iT自救術─從Tms Rmn到Times New Roman

20年前，當時我才剛開始研究Windows 2.11的使用方法。研究這東西做什麼？很簡單，只是為了要寫作業和做報告。當時的投影片並無法直接用印表機列印，因為我只買得起點矩陣印表機。所以我（以及一般人）得把投影片內容印在一般的紙上，再拿去給店家用影印機轉印到透明的投影片上面。

Windows 2.11有什麼特色？就是陽春，你想有多陽春它就有多陽春──不，事實上它比你想得還要更陽春！如今就算是免費的Ubuntu作業系統，也會提供無段縮放的字形系統吧！事實上，現代的作業系統已經把這種功能「視為十分理所當然」而不再強調了。但是當時的Windows 2.11，不僅沒有無段縮放的字體系統，而且裡面僅附了3套字體給你。不多不少，3套。

到底什麼是Tms Rmn？
這三套字體說它們是「字體」，還真看高了它們！

從數量上來講，這3套字體就剛好提供了「文書用」、「標題用」和「等寬字」，剛剛好──至少表面上看起來是剛剛好的。但如果試著去改變這些字體的形式，改用斜體或是粗體字，使用者會發現這3套字雖然會傾斜、會變粗，但實際上系統只是拿原來的字體變形去權充罷了，著實是相當難看。

從功能上來看，這3套字體完全是「點陣字」，放大縮小之後……完全是不能看啊！而且螢幕上看到的情形和印表機的列印結果，會有十萬八千里的差別。

但是，這些都沒關係。

最奇怪的卻是這三個字體的名稱！Courier也就罷了，因為它是打字機字體，起碼這個英文單字是個辭典上查得到的字，但另外兩個字體名稱可就怪了，一個是什麼「Tms Rmn」，另一個是「Helv」，這到底是個啥子東西？

每到這裡，我又要重複一次，當時可不像現在，遇到什麼問題你上網查就得了，就算沒有PTT的鄉民幫助你，起碼還有Wiki可以查，但當時你問誰都沒用，只能在心中不斷問自己，「這兩個字體的名字怎麼這麼怪？Tms Rmn？Helv？……」

要回答這個千古之謎，我們得先知道一些「字體相關小常識」。

Times Roman的由來
從歐洲開始使用印刷術以來，字體設計師使用古典的工具，早已設計出數量可觀的作品了。當然這是一個辛苦的工作，在字體的細節上窮究腦力與眼力，畫出來的字體將伴隨成千上萬的書籍、刊物流傳世界各地，所以字體設計一直都是重要的技藝。

當時的字體設計是模擬更古老的楔型文字，用一字型的筆尖寫出來的字體，筆畫轉折明顯，粗細變化很大很大（橫畫極細，但直畫極粗）。這樣的文字讓人感覺極為誇張（因為對比鮮明），事實上現代仍然買得到所謂的「書法鋼筆」或是「藝術鋼筆」，所以你也可以練習用這種方式寫英文。只是這種文字的辨識度不高，作為印刷書籍的長篇大論使用，殊不合適。

於是，字體設計師在設計「比較現代化」的古典英文字體時，在筆畫尾端有著所謂的「襯線」裝飾，並模擬類似楔形筆尖所寫的文字，但是並沒有那麼誇張的粗細對比了。

這類的古典英文字體，最有名的就屬Monotype公司專為英國「泰晤士報（The Times）」所設計的「Times New Roman」。但是這字體因為太知名了，所以有很多很多字體公司都會推出「名稱相同，外觀極類似」的字體，其中最最有名的當屬Linotype的「Times Roman」字體。Linotype向Monotype授權使用Times New Roman，並改稱為Times Roman；然後Adobe後來又向Linotype授權，將Times Roman字體放入自己的PostScript引擎裡面，並銷售到Macintosh電腦、PostScript印表機等相關產品中（而且有時還把字體名稱簡稱為「Times」），當時其名氣還大過了原先的Times New Roman。

所以，當Microsoft推出Windows 2.11的時候，應該是什麼也沒授權，就做了一個很像Times Roman的字體，但是各位也知道，名字也不能亂取的，Times Roman有它的版權和商標權。所以，Windows 2.11裡面就跑出了Tms Rmn這怪東西。

Helvetica的由來
Helv也有類似的情形。

話說古典英文（或者你說拉丁文字，或是羅馬文字，總之就是這類字母文字）字體既然都是模仿更古老的字體，因此早期這類字體的設計都有襯線和粗細變化。這類型的字體有一個總稱，稱為「Serif」，可翻譯成「有襯線字體」。一直到了1950年代，就大約50年前吧！外國人才漸漸接受「英文字體也可以沒有粗細變化及襯線」的設計。這種類型的字體英文稱為「Sans Serif」，而Sans據說就是法文的「無（without）」的意思，所以一般就稱為「無襯線字體」。

這種設計有什麼好處？少了粗細變化，字體看起來比較沒有情緒，比較冷冽、簡潔俐落並富於現代感。而且筆畫粗細一致的字體，遠看時明視度較高。

總之，新時代需要更具現代感的新設計，於是瑞士字體設計師所設計的無襯線字體──Helvetica就紅了。事實上，這字體的名字就是「瑞士（Swiss）」的拉丁文舊稱。

這字體有多紅呢？根據Wiki中文版的記載，「Helvetica被大量使用在標誌、電視、新聞標題以及無數的商標。如3M、愛克發、BASF、美國航空、American Apparel、BMW、Crate & Barrel、德國漢莎航空公司、Fendi、Knoll、英特爾、無印良品、雀巢、松下、Parmalat、SAAB（Helvetica 83粗體）、三星、Staples、Target、Texaco等數百間主要企業的標誌。」不只如此，「Helvetica字體也被美國華盛頓和波士頓的地鐵和大眾交通系統所採用。新的紐約地鐵也將標誌字體從Akzidenz Grotesk體轉為Helvetica字體。」還有喔！「九廣東鐵 （現為港鐵東鐵?）所有車站（尖東站、大圍站、部分上水站及落馬洲站）的站牌和指示牌均使用Helvetica字體。」乖乖，豐功偉業還真不少！

但你一定不會想到，這字體甚至有一部紀錄片！是的，紀錄片。「紀錄片電影導演蓋瑞·胡斯崔特（Gary Hustwit）製作了一部關於Helvetica的同名紀錄片。預計在2007年上映，紀念字體開發50周年。」

結論是：Windows 2.11一定要有這種字體才行，但剛講過了，當時Microsoft應該是沒向誰授權，所以只好把類似的字體起了一個Helv的怪名字──並祈禱用戶能看懂這名字。Win 3.1終於改變了一切
不過，到了Windows 3.1發表之時（1992年），距離Windows 2.11（1987年）已經過了5年了。這時Microsoft已非昔日之吳下阿蒙，Windows 3.1終於有了TrueType無段縮放字形技術，而且字體的名稱不再奇怪了。

就古典文書字體而言，Tms Rmn終於壽終正寢（謝天謝地），取而代之是授權自Monotype公司的Times New Roman。各位到「控制台」的「字型」項目裡頭去找，一定也找得到這字體項目吧！據說，這字體本來和Linotype版本的Times Roman有很多微小處的不同，但Microsoft要求Monotype公司將字體的寬體修正到和Times Roman一樣，讓這字體使用時相容度更高。

就所謂的標題字而言（事實上不是只用來做標題，用途很廣泛），Helv也終於「bye bye」了，取而代之的也是Monotype公司的字體，但不是Helvetica，而是Arial。如果要我猜，Microsoft向同一家公司授權字體當然會比較省事，而當時Helvetica和Times Roman的版權都歸屬Linotype公司所有，那Microsoft在Windows上用的，就只好是Monotype版的，類似Helvetica的Arial了。

等寬字體方面，Windows 3.11也改用Monotype的Courier New。不僅如此，Microsoft還加入了Symbol符號字（主要是數學符號用），以及Windings圖形字（偶而可用於文書、海報、美工設計裡面的圖案字形）。

Windows 3.1提供了幾個字形？一般的計算方式是：Times New Roman、Arial和Courier New這3個字體，各提供了4個字形（Normal、Italic、Bold和Bold Italic），所以是12個字形，加上Symbol和Windings，Windows 3.1一共提供了14個英文字形。而這14個字形，不僅一直是後來每個版本的Windows必然提供的標準字形，由於Windows的市占率和影響力後來都擴張極大，因此後來所有其他的作業系統也都非得提供相同字形才行。

所以，反過來說，現在一般使用者到底是知道Arial的多，還是聽過Helvetica的多？我想Arial知名度應該更高。不過非專業人士反正也不在乎什麼襯線不襯線，相同不相同的，但本欄的讀者是專業的，當然不可以這麼隨便。

TrueType的流行
Windows 3.1推出時使用了Microsoft自己研發的字形格式，稱為TrueType。事實上，Microsoft當時「想要」做的事情比字形還大一點，它想直接開發一個新的技術，從頭到尾把Adobe和PostScript撇開，這技術稱為TrueImage（不是那個Acronis的True Image軟體，請勿搞混）。我們不太專業的人大概可以這樣看：總之，TrueImage要做的事情和PostScript幾乎一樣，Microsoft想用這東西來取代PostScript。

只不過，這次Microsoft只成功了一半，TrueType隨著Windows的流行，成為世界上最受歡迎的字形格式。事實上，Microsoft當時這技術甚至是和Apple合作推出的，所以Apple的Mac OS至今也是支援TrueType的。但更具野心的TrueImage則「幾乎」徹底失敗，後來就無聲無息了。

根據我的猜測，TrueImage會失敗，那是因為「消費端」是Microsoft還可以著墨的市場，因為這市場本來就還沒有很強的產品，而PostScript相關產品對一般使用者而言太昂貴了。但TrueImage要進攻專業市場，這市場早已經被PostScript相關裝置占據，相關的軟體、輸出設備、製版裝置……都是PostScript相容。TrueImage想進來？憑甚麼？

本期結語：字體已經成為消費性產品
最後，14個字形和TrueType技術，從此就建立了「個人電腦印刷機」的「世界標準」。TrueType字形格式也給了字體設計廠商一個新的標準，它們可以用這格式製造字體產品，並且賣給一般使用者！突然間，字體這種極為專業、一般人難以接觸的東西，「舊時王謝臺前燕」，如今也可以飛入尋常百姓家。不過這詩句用得不好，因為字形業倒也沒有衰敗，只是因為技術的演進而開始有了更多生意可做，可以把字體賣給一般使用者（而不再僅限於專業廠商）。

後來Microsoft也支援PostScript，並且把TrueType和PostScript字形技術大整合，搞出了所謂的「OpenType技術」。OpenType字體可以跨平臺（Windows平臺和Mac平臺），還支援很多你想像不到的、專業的特異功能，所以字體廠商以後會更省事。而排版軟體如今能做的事情，也幾乎和以前手動排版一樣細緻了。也就是說，如今，用一臺價錢很便宜的個人電腦，你只要願意，可以作很細緻、以前要花很多錢買設備的專業排版工作。

不過，排版需要的專業知識倒是一樣得學，不是說電腦便宜了你就變聰明了，可別誤會了。