從成本中心轉向利潤中心

上個月我參加CA World會議，一家全球紙品製造商Bowater的CIO，在討論IT服務管理時，以一張圖表說明該公司IT及企業發展的關係。Bowater的IT支出自1997年至今沒有成長，但是企業規模卻是直線成長，IT部門需要涵蓋的服務範圍廣及全球60個國家，該提供的服務越來越多。

許多CIO都面臨與這張圖表類似的狀況，不論是IT預算零成長、萎縮或是微幅成長，CIO都必須以少做多；在預算有限的情況下，提供更多、更好的服務。

然而，即使提供更多更好的服務，IT部門還是常被視為理所當然的支援單位，是個只會執行預算卻不會賺錢的成本中心，如此，即便IT部門促成其他業務部門為企業獲利，也很難凸顯其價值。

《Managing IT as a Business》一書作者Mark Lutchen接受我們訪問時表示，讓企業全體與老闆了解IT部門的價值，是CIO的責任。他呼籲CIO將IT部門當成公司來經營，於是就會如同看待公司一般，從財務、人資、盈收及組織文化等角度來檢視，因此就可以提出很有力的數據，來跟老闆證明IT到底如何促進公司營運，為公司的業務帶進多少獲利。

Bowater的CIO在提及IT部門的價值時，就用一些指標數據來證明。例如，他舉出Bowater每位員工的電子郵件服務成本低於業界標準，以及IT預算所佔盈收比例，比起同業來得低，用這些具體的數字來證實IT服務或IT部門的價值。

IT部門的價值何在？有些CIO戲稱，系統當機就知道IT部門的價值了。這只是他們的玩笑話，於此之際，他們已經尋求讓IT與企業營運結合，當IT部門從成本中心轉為利潤中心，自然能清楚IT部門為公司賺了多少錢。他們怎麼做呢？請見本期封面故事──「轉型服務單位，量化IT部門價值」的報導。

本期另有一篇專題，報導近來興起的高速光纖通道。目前大多數企業所採用的儲存區域網路，其基礎架構仍是立基於光纖通道，而且多數是1Gb或2Gb的光纖通道。今年更高速的4Gb光纖通道產品陸續上市，就技術發展來說，往更高速發展是理所當然，而且總是有更高速的規格在研發中，再者高速規格推出後總有一段長達一年以上的世代交替期。不過，這回4Gb光纖通道產品發展速度相當快，而且價格直逼前一代的2Gb產品，一副要全盤取代掉2Gb產品的態勢。

4Gb光纖通道擁有向下相容2Gb的優勢，而且價格優勢將持續發酵，目前即有廠商推出整套4Gb FC SAN套件，換算4Gb光纖通道交換器的價格，甚至比2Gb的還便宜一些，每埠成本幾乎已達1萬元。在這個世代交替迅速的關鍵時刻，若要建置FC SAN，需要仔細考量一番，該如何選擇呢？請見本期4Gb光纖通道測試。