LinkedIn以職場專業社群平臺成功切進社群網站市場

在2011年時，LinkedIn以45美元公開發行，成為第一家上市的網路社群公司，正式寫下全球網路發展歷史新頁。

一路走來，LinkedIn以清楚的市場定位，在人力招募這個起點上穩穩駐紮，爾後又持續在專業社群平臺的基礎上，將產品線延伸到行銷領域，十年之間，LinkedIn已經從默默無名到家喻戶曉，並且改寫社群網站發展的歷史。

在美國，前100大的企業中，目前有高達8成的比例，會採用LinkedIn來做人力招募。除了企業之外，也有許多知名人士，在LinkedIn建立專屬網頁，將LinkedIn作為發聲平臺，美國總統歐巴馬以及LinkedIn執行長Jeff Weiner都長期活躍於這個平臺，並且擠升LinkedIn前5大個人網頁。

根據LinkedIn的分析，有6成比例的人，即使沒有在主動找工作，仍對轉換工作抱持開放態度，而真正有實力的人，通常也不太需要主動去找工作，大多數都是透過被挖角的方式來轉換工作，LinkedIn的目標是要打造好的職業社群網路，讓各個領域的專業人才，可以在這個平臺上交換意見，而企業則可從中快速挖掘合適的人選。

根據LinkedIn最新公布的數據，目前全球的使用者數已經突破2億2千5百萬人，其中，大部分來自美國，使用者數高達7千7百萬人，是LinkedIn最大的市場，其次則是使用者數達到2千萬人的印度，緊接在後的有巴西（1千2百萬名使用者）與英國（1千1百萬名使用者）。

LinkedIn的成長力道勢如破竹，然而發展初期，使用者數成長卻極為緩慢，網站正式營運半年後，使用者數僅達3萬7千名左右，相較於現在，平均每秒就有兩位新增使用者，一天就有17萬人次以上新增使用者的成長能力，充分顯現LinkedIn的發展已今非昔比。

由於LinkedIn持續性的獲利，2012年首度被富比士（Forbes）評選為美國成長最快的科技廠商。今年6月，再度蟬聯全美高成長科技公司排名的冠軍，3年來業績成長了1倍，獲利成長了5成，遠高於排名第二和第三的Facebook及蘋果。

由5位聯合創辦人共同催生

在2003年5月時，由5位聯合創辦人共同催生，LinkedIn以職場專業社群網站切進市場。當時，網路產業正處於兩個不同發展階段的交替期，一個是2000年網路泡沫化之後，對網路發展遺留的畏懼之心，另一個則是新型態的網路應用逐漸崛起，MySpace以及Facebook等社群導向的網站甚囂塵上，這時候，任何一個新的社群網路平臺，想要從無到有取得一席之地，並不是一件容易的事。然而，LinkedIn卻成功了。

LinkedIn創立以來，外界時常會拿Facebook與之比較，不過，LinkedIn一直都有明確的市場定位，就是要在職場專業社群基礎之上，達到商業化的目標。相較於Facebook的社群包容性，LinkedIn則是更加精準地鎖定了一個分眾族群。

LinkedIn創始團隊的理念基礎，是要為已經在職場工作多年的專業人士，建立一個專屬的社群平臺，LinkedIn認為，工作職場上認識的人，通常會自然形成的一種關係網路，與一般的網路社交關係不同，然而，有時會因為離職或者因為工作繁忙而失去聯繫，LinkedIn的目標是要將這種關係轉移到網路平臺上，一則可以加強既有關係的互動頻度，再者，還能在既有人脈基礎上擴大網絡。

乍看之下，LinkedIn要落實理念應該不難，然而，LinkedIn卻選擇採取謹慎而且務實的步調來發展。

第一個階段的營運目標，就是要想盡辦法達到100萬個使用人數，這是當時唯一的目標，最後花費將近兩年時間達成。LinkedIn直到 2005年8月，才開始嘗試推出付費服務，註冊人數沒有受到收費的影響持續增加，當年年底使用者人數達到4百萬人，相關的商業獲利模式因此浮上檯面。

LinkedIn推出的第一個服務LinkedIn Jobs，是一個類似工作媒合的服務功能，求職者不僅可以在LinkedIn平臺上建立個人化履歷，並且還能設定履歷資料的曝光程度，企業則可在LinkedIn平臺上發布人才招募需求，然後進一步與LinkedIn的推薦引擎結合運作之後，將符合招募需求的使用者推薦給企業，這是LinkedIn推出的第一個收費服務，至今仍是最大的營收獲利來源。

為了與其他人力網站有所區隔，LinkedIn又另外新增了LinkedInsight功能，來強化專業社群網站的發展，並且憑藉使用者之間的互動與社群關係，確認使用者資料的可信度與專業能力，進而讓企業內部的人力招募人員，更容易找到真正合適的人才。此外，LinkedIn也針對付費用戶提供更進階的通訊資料與搜尋功能。

在LinkedIn社群平臺上，還有許多公司專屬網頁以及專業社群，也就是與臉書社團相類似的功能，讓使用者選擇性加入，彼此交換專業資訊，藉此獲得企業或專業領域的最新資訊。

為了擴大營運規模，2010年首度展開併購

當LinkedIn有了獲利的基礎之後，2006年，經營團隊做了兩個重大決定，並且將LinkedIn推向另一個階段發展，其中一個決定是擴大營運規模，另一個決定則是要從單一產品模式，走向多元化發展。

因應新的發展階段，LinkedIn決定將幾個重要元素緊密整合，其中包括搜尋技術、社群平臺以及使用者基本資料等，這樣的走向使得產品開發面臨更大挑戰，於是，LinkedIn延攬外部人士Dan Nye擔任執行長，爾後，Google的高階主管Deep Nishar也在2008年加入LinkedIn經營團隊，擔任副總裁，主掌LinkedIn相關產品開發。

這個時期的LinkedIn，為了擴大營運規模，一方面積極開發產品，另一方面也開始併購。2010年收購了mSpoke來補強核心技術的做法，自此馬不停蹄展開，三年內陸續收購了ChoiceVendor以及CardMunch、Connected、Rapportive、SlideShare、Pulse等將近十家公司，有些收購案強化了LinkedIn的技術，有些收購則讓用戶迅速擴增。

相較於Facebook以及Twitter等社群網站，LinkedIn雖然選擇經營市場版圖較小的分眾市場，但截至目前為止，LinkedIn展現的吸金能力卻令人瞠目結舌，關鍵在於精準的市場定位，所有使用者都是有薪資收入的職場專業人士，對企業來說，LinkedIn還可以作為精準行銷的平臺，因此，越來越多企業，開始在LinkedIn上建立企業專屬網頁，直接與LinkedIn的使用者互動，公開公司發展策略、分享產品技術以及人事異動等等。

今年2月，LinkedIn在官方部落格中，發布了一則消息，揭露惠普的LinkedIn社群經營效益，惠普因此而接觸到100萬個社群使用者，對於LinkedIn以及惠普來說，這都是一個重要的里程碑。除了這可直接聯繫的100萬名社群使用者之外，惠普透過一層間接關係可以接觸到的使用者，也有4,300萬人。

對於惠普而言，100萬人這個數據所代表的意義，在於可以精準掌握分散各國的商業決策者。

根據LinkedIn與惠普共同發布的數據發現，高達57％的社群使用者，並非來自資訊科技領域，與惠普同屬於資訊科技產業的社群，占居43％。其中，有3成來自公司員工人數超過5千的大型企業。在這1百萬人中，有12萬人是企業高層，包括執行長、副總經理或企業主等，也有23萬人是部門主管或管理階層。另外還有32萬人是具有影響力的獨立貢獻者。

換句話說，透過惠普在LinkedIn上的企業社群首頁，惠普至少可以和35萬名企業中具有決策影響力的高層和管理階層建立聯繫管道。而且這群使用者主要來自亞太地區，有35%，高於美國28％、EMEA（歐洲、中東、非洲）24％，拉丁美洲13％。

這些數據，如何進一步轉換成對營運有利的商業價值，LinkedIn認為可以從幾個面向來擴大影響力。首先，是積極經營社群，由於並非每個LinkedIn使用者，都會選擇點擊追蹤（Follow）這個按鈕，而主動點擊追蹤的社群，大多數希望可以藉此掌握惠普的最新動態，甚至是直接與惠普營運高層直接在LinkedIn平臺上溝通，而不是經由廣告得知惠普的資訊。

其次，惠普可以藉此來挖掘自家產品所要銷售的目標市場，因為經由LinkedIn的使用者資料，可以清楚知道這些使用者的身份特徵與分布情況，企業可以藉此擬定更符合市場目標族群的商業行銷策略。惠普為了找出高層決策者，還同時搭配使用LinkedIn的廣告服務（LinkedIn Follow Ads），進而使得關注者在兩個月增加了30萬人。

此外，還可善用社群來擴大影響力，由於社群通常會將訊息推薦或分享跟其他人朋友，而LinkedIn社群會這麼做的比例，又是非LinkedIn使用者的2.5倍，因此，企業應該善用社群來擴大或深化影響力。

LinkedIn 在這十年的發展中，大多數時候是被視為刊登履歷，又或者是商務社群網站。今年5月，LinkedIn一舉推出21種不同類型的內容頻道，包括科技、經濟、行銷、社群以及創業等多種資訊，提供給社群使用者訂閱，未來，LinkedIn將會如何演進，有了更大的想像空間。

今年2月，惠普在LinkedIn上設立的企業專屬網頁，跟隨者人數達到1百萬人，這是LinkedIn網站上第一個達成這個目標的企業社群首頁。其中有12萬人是企業高層，包括執行長、副總經理或企業主等，惠普可透過這個社群首頁直接與他們聯繫。