簡單快速的網站開發

在Web 2.0網站風起雲湧之際，各式各樣的新型態網站紛紛誕生，吸引不少人註冊使用，我因此而註冊了一堆網站服務。但是，事後回想，我真正會持續使用下去的網站服務其實不多。

然而，卻有一個網站，每個月都會從我的信用卡扣款5美元。這家公司是位於芝加哥的37 Signals，我每個月付5美元使用Backpack個人資料管理服務。一開始，我看到這家公司宣稱其線上專案管理是何其簡單，即使不懂專案管理術語也會使用，這不禁讓我想一探究竟，而後我發現了Backpack個人資料管理服務。

Backpack這項服務立基於GTD（Getting Things Done）、凡事記錄下來的觀念，把待辦事項、記事、檔案、照片、行事曆、可記錄版本異動的線上筆記，都整合在一個網頁裏；它的網頁風格簡直是極簡化到了極點，然而使用者操作介面卻也因而簡單，幾乎不需學習。

當我發現這個服務時，正在安排一趟國外的採訪行程，透過這個服務剛好可以把採訪行程中所需的資訊全都記錄下來，而且我可以把這個網頁分享給一同參與採訪行程的同事，把各自負責工作的最新進度記錄下來，彼此就能即時掌握所有的進度。在國外採訪期間，舉凡我們需要的受訪者個人資料、公司地點、地圖、住宿資訊等等，全部都從這個網頁上取得，而不是在二個人的電腦裏找來找去的。就某種程度而言，這個網頁就是我們二人協同作業的平臺，而我們只要有瀏覽器，並且付5美元費用，就這麼簡單。

37 Signals這家公司還推出幾種不同的服務，每個看來都是小而美的型式。在我使用Backpack一段時間後，我才知道這家位於芝加哥的軟體公司真的很小，只有7名員工而已，但是，他們大約每三個半月就能開發出一項產品。

這讓我更好奇了，他們是怎麼辦到的。由產品風格可看出他們所秉持的簡單效率原則，除此，他們在網站開發上採用簡單快速的Ruby on Rails（RoR）；再精確一點的說，37 Signals的丹麥藉工程師David Heinemeier Hansson，在找尋快速開發網站的方法時，以Ruby為基礎而創造了RoR。

除了37 Signals以外，美國有不少新興的Web 2.0網站已經採用RoR來開發；在臺灣，雖然目前採用RoR來開發的網站並不多，但卻有HEMiDEMi這麼一個大量採用RoR來開發的經典案例。HEMiDEMi的主要開發者林建宏（葛力），在開發社群書籤網站時也曾苦惱於該採用哪個技術，最後他發現了RoR快速開發的威力。他一聽到我們在製作RoR的專題報導，立即答應，不吝以HEMiDEMi為分析範例，告訴大家RoR的好用之處。RoR有其好處，當然也有其限制，請見本期封面故事的分析。

除了RoR，37 Signals還告訴我們一些事：他們只有7個人，開發速度快，產品小而美，即便公司不開在矽谷，照樣吸引Amazon的投資；誰說Web 2.0一定就是矽谷軟體公司的天下，臺灣的軟體工程師何嘗沒有機會。