讓電視也是電腦的智慧型應用裝置

還記得小時候剛學電腦的時候，所以為的電腦，最多充其量是擺在桌子上，讓人坐在前面透過鍵盤來操作的那種。從來都沒有想過，有朝一日，電話、電視，也都變成了電腦，而且還跑著差不多的作業系統。那時更沒有想到的是，還有一種叫做「網路」的東西，可以讓電腦間互相的交換資料。

而現在，「電腦」、電視、電話，全都可以憑藉著網路全部連接在一塊。這完全是當初完全沒辦法想像到的局面。同樣的，我們在學寫程式時，也從來都沒有想過，我們會寫程式在電話上執行，當然更不會想到在電視上開發軟體的那麼一天。

現在，以智慧型電話為代表的行動裝置應用開發已成當代顯學，iOS和Android平臺已經深入許多人的生活當中。現在的智慧型電話，骨子裡就是電腦，其硬體機能之強大，更是遠勝三十年前大家初學程式設計時的個人電腦。現行的開發工具，也讓這些小型的行動裝置的開發方式，和個人電腦上的開發幾乎沒有什麼兩樣。就像透過你會同時利用XCode，來開發Mac OS X及iPhone 上的應用軟體一樣，他們或許在SDK，在API的內容上有所差別，但是開發的模式、使用的語言，都是相同的。

不過，在以智慧型電話為代表的行動裝置之外，還有另一類的「電腦」，也相當需要應用程式的開發，那就是「智慧型電視」上的應用開發。但相較於行動裝置而言，智慧型電視上的應用開發，卻是比較少人介紹和接觸。若是將現在的行動裝置視為比「個人電腦」還個人的電腦，被用來滿足許許多多個人的資訊需求，那麼，智慧型電視就傾向於是被放在客廳或房間，滿足一些適合用大尺寸螢幕來呈現、甚至是多人一起共同觀看的應用。

相較於行動裝置上的開發者數量之龐大，智慧型電視上的開發者，可以說是少得太多了。這一回，就讓我們來談談智慧型電視上的軟體開發吧。

在智慧電視領域當中，包含多種硬體裝置與系統平臺

現今的智慧型電視，當然不折不扣的也是一部功能完整的電腦，只不過，多附加了一些接收現有「電視訊號源」的功能。即使人們或許主要還是利用它來觀看電視節目，但是伴隨著有吸引力的應用程式愈來愈多，尤其是在連網的先天優勢之下，人們未來勢必會在智慧型電視上，進行更多其他類型的應用。

因此，與其把我們要討論的應用，局限在「智慧型電視」的應用開發，不如把範圍放大到「透過大尺寸螢幕呈現」的應用開發。

最起碼有三種硬體裝置，會被放到「透過大尺寸螢幕呈現」的這個分類，它們是「智慧型電視」（或稱連網電視）、智慧型機上盒、以及電視棒（HDMI dongle），而電視棒又可以分出所謂的 Cast Dongle，和所謂的智慧型電視棒之間，彼此有著不同的特性。

不論如何，這些裝置的共通點是，它們的應用，最後主要都是以大尺寸螢幕（最主要就是電視），來呈現內容。

智慧型電視，基本上就是本身就能連網、就是執行相關應用的電視。在目前，以Android作業系統的智慧型電視恐怕還是主流，搭載Android作業系統的電視，其主要優勢即在於，有著相當豐富的第三方應用。

因為搭配 Android 作業系統的行動裝置上，市面上已經有著眾多的App，意謂著這些應用有很高的機會，可以同樣的運行在 Android 電視之上。即使這些App在Android電視上，可能會有相容性的問題，但是因為有許多的開發人員已經熟悉了Android平臺，因此即使是要調整或開發，都容易許多。

除了Android電視之外，另外還有一些智慧型電視上所搭載的作業系統，包括了 LG 所主推的 WebOS 、以Panasonic為代表的Firefox OS，還有Samsung的Tizen OS。

所以，這些作業系統，或許都支援了若干種其他不同的裝置，例如手錶、手機，但是，並沒有辦法像 Android一樣的有著普遍的開發者，因此，使得在這些平臺上，目前可取用的應用並不多。

另外，這些作業系統主要都是以網頁的相關技術（例如 HTML5），來做為主要的使用者介面呈現及操作，另外再搭配一些專屬的API，或是允許以C語言撰寫原生的程式碼。這些平臺上的應用，目前看起來，都是傾向於提供和電視廠商專門配合的協力廠商，來做專屬的開發，比較沒有百家爭鳴的情況。

對於程式設計者而言，除了熟悉Web應用開發的程式員，可以在使用者介面上快速入門之外，其餘該作業系統特定的API，仍然需要花點時間適應。

在機上盒與電視棒設備端，也有許多相關的軟體應用

除了智慧型電視之外，智慧型機上盒也是目前很普遍的裝置。不論家裡的電視是否有連網的智慧功能，只要接上機上盒，就可以「連網又智慧」。

除了Apple TV之外，現今所謂的智慧型機上盒，可以說是幾乎以 Android 作業系統為主，所以，其應用的特性，也都和智慧型電視差相彷彿，我們幾乎可以說，智慧型電視目前是把機上盒的功能，內建在電視裡了。

因此，Android 機上盒可使用的應用，也是相當繁多。姑且不論其操作介面是否適合在電視上使用，但許多針對行動裝置開發的App，也都能透過Android機上盒在電視使用，對許多使用者來說，提供了相當大的便利性。

除了機上盒外，還有所謂的「電視棒」，早期最常看見的型態，便是一端為HDMI接頭，接上電視的影音輸入，另外透過USB來供電。這類的電視棒，即使外觀和機上盒相比起來輕薄短小，但是本質還是機上盒，絕大多數都執行著Android作業系統，它們只是把機上盒做得體積更小，另外改為 USB 供電罷了，因此，就特性而言，也和機上盒沒有什麼兩樣。

除了這類的電視棒之外，還有一類的電視棒和Android機上盒不同，它們被稱為Cast Dongle，最具代表性的例子，就是Google的Chromecast 了。

這類的電視棒有個主要的特性，那便是讓使用者以行動裝置做為最主要的操作介面，使用者在行動裝置上透過App來操作，等到需要將畫面呈現在大尺寸上的電視上時，便會透過某個通訊協定讓Cast Dongle執行對應的動作。

例如，使用者可以在手機上操作、選取 YouTube 的影片，而等到要播放的時候，才透過專門的通訊協定啟動Cast Dongle，自行連網至 YouTube ，並於電視上播放影片。這並不同於所謂的鏡像輸出──即直接把手機上的畫面及聲音經過擷取，傳輸至Cast Dongle上呈現，而是直接由Cast Dongle獨力來完成。這使得使用者一方面可以透過手機便利的操作，二方面又可以將主要的內容，呈現在自己最大尺寸的螢幕之上。當然，也有一些Cast Dongle支援鏡像輸出，但真正好用的地方，還是在所謂Casting的行為。

想要開發支援Cast Dongle的應用，可以透過這些Dongle專屬的 SDK。

例如，Chromecast即釋出其 SDK，使得行動裝置的第三方開發人員，可以憑藉著這 SDK，來使自己的應用支援 Chromecast。

以上，便是最常見的幾種電視應用裝置的介紹，在下一回中，我們會進一步討論電視應用上開發的諸般特性。