從ES6規範看JavaScript的現在和未來

身為JavaScript之父Brendan Eich說：「總是押寶JavaScript就對了！」他表示，JavaScript剛出現時，被批評無法建構豐富的網路應用程式，而後又被說執行速度緩慢，接著被指稱無法支援多核心或是GPU運算，然而這些預測沒有一次正確，因為JavaScript不停的在進步。而這樣的進步讓JavaScript歷久不衰，根據軟體公司TIOBE的開發語言排名報告，直譯式腳本語言JavaScript一直是受歡迎的前10名，2015年9月更晉升到了第7名、緊追在PHP之後，其重要性不言而喻。

雖然JavaScript是個擁有20年歷史的前端語言，但是隨著時間的發展，語法越來越豐富，並從前端走到了後端應用，出現了如Node.js等框架。近期更在2015的6月釋出ES6（ECMAScript 6）版本，新增了多項語法，使JavaScript成為更方便也更現代的開發語言，各大瀏覽器與開發框架也紛紛宣布開始支援。

由於用來規範JavaScript的標準為ECMA-262，因此又被稱為ECMAScript，並由TC39（Technical Committee）共同維護。而事實上，JavaScript只是其中一種ECMA-262標準的實作語言而已，其他如TypeScript、LiveScript或是CoffeeScript也都屬同家。這個可說是主宰目前Web平臺開發語言的標準ECMA-262，其發展歷史可說是精彩萬分，制定的方向隨著科技公司勢力消長而改變，各家無不想盡辦法讓標準更「適合」自己，因為掌握了ECMA-262的主導權，等同於掌握接下來前端平臺的關鍵技術。

不過，ECMA-262的歷史卻要反過來從JavaScript講起，Brendan Eich在1995年5月花了10天，為當時任職的網景（Netscape）公司設計了用於瀏覽器的前端語言，在12月的時候與當時還未被甲骨文併購的昇陽公司合作，將其正式更名為JavaScript，為的是借Java當時日正當中的名聲，作為行銷的賣點，並在1996年發布的Netscape Navigator 2.0瀏覽器中，正式支援。

將JavaScript操作為給非程式人員使用的腳本語言的行銷策略非常成功，並且因為方便開發所被許多網頁廣為採用，而微軟也不甘示弱的在1996年8月也發表了與JavaScript相容的JScript，在IE（Internet Explorer）瀏覽器上支援，想與網景打對臺，網景為了讓JavaScript成為國際標準一統瀏覽器腳本語言，在1996年11月將其貢獻給資訊與通信系統的ECMA國際（European Computer Manufacturers Association International）非營利標準組織，ECMA規範了許多資訊科技的標準，諸如CD-ROM、C＃以及JSON等，其中編號ECMA-262便是用來定義JavaScript的標準，後來JScript也為其實作語言之一。

ECMA-262是一套規範開發語言功能的標準，又稱為ECMAScript標準，JavaScript正是遵循這個標準的所制訂出來的語言，目前已經推出第6版，想要知道JavaScript的未來發展，只要盯緊ECMAScript網站的最新資訊就能掌握。

ECMAScript在瀏覽器之戰中出生

微軟仗著強勢的Windows作業系統，以免費贈送IE的方式打擊需要付費的Netscape Navigator，並將作業系統的營收挹注開發IE所需的成本，雖然一開始IE的功能不足，消費者還是願意花錢購買網景的瀏覽器產品，但是到了IE 3.0，微軟的瀏覽器技術逐漸成熟，而且，微軟還在Windows作業系統的伺服器版本中，免費贈送伺服器軟體，像是IIS（Internet Information Server），從各方面打擊網景的產品線，導致網景嚴重虧損，並在1997年第4季開始大幅度裁員。

網景深知大勢已去，瀏覽器市場已被IE壟斷，因此在1998年2月，為了不讓瀏覽器的發展受困於公司的商業政策下，由網景支助Brendan Eich等網景員工成立Mozilla基金會。

雖然微軟在2006年被控反托拉斯法敗訴後，同意賠償網景7.5億美元，但實則也正象徵微軟的勝利，從2001年開始，IE6市占率日正當中高達95％，但也由於當時在瀏覽器市場微軟毫無競敵，ECMAScript的制定進度遭到擱置。

ES2在1998年釋出，在隔年釋出ES3，但是到了制定ES4時，微軟已在瀏覽器之爭勝利，對於更新ECMAScript標準顯得意興闌珊，況且也沒有競爭的標準提案出現，因此本來預定要在2003年釋出的ES4便被擱置了。直到2005年，Brendan Eich與Mozilla以非營利的角色，重回ECMAScript制定小組TC39的行列，並且Ajax技術開始盛行，標準的制定才開始有所進展。

開發需求加快ECMAScript制定進程

在Adaptive Path創辦人Jesse James Garrett提出了Ajax白皮書，以JavaScript與XML技術達到非同步資料傳輸，使得Web應用程式得以在背景載入更新網頁的內容，而這項技術出現後，使得JavaScript更被廣為採用，並且出現了許多開源的函式庫，諸如jQuery、Prototype以及Dojo等等，助長了JavaScript生態系的社群發展。

Web平臺對於JavaScript日漸倚重，使用者對於功能的需求，2007年，ES4標準制定再度步上軌道，不過，ECMAScript的制定，因為多方角力仍未有太長足的前進。當時尚未被Adobe併購Macromedia，積極的想影響ES4的制定，因為其腳本語言ActionScript 3也是ECMAScript的實作腳本語言之一，Macromedia想將其為ActionScript開發的虛擬機器Tamarin綁進標準之中，但是由於ActionScript 3的目的與Web平臺的使用太過背離，因此當時ES4的提案被Yahoo以及微軟等成員否決。

另外，ES4欲新增的語法當中，還有名稱空間（Namespace）、封裝（Package）、類別（Class）、產生器（Generator）、模組（Module）以及解構賦值（Destructuring）等語法，Brendan Eich與其他TC39的成員也都拒絕未經足夠的評估，便貿然讓這些功能加入ECMAScript語法中，因為這類適用大規模開發（Programming in the Large）的語法，很容易破壞腳本語言的特性。

ES4被否決後，2009年，TC39最後採取了折衷的做法，讓ES3的改良版3.1先行上路，這個版本修補了ES3已知的問題，開特例而增加嚴格模式（Strict Mode）以及支援JSON格式，並重新命名為ES5。而當年的ES4就順延成了今年2015年6月上線的ES6 Harmony（和諧）。

現在負責制訂ECMAScript標準以及實作的TC39成員，包含了開發瀏覽器的組織與企業Mozilla、Google、微軟以及Apple，另外，jQuery基金會、eBay、Intel以及學術單位也都是成員之一。現今的技術也影響著ECMAScript的制定，例如JavaScript的應用從前端到了後端，特別是在Node.js出現後，這樣的應用方式更是盛行，框架具備JavaScript引擎，便能使JavaScript脫離瀏覽器，執行獨立的應用程式，而ES6中模組新設計，也同樣必須符合Node.js的需求才行。

ES6標準加入了類別、產生器與模組等新功能，讓開發者更加方便，同時也加入詞法作用域（Lexical Block Scoping）以及承諾（Promise）語法讓變數範圍以及運算流程更加明確，不過整體來說，ES6的支援不影響網頁使用者，而是針對後端開發者的更新。