各位可曾想過，帶著一臺筆記型電腦，最「爽」的事情該是什麼？
我想，大部分的人都會同意，帶著筆記型電腦，最爽的事情莫過於「可以隨處上網」吧！「想上就上」，否則帶著筆電「啪啪走」又有什麼意義？
那麼，我想問問各位讀者，「如果現在你可以隨時撥打手機和別人通話，這種科技已經存在，那為何『想上（網）就上（網）』會如此困難？」
問題在於：無線上網是一個「變遷中」的技術，而這種種變遷雖然不斷的增加了它的功能，但也讓它過份複雜而影響了它操作上的便利性。
同樣的，這篇文章則試著釐清這種種的「複雜」，試著讓各位可以在迷霧中認清方向。?
上網方式：有線無線
就「硬體裝置」而言，一般的筆電「其實」會提供3個上網裝置：Fax/Modem、Ethernet網路埠和WiFi 802.11x（x可能是abgn的其中幾項）。
Fax/Modem是早期用電話線上網的裝置，由於「可能用得到」，而殘留到今日。不過，各種其他上網裝置日趨普及，這種使用RJ-11電話接頭上網的裝置已經越來越少被用到了，因此也有若干廠商開始從筆電上拿掉此連接埠。不過，這連接埠還有一個比較有趣的地方在於：它提供了傳真功能，但需要搭配傳真軟體。所以，如果你有「用電腦接／發傳真」的需求，那也許你會需要這個連接埠。又或者，有一天你到了國外，也許有一天會使用這東西上網。
至於所謂的Ethernet 10/100/1000 Mbit/s的網路埠，是筆電上必備的有線網路接頭。有線的好處就是「穩定、快速」，「理論上」你只要把接頭（通常是RJ-45接頭）接上就可以連上網路。一般而言，企業裡還是需要這種網路接頭以提供有線連網的功能。
不過，無線網路產品也不斷設法在穩定、快速這兩項上增強，而無線上網最大的優勢則是：方便。
所以，Apple的超薄型電腦：MacBook Air，把有線的上網裝置都取消了，沒有Fax/Modem用的RJ-11，沒有Ethernet用的RJ-45，沒有，只剩下無線網路功能了（你還是可以用USB埠外接有線裝置就是）。
無線上網標準：abgn
對使用者而言，筆電的無線上網裝置是看不見的，因為那只是隱藏在機身裡面的晶片和天線而已。只是無線上網的標準有點多，因此也會造成一些辨識上的困擾。
首先，一般使用者得知道的是：無線上網裝置「至少」有兩個端點，你的筆電是其中一端，另一端應該有個常被稱之為AP（Access Point，存取點）的裝置。如果你在家中使用筆電，那麼家裡可能就得裝個AP，讓筆電可以隨處無線上網。如果你在公司使用筆電，也許公司某處就有AP，這AP連上公司的網路，讓你可以在公司某些固定的地方（或是任何地方）可以用筆電上網。
這裡要先講的是：無線上網的兩端，得有一致的標準才行，這標準主要是一種稱為Wi-Fi的規格。由於篇幅有限（以及我的知識有限）我無意在此解釋Wi-Fi的定義或是Wi-Fi的歷史，在此我把狀況簡化成：總之，目前的無線上網裝置有4個主要的規格：802.11b、802.11a、802.11g和802.11n draft，且日後鐵定有更多。如果你要無線上網，就得把這些規格熟記。而設備的兩端，要有一致的支援才行。你的筆電是802.11g，你的AP就也得支援802.11g才行。
802.11b是早期的無線上網標準，還殘存在某些較舊的設備上，特色是「慢」。後來出現了兩個無線上網新標準，802.11g和802.11a，這兩個無線上網規格比較快（達54Mbit/s），但是兩者的技術不太一樣。由於802.11g和早期的802.11b技術比較接近，因此臺灣就以802.11g較為流行，可說是目前的無線上網主流規格。
好的，這裡你學到一件事：以上網而言，我們不能「只見新人笑，哪見舊人哭」？不行，我們得一直支援舊的標準，並不斷推出新的標準。畢竟，筆電又不是用個半年就可以換掉的東西，有些人一臺電腦用個三、五年呢！當你的筆電舊了，你可不希望它就失去上網能力了是吧！所以，802.11g的設備，大多也還是相容802.11b，就是這麼回事。
目前最新的無線上網標準是802.11n，不過這規格尚在制定中，而且速度比你想像的要慢多了。據說這是沒有辦法的事情，因為要達成共識，讓所有在這行的公司們都滿意，可不是一件簡單的事情。但矛盾的是，廠商迫切需要更新的規格可以賣，因此802.11n draft這類的產品就滿街跑了。
802.11n draft
所謂的「draft」就是「草案」的意思，也就是說「還只是起草，尚未變成正式標準」。如果已經正式了，那「draft」字樣就會拿掉了。可是，既然還是草案，幹嘛賣呢？
老實說，這我也猜不透，不過很明確是因為，廠商急著賣，因此他們管不了那麼多了。
802.11b很慢，使用2.4GHz的頻段，速度為11Mbit/s；802.11g和802.11a快多了，802.11g使用2.4GHz的頻段（和802.11b相同，也因此而相容），速度為54Mbit/s，802.11a使用5GHz的頻段，速度為54Mbit/s。但是，廠商亟須一個更快速、更穩定的無線標準，因此802.11n明明還是個draft，但如今新一代的筆電很多都內建了這個規格的無線上網方案。
不過，在這裡要再次強調，無線網路有兩個端點，你的筆電就算有802.11n，別忘了你的AP也得支援。老實說，由於802.11n的AP目前還不普及，所以你的筆電就算支援了，也未必用得到802.11n更好的性能。確實，802.11n理論有效傳輸距離可達250公尺，速度可達248Mbit/s，哇！真令人開心，果然是更快速、更穩定的感覺。不過，你得買個相容的AP才行，這是一般使用者要注意的。隨處上方案：3G/3.5G
「用AP上網有什麼問題？」
這什麼問題？用AP上網能有什麼問題？
問題可大了。
要知道，從本文的一開始，我就講過，要「想上就上」才是帶著筆電啪啪走的「王道」。用AP上網，其實你只是「定點無線上網」。家裡有AP，你只能家裡有限的範圍內無線上網。公司有AP，你只能在公司某些區域內才可以有無線的自由罷了。是的，只是「定點的無線」罷了！想上就上？比登天還難！
可是，既然手機都可以到處打電話，為何你的電腦不能隨處上網？
老實說，以科技的角度來說，隨處上網確實應該是不難，但這技術尚未形成一個巨量的經濟規模，而技術整合也需要一段時間。
請容我簡單的解釋一下。
首先，手機上網的技術，從以前的GPRS，到現在的3G、3.5G，其實也是不斷進步，但實際的情形是：很少人用這些技術來上網。畢竟，想要拿著螢幕只有一點點的手機上網，不是那麼吸引人的事情。另外，如果以傳統手機「話務」的收費方式來想像，那手機上網的費用也相當昂貴啊！以秒計費嗎？
目前，3G/3.5G的上網方案應該是比較成熟的「隨處上網」技術了。使用者找一家大型的服務供應商（中華電信、臺灣大哥大、遠傳……）申請3G/3.5G的服務，並領到一張類似手機用的SIM卡。然後，你的電腦或是3G/3.5G手機就可以上網了。
問題是，那你的電腦要怎麼插入SIM卡？
3.5G上網方式簡介
你的筆電擁有802.11abgn的無線上網能力，是因為裡面內藏了相關的晶片。但是，當你筆電要連上3.5G──筆電可沒內建3.5G的相關設備啊？
是的，這有辦法解決，且情況漸漸改觀，因為需要「想上就上」的人越來越多，而環境也越來越成熟了。
首先，3G/3.5G主要是以手機上網為訴求，所以SIM卡是用來插手機，讓手機上網的。如果你的筆電也要插這SIM卡，目前都是以外接的形式連接到筆電，使用者透過外接裝置（USB或是ExpressCard）插入SIM卡，然後撥接3G/3.5G服務。
3G/3.5G一直有「涵蓋率」的疑慮，不過這也還好，反正廠商會自動「降頻」，若是3.5G/3G的服務覆蓋不到的地方，會自動降到更慢的服務規格（像是：GPRS），起碼讓你能上就對了。畢竟，想上時不能上，很苦的！
計費方式？這部份「理論上」要問廠商，依申請的服務種類而定。基本上，你如果是重度使用者，系統服務所提供的服務項目中通常會有「包月制」，但價錢大概都要千元上下，不算便宜。而且，各位要想想，現在你講電話都是「論時計價」（是吧？），如果上網卻可以讓你「吃到飽」，那廠商豈不是虧大了？所以，目前廠商提供的3G/3.5G，「話務」和「上網」是不同性質的服務，那張SIM卡「一般而言」只能用來提供上網服務。
不過，這些都是「目前」的狀況，但狀況還在變。日後筆電應該會內建SIM卡插槽，讓你可以不用外接討人厭的卡啊啥的，就能用3G/3.5G服務。此外，服務品質應該會越來越好，而系統服務商也會提供越來越多的服務項目（吧）。
一切都是為了省電
把話題拉回到一般的Wi-Fi無線上網，這裡又要介紹一個概念：無線上網的耗電量其實是驚人的。
各位想像：如果你的筆電要知道能否連線，它得發射電波，偵測無線上網的裝置。連線時，也一直要用無線電波傳訊，而這些「電波來、電波去」的行為，都，很耗電。
所以，為了讓使用者可以省電，筆電廠商在無線上網部份，加入了「開關」，而且通常有兩種開關：軟體開關和硬體開關。
硬體開關，很簡單，通常在筆電的「某處」（通常在筆電前方的下面不起眼處），會有個開關畫著符號，你撥動它就可以開關無線上網。
軟體開關則是某個快速鍵，以我的筆電而言，按下Fn＋F2即可開關無線網路功能。
不過，這又有很多學問。
一般無線的功能是由專屬的晶片提供，通常此晶片也提供藍牙的功能。因此，你關閉無線功能，還得要注意，你是：
● 僅關閉無線網路
● 僅關閉藍牙
● 全部關閉
● 全部開啟
一般你用快速鍵，會在這四個項目間循環。你也可以用選單直接挑選你要的項目。用硬體開關就沒這麼多項目可挑，開就是開，關就是關。
本期結語：太多的選項會造成麻煩，但是廠商別無選擇
只是，某日，朋友前來請我救救他的筆電，他十分頹喪，要請我幫他把筆電重裝。
重裝？我對重裝電腦的態度一向是：放棄不到最後關頭，絕不輕言放棄；犧牲不到最後關頭，絕不輕言犧牲。重裝？重裝不到最後關頭，當然絕不輕言重裝。
「你這筆電沒有問題啊？幹嘛重裝？」
「我的無線網路不能用了！」
無線網路？「這裡有開關，你自己把它關掉啦！」
「什麼？有開關？我都不知道耶！」
是的，他可能是手不小心撥動了無線網路的硬體開關，所以筆電就不能上網了。他本人還為此打電話給AP廠商，廠商也不知所云地要幫他（且當然無效的）排除問題。
「我的TouchPad也壞了耶！」
「沒啊？這裡有開關……」是的，他也不小心自己關掉了TouchPad而不自知，問題就這麼簡單，他電腦好的很。所以，本來要重裝的電腦，30分鐘就幫他維修完畢了。
只是，我一直想著的是：開關這麼多好還是不好？我想得頭都痛了。
總之，下期我會續談無線上網的操作實務和網路保全的議題。
