快，因此就算是改用併購公司方式或重新建立技術都來不及。

廖春毅也認為，臺灣廠商如何在未來這一波SDN浪潮下，開始轉型嘗試去開發軟體應用，將是接下來能否掌握這波巨大商機的關鍵。

至於要如何開始，廖春毅也建議，第一個必須要專注，因為很多臺灣廠商習慣用錢來解決大的問題，而沒有耐心解決小問題，第二則是必須要學習跟別人互相合作，建立起合作夥伴關係，而不是只懂得競爭而已。