IT架構典範轉移 走向以應用為優先的新IT基礎架構

無庸置疑，在企業環境當中，採用伺服器虛擬化技術的比例已經相當高。根據iThome 2014年CIO大調查的結果，企業內部應用在虛擬化環境採用的比例已經接近4成，每家公司所擁有的VM數量有36.5臺。如果從全球的角度來看，虛擬化比例更高，根據研究機構Gartner的數據，超過50％的伺服器工作負載，導入了虛擬化，他們預估2016年將會達到86％；伺服器虛擬化廠商VMware基於自己與分析機構的資料，估計用戶有67％的伺服器工作負載已虛擬化，而資料庫、ERP等業務關鍵應用系統虛擬化的比例，也已經超過一半了。

企業大舉進軍伺服器虛擬化應用領域，其目的包括節約資料中心支出、提升IT資產利用率，以及促進IT部門的工作效率。不過，在實際運用虛擬化技術時，企業經常面臨成效不如預期的狀況，例如當伺服器大量、快速部署VM時，就有可能衝擊既有儲存與網路設施的負載能力，造成資源提供超出負荷、服務品質受到嚴重影響等狀況，從而增加了系統管理的負擔。

此外，當伺服器虛擬化程度很高時，需同時負荷數百臺、數千臺、甚至萬臺以上的應用程式運作時，負責管理資料中心的IT人員需要額外的機制來調配這些資源，像是導入共用資源池、其他類型的虛擬化技術，以及管理框架──網路與儲存加以虛擬化，並使用一些工具來管理這些抽象化、邏輯化後的資源配置，甚至能夠自動執行，形成一個更密切整合的資料中心系統，讓企業能使用虛擬化技術之餘，獲得充分的輔助。

根據研究機構IDC的分析報告，這樣的系統一旦建構起來之後，等於讓企業IT環境提升到雲端基礎架構的層次，也就形成了集中管理的軟體定義式資料中心（Software-Defined Data Center，SDDC）。因此，我們可以了解到，虛擬化儲存──儲存虛擬化軟體與軟體定義式儲存（Software Defined Storage，SDS）等解決方案與架構相繼推出；同時，虛擬化網路環境──軟體定義式網路（Software Defined Networking，SDN）與網路功能虛擬化（Network Function Virtualization，NFV）也走向標準化；此外，內含IT管理協作機制（Orchestration）的軟體也已經發展起來，除了VMware和微軟的系統管理與雲端管理產品之外，例如OpenStack這樣的開放雲端作業系統，也吸引許多廠商投入。於是，相關的各種技術發展，紛紛成為資料中心領域的熱門話題。

概念相近的SDDC與SDI

最近幾年以來，如果你經常看到、聽到SDDC這個名詞被提出來討論，大多是來自VMware這家伺服器虛擬化大廠，幾乎可以說是他們創造了SDDC的相關話題。不過隨著許多網站公司、電信業者、IT廠商積極發展、投入上述的SDS、SDN、NFV等技術，他們也開始運用當中的關鍵概念，來建構所謂軟體定義式（Software Defined）的各種應用，並且推出對應的軟硬體解決方案，因此有些人也喊出「軟體定義一切」、「軟體併吞了儲存與網路」等口號。

這些描述可能都有點誇大，也有人採取比較中性的主張，例如處理器廠商Intel，針對這樣的應用趨勢，而提出了軟體定義式基礎架構（Software Defined Infrastructure，SDI），企圖延伸SDDC的定義。研究分析機構Moor Insights & Strategy認為SDI是一個經過重新評估的系統架構，之所以能夠發展起來的因素，主要來自業務流程、工作負載與特定應用的需求，而且這些並無法透過購買一批現行的硬體設備來滿足。他們認為SDI將會促使主流企業的資料中心轉型，而且這一波革新具有取代傳統大型主機與交易處理系統的潛力，完成的時間將會是在這20年的尾聲。

IT架構典範轉移的時間已經來臨

這幾年以來，我們都察覺到IT的成長與創新，都跟行動裝置、雲端服務、社交網路與大資料這四個應用的普及有很大關係，IDC將這些稱之為第三平臺（Third Platform），Garter則稱為力量連結（Nexus of Forces）。同時，24x7不間斷的全球化業務進行，已經成形多年，而且，商業智慧與預測性資料分析（大資料）受到廣泛採用、應用深度大幅增加，再加上感應器與相關智慧型應用開始盛行，紛紛以物聯網的形態進入到現實世界，涵蓋範圍從後端的機房環境到個人端的穿戴式消費電子裝置。這種種因素，都驅使資料中心的維運和經營需有所突破，才能接下這些挑戰。

回顧過去，IT基礎架構第一次發生變革，是從大型主機與迷你電腦走向微電腦（RISC與x86），相關的系統架構、軟體開發與IT技能之所以能夠提升，主要是透過普及的消費端個人電腦來推動。對照歷史，

目前我們所面臨的也是類似的情況，只是不同之處在於，是從微電腦∕微處理器架構的個人電腦運算環境，過度到以雲端服務為基礎的行動運算與應用App，而且涉及範圍更廣，這樣的運算平臺架構，能夠針對過去所無法涵蓋的各種行動裝置、穿戴裝置與周遭環境（內建在工作與生活環境內），提供前所未有的應用。

如果從技術的層級來看，IT產業之所形成，主要是利基於通用的商業計算架構上，原本用在政府與軍方的應用，例如自動計算武器彈道、將人口普查資料列表顯示，都是透過大型主機與迷你電腦做到，之後才開始轉移到針對特定應用系統的用途組成的系統，也就是RISC架構與x86伺服器，到了現在，分久必合，整個潮流似乎又開始回歸，透過通用的伺服器虛擬化技術，IT又開始進入架構整併、集中、簡化的階段，這讓VM技術和x86架構佔盡優勢

從這樣的演進歷程來看，對很多人來說，在IT採購的配置上，也形成了一種固定的見解，那就是：硬體是昂貴的、不足的資源，因此，在這樣的觀點下，我們通常都會雇用一群人來開發軟體，透過精心設計的各種應用程式系統，來突破硬體所帶來的種種限制，並認為這樣會比重新設計一套新架構的硬體系統，來得更有成本效益。

這樣的模式已經通行非常多年，而當前我們已經發展到高度成熟期，因為拜普及又成本低廉的各種軟硬體所賜（跟大型主機相比的前提），任何一個人或企業想要建置虛擬、聚合（converged）的企業資料中心，已經不像過去那麼困難（當然，還是需要龐大的財力）。

不論是SDDC或SDI，IT技術之所以協助實現這樣的願景，Moor Insights & Strategy認為主要是和5個因素有關。

1. 通用的運算平臺：x86指令集架構伺服器佔市場絕對多數

Intel處理器在伺服器佔市場出貨的佔有率，高達95％，另一個選擇是AMD，該公司所生產的伺服器處理器平臺，能相容於x86軟體開發工具，軟體開發人員得以有統一的編譯目標（unified compilation target）。

2. 網路就像水電一樣普及：資料中心普遍建置乙太網路

乙太網路發展至今，已經能夠符合資料中心規模日漸擴增的需求，而且在多數企業資料中心的部署上，其他網路通訊標準協定都已經被它所取代。

3. 伺服器虛擬化程度高：多數企業都在用Hypervisor

目前，有一半以上，甚至三分之二的企業資料中心，都已經虛擬化了，因此目前算是達到了發展的臨界點，現在則朝向長尾的趨勢發展。大多數企業資料中心之所以導入虛擬化，是為了將多臺伺服器的工作負載，集中、整併到少量的伺服器上。

不過，值得注意的是，對於許多採橫向方式擴展（scale-out）的資料中心來說，伺服器虛擬化技術更常用於增加管理應用系統的生命週期、診斷系統健康度及狀態，而不是用於整併。

4. 網路儲存設備容易取得和建置：NAS和SAN普及度高

市面上可提供網路儲存設備的廠商相當多，一般來說，知名度、市占較高的有EMC、NetApp、Dell、IBM、Hitachi、HP等國際級大廠，能提供這類產品的臺灣本土廠商也不少，像是普安、群暉、威聯通、色卡司、普樺、喬鼎、延碩。

5. 伺服器作業系統功能包山包海：以微軟和Red Hat為尊

通常作業系統主要扮演應用程式與伺服器硬體之間的橋樑，然而，現在這個角色已經被Hypervisor捷足先登了，不過，這些作業系統也都同時提供Hypervisor，例如微軟Windows Server內建Hyper-V，Red Hat Enterprise Linux則內建KVM。

即使不用當中的Hypervisor，在虛擬化環境裡面，作業系統仍然扮演重要角色，因為，有許多軟體應用程式仍會經常指定要安裝在VM中的特定作業系統版本，以便執行。

由軟體來定義資料中心∕IT基礎架構的真正意涵

或許你注意到了，不論是SDDC或SDI，它們都強調由「軟體」來定義資料中心∕IT基礎架構，這有特別的意思嗎？IT系統的很多功能原本就來自於軟體的開發，這麼多種新的架構，特別提出由軟體來定義，有別於以往的想像？

根據Moor Insights & Strategy的研究分析，這可以從當前熱門的智慧型行動裝置平臺之所以走紅的原因，來類比。

在消費市場上新興的應用程式生態系統，主要是Apple iOS與iTunes App Store，以及Google Android與Google Play，這當中的關鍵在於，應用程式可以做到比裝置更「黏人」的程度。

因為一般消費大眾會快速汰換掉行動裝置等底層設備，從結果來看，使用者其實是花更多時間和應用程式一起，而不是每一支手機或平板電腦。

而在這樣的態勢下，因為裝置所用的OS統一，使得硬體模型得以抽象化，程式開發人員會更願意參與這樣的生態系統來生產程式碼，同時，硬體廠商會繼續建立新的平臺或加以改良，讓這些由開發人員所寫出的應用程式執行得更快，同時讓裝置取得的費用更低廉或是具有更長的電池續航力。

因此，開發者與終端使用者只需將時間和資源，投注在佔優勢的應用程式生態系統，而不需花費許多心力在各種平臺上，投資效益不彰。從機會成本的概念來看，這也導致每個應用程式生態系統，一旦獲得了重大的普及率之後，就會變得難以誘使足夠的開發人員移植或轉移到其他的生態系統。相對地，如果開發人員從一個生態系統離開之後，幾乎不可能再回頭（例如Blackberry）。

而對SDDC或SDI而言，也借用了這個概念，亦即「應用程式優先」。

不過相關的發展複雜倒是多了，因為「軟體定義式資料中心」的屬性之所以發展起來，主要來自於大型服務供應商本身的應用需求，因為，他們需要將實體資料中心硬體分隔開來，以便充分運用資源，同時又要負起提供穩健服務的責任。在尋求可靠又低成本元件的過程中，這些廠商建立了新的快速恢復模型：當面臨所有可能的停機狀況，而且，還需要重新設定政策與控制方式時，實體的作業可以持續、不中斷。

像是Amazon Web Services這類大型的雲端服務網站業者，他們已經實作了SDDC，在雲端服務供應商的早期市場上，獲得了領先。Google和微軟也是在SDDC領域的早期領先者，他們嘗試擴展雲端服務供應商的服務。然而，隨著這三家廠商市占持續擴張，對於後續在雲端服務供應商市場的新進者來說，充滿了很大的挑戰，因為他們必須設法在資源上和這些雲端服務與網站的巨人們競爭，然而這些先期投入的業者已經把標準提升到難以達到的程度。

而這也是OpenStack開始發展的原因，它的目標很簡單，提供一個開放原始碼的雲端運算平臺，供公有雲與私有雲使用，而且具有容易建置、規模可大幅擴充、具有豐富的功能等特點

OpenStack本身也是採用SDDC概念的框架，能讓一般擁有實體資料中心的人，例如伺服器代管業者或企業IT資料中心的維運者，能夠建立自己的私有雲，他們已經花很多錢投資在建築物、實體伺服器、儲存設備、網路設備、水電設施租用之餘，可以不用那麼擔心在相關的軟體功能上，沒有足夠的開發人力資源來運用。

OpenStack是由Rackspace和NASA針對這樣用途所成立的基金會，它也提供核心軟體基礎，以便與AWS與其他CSP業者競爭（而且不需為此雇用一群軟體開發人員）。而且，來自各界支援OpenStack的廠商數量與投入的資源和能量之大，讓OpenStack趁勢崛起，並以中立的方式立足於眾多廠商之間，受到代管業者與公有雲熱烈關注與歡迎。

「軟體定義式」架構的基本觀念

除了OpenStack之外，和SDDC秉持類似概念的產品和技術，其實都已經發展一段時間了，只是它們較關注在自身所處的領域，並未拉抬到更高的IT基礎架構層次來全盤考量。

基本上，SDDC所包含的元件，像是網路、儲存、安全，每一種都已經將架構抽象化為兩個層次：控制層（Control Plane）與作業層（Operations Plane）

●  控制層：管理維運作業與業務相關的政策，不論它們是持續執行、不連續執行或只執行一次。高階的系統控制功能將會以協作（orchestration）方式進行，這些橫跨了範圍廣泛的控制功能，而且可能需要橋接不同軟體定義範圍下的控制層。控制層會告訴作業層如何表現。

●  作業層：會提供不中斷的服務，以面對持續發出的各種控制層指令。而且這裡執行的許多作業層，都是特別會針對每種軟體定義範圍而設計的。如果新的控制層輸入不存在，作業層會基於最近的指令集來持續提供功能。在SDN中，這一層稱為資料層（Data Plane）。

舉凡SDDC/SDI/SDN…等架構，將政策（控制）與功能（作業）分開，是依循了「基於政策的自動化」的概念而生，它將業務與作業政策從執行這些功能的設備、技術中分開來。SDDC架構（控制層與資料層架構），原本是設計來針對超大規模的硬體部署，所以它具有的特性是大規模複製通用的硬體設備，以Google的例子來說，他們就從獨立來源的元件，自行建造所需的設備和環境。

 企業IT的現在與未來 

現行IT環境下，從使用者提出服務的構想到最後上線的階段，需要經過許多流程，當中牽涉到人員之間的溝通、系統資源的到位，通常需幾個月才能完成。如果轉型到軟體定義基礎架構，步驟精簡許多，很多工作可從手動變成自動，理想上可在幾分鐘內就能讓服務上線。資料來源：Intel，2014年9月

 IT基礎架構的現在與未來 

受限於過去技術上的發展，資料中心所擁有的運算、儲存、網路資源，都是透過一臺臺獨立設備建置起來，各種資源無法跨設備做到統合，因此想要做到彈性配置，程度總是有限。而在軟體定義基礎架構設計上，已擺脫疊床架屋式的作法，而且能搭配自動調度與可程式化機制。資料來源：Intel，2014年9月

 資料中心IT架構演進三部曲 

資料來源：Intel，2014年9月

 網路與安全設備走向SDN與NFV 

在SDI架構中，具備了下列幾種特性：架構可以組裝的彈性變大、可突顯IT基礎架構所需關照的各種共通屬性（Infrastructure Attributes）、IT資源協作的角色更吃重，當中也運用了網路與儲存虛擬化的技術。資料來源：Intel，2014年9月

SDI的發展歷程

資料中心要發展到軟體定義式基礎架構並非一蹴可幾，當中需要經歷多種技術的導入、IT基礎架構才能逐漸轉型，達到由軟體來定義IT的終極目標。資料來源：Intel，2014年9月

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