運算能力是AWS支撐旗下所有雲端服務的重要基礎,在今年用戶大會,他們大談雲端服務如何支撐高效能運算,AWS全球基礎設施與客戶支援副總裁Peter DeSantis更以重新發明高效能運算,形容這項重大突破。(圖片來源/AWS)
原本是學術領域較常用到的高效能運算(HPC)技術,如今隨著大數據分析與人工智慧的走紅,開始日益受到重視,但過往我們可能必須在設有超級電腦的特定環境,才能發展相關的應用,然而,隨著運算技術的進步,如今我們可以透過串連多臺x86伺服器,也能支援高效能運算的各種應用。
然而,如果要在伺服器虛擬化平臺、雲端服務的環境,執行高效能運算,至今似乎仍相當少見,因為大家總會擔心在這樣的虛擬、多租戶共享的架構下,運算和I/O效能都會有折損,如何還能支撐高效能運算的使用場景。
不過,現在有公有雲業者想要打破這個刻板印象,希望吸引更多有這方面需求的用戶,也能積極考慮採用公有雲環境。舉例來說,今年AWS在年度全球用戶大會re:Invent的第一天,AWS全球基礎設施與客戶支援副總裁Peter DeSantis就以此為題,講述他們現在的環境,其實已經能夠負荷這樣的應用需求。
除了支援高效能運算的使用場景,對於非x86運算平臺與加速的支援,AWS這幾年也有不少進展。例如,在re:Invent大會第二天,AWS執行長Andy Jassy也特別介紹他們自行設計的Arm架構處理器Graviton,以及推論晶片Inferentia,以及基於這些產品而陸續推出的執行個體服務(instance)。
歷經多次變革,組建效能媲美裸機的雲端IT架構,可支撐高效能運算
為何現在AWS提供的IT基礎架構,已做到能讓一般用戶向其租用超級電腦等級環境的需求?Peter DeSantis列出了他們重新發明超級電腦架構的歷程。
首先,是建立了高速、低延遲、大容量的資料中心網路。經過6年的發展,AWS目前提供的執行個體(虛擬機器或裸機的租用服務),有了相當大的進步,不只是虛擬CPU的顆數增加了1倍多,尤其是網路規格就成長了10倍(10Gb vs. 100Gb),在整體網路負載的能力上,更是差距20倍以上。
第二,將所有虛擬化作業都卸載到AWS發展的晶片與硬體技術。這裡所指的硬體技術,主要是AWS與2015年併購的Annapurna Labs研發的Nitro Controller架構,在這樣的系統之下,EC2所有虛擬化功能都是執行在Nitro Controller,網路流量雖然轉為虛擬化,但延遲度、變化性、成本均可降到最低。目前而言,EC2的C5和C5n都是基於這個技術而成的執行個體。
第三,AWS發展出硬體最佳化、核心旁路的網路堆疊(Kernel Bypass Network Stack)。他們在2018年的re:Invent大會宣布推出的網路介面Elastic Fabric Adapter(EFA),就是一個例子。相較於原本只用TCP來進行Incast的傳送,改用EFA來處理,可縮短傳送較快者與傳送較慢者之間的傳輸時間差距。
第四,整合常用的程式庫與應用程式。以EFA而言,不只是Amazon Linux支援,也有其他軟體或應用程式介面支援,像是Ubuntu、Red Hat、SUSE、OpenFOAM、LS-DYNA、Open MPI。
最後,要有很好的使用案例經驗。Peter DeSantis也列出幾個目前正在應用的企業,主要有銷售風扇的Big Ass Fans公司,以及與AWS合作的F1賽車。
除了AWS,未來應該會有更多雲端服務業者跟進,提供執行性能更為強大的IT基礎架構,讓他們能夠支援更多原本需個別建置的大型應用場景。在此同時,發展HPC高效能運算應用,過去可能是政府或學術機構的專利,但如今企業也越來越需要去運用這方面的技術,來強化相關的分析與模擬能力。
而且,長期以來,一般公司如果要進入這樣的IT領域,原本可能需要購置一臺超級電腦系統,或是大量伺服器,來進行相關的運算,但現在已開始出現公有雲業者決定面對這樣的技術挑戰,除了看準相關的應用商機,經歷多年發展與持續改良自身基礎架構的工程,並且端出可行的架構與成果驗證,如此也就意味著,以公有雲架構,一樣能夠因應需要耗用大量運算與網路資源的應用。
正如同公有雲龍頭AWS在今年全球用戶大會第一天的宣布,他們已經準備好這樣的環境,能讓廣大用戶向他們申租相關的雲端服務,在不需購置超級電腦的情況下,也能開始著手發展高效能運算應用,大幅降低這個領域的進入門檻,未來我們應該有機會看到更多相關的應用實例,普遍用於商業環境當中。
基於自行開發的兩種晶片,推出更多Arm架構及用於推論的執行個體
關於雲端運算服務的經營,AWS已開設超過270種執行個體,而在今年re:Invent大會上,他們基於自家設計的第二代Arm處理器與推論晶片,宣布推出對應的運算服務,強調高性價比的競爭優勢。
今年AWS在運算領域的突破,不只強調可支撐高效能運算的使用,對於其他運算架構的採用,也延續過去幾年的作法,像是開始投入硬體運算晶片的開發設計,並且以此推出執行個體服務。
例如,他們在去年的re:Invent大會宣布推出Graviton處理器,就是他們所設計的Arm架構晶片,並且基於這顆處理器,在EC2旗下發展出執行個體服務A1,今年他們再接再厲,運用自行設計的第二代Arm架構處理器Graviton2,發展出三套執行個體服務,分別是M6g、C6g、R6g。相較於採用x86處理器架構的M5、R5、C5等執行個體,新推出的三套執行個體的性價比,可高出4成。
在硬體架構上,Graviton2處理器包含了64位元的Arm Neoverse核心,以及AWS設計的矽晶片,使用了7奈米製程,每顆核心在科學與高效能運算的工作負載上,可提供2倍的浮點運算效能、額外的記憶體通道、兩倍容量的每核心快取,能將記憶體存取速度提升至5倍,整體效能增長至7倍。
針對機器學習的推論,這顆處理器也提供最佳化指令集,面對壓縮工作負載,它也提供可自定的硬體加速機制。
安全性的部份,Graviton2支援DDR4記憶體全程加密,每顆核心加密效能可提升50%。
而基於AWS Graviton2的執行個體,在規格上有那些特性?最高可配備64顆 vCPU、25Gb網路,以及18Gbps頻寬的EBS雲端儲存服務,用戶可搭配不同的NVMe SSD作為執行個體(例如M6gd、C6gd、R6gd,加上d字表示搭配NVMe本機儲存),或選擇裸機型態的執行個體。相較於採用第一代Graviton的A1執行個體(16顆vCPU、10Gb網路、3.5 Gbps頻寬的EBS),這批採用Graviton2的新執行個體,運算核心提升至4倍。
另一個例子,則是AWS設計的高效能機器學習推論專用晶片Inferentia,在今年的re:Invent大會上,AWS宣布推出基於這個晶片的執行個體Inf1。Inferentia能夠針對一些需要極度成本效益的即時與批次推論應用,提供高吞吐量、低延遲性與持久的效能。
一般而言,在面對多個機器學習的框架與多種資料類型時,Inferentia可提供的運算力是128 TOPS,而每個Inf1的執行個體當中,最高可達到2,000 TOPS。若相較於EC2旗下同樣可執行推論處理的GPU執行個體G4,Inf1在進行推論作業時,可得到較低的延遲度,吞吐量能達到3倍之高,更重要的是,單位推論成本(cost-per-inference)也少了4成,AWS認為,綜觀目前提供機器學習推論的雲端服務項目當中,Inf1可說是成本最低的執行個體。
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