運算角力戰持續開打

每年的6月與11月，全球500大超級電腦榜單（Top500）都會在這時揭露，當中可看到電腦運算架構趨勢的變化。

而在11月中公布的500大超級電腦最新排行當中，日本的富岳（Fugaku）連續4次蟬聯冠軍（但在Green500排行是26名，似乎有逐年下降之勢）；分屬二、三、四名的系統，仍然是美國的Summit、Sierra，以及中國的神威．太湖之光，它們都是連續4次維持同樣的名次。

第五、六名是美國的Perlmutter、Nvidia公司的Selene，第七、八名是中國的天河二號、德國的JUWELS Booster Module，第九名是義大利埃尼石油公司的Eni S.p.A.，上述這些都是連續兩次拿到同樣名次。

拿到第十名的超級電腦，出乎大家意料的竟是微軟Azure的Voyager-EUS2。事實上，若以整個榜單來看，微軟Azure還有4座超級電腦，分別名列第32、33、34、35。有趣的是，這5座超級電腦所採用的執行個體服務，都是NVv4系列，以運算組態而言，都是AMD EPYC 7V12處理器、Nvidia A100 GPU，以及Infiniband HDR網路環境。

若以廠商自推超級電腦進榜的狀況而言，過去幾年Top500前十大只有Nvidia的Selene，所採用的運算組態，也不脫AMD EPYC處理器、Nvidia A100 GPU，以及Infiniband HDR這樣的搭配。

除了檯面上的超級電腦國力、學術力與商業力的競賽，在SC21大會期間，伺服器級處理器廠商與加速運算廠商也是動作頻頻。

例如，AMD在SC21大會前一週預告，將在第三代EPYC處理器當中，推出代號為Milan-X的機型，當中將導入3D V-Cache技術，相較於現行第三代EPYC處理器，可容納3倍的L3快取記憶體，他們也公布效能測試比較數據，強調能比核心數相同的英特爾第三代Xeon Scalable處理器，提供3成、甚至4成的效能增長。同時，AMD也推出新一代資料中心GPU，名為Instinct MI200系列，提供OAM與PCIe介面卡等兩種形式，並公布規格與效能比較，營造超越Nvidia A100性能的形象。

Nvidia則在這段期間舉行的GTC 2021秋季大會，以及SC21大會期間，正式推出400Gb InfiniBand NDR交換器Quantum-2，也強調A100 GPU拿到MLPerf HPC 1.0測試的領先表現，並預告將發展新款超級電腦Earth-2，因應氣候變遷的研究，將於2022年透露更多細節。

此時，FPGA廠商賽靈思發表新款加速卡Alveo U55C，主要是針對高效能運算與大數據工作負載的應用，規格直逼目前該公司最高檔的資料中心加速卡Alveo U280。

U55C內建260.7萬個暫存器、9,024個DSP切片，但體型為全高半長，只需要單槽，最大功耗為150瓦（U280為全高全長、需雙槽，最大功耗為225瓦），搭配的HBM2記憶體容量增長至16 GB（U280為8 GB，但它同時提供DDR記憶體）。

關於伺服器級處理器與加速運算技術的進展，英特爾在今年的SC21大會期間，也針對今年發表的第三代Xeon Scalable系列（Ice Lake），以及年中預先揭露架構、2022年即將登場的下一代處理器Sapphire Rapids、Xe HPC GPU產品Ponte Vecchio，補充更多特色介紹。以Ice Lake而言，英特爾公布高效能運算與多種工作負載下的測試結果比較；Sapphire Rapids的部分，他們提到可搭配HBM2e記憶體，最多可達到64 GB。

關於Ponte Vecchio，英特爾透露運算、記憶體、I/O、外形的細部規格。例如，搭配128顆Xe核心與128顆光線追蹤處理單元，以及HBM2e記憶體；而在雙堆疊的組成架構中，配置的L1與L2快取記憶體容量，可分別達到64 MB與408 MB；在I/O介面的部分，可支援PCIe 5.0；外形的部分，除了他們先前公布的OAM模組，也將提供PCIe介面卡與「模組化子系統」，支援高效能運算應用領域的縱向與橫向擴充需求。

除此之外，英特爾2019年併購的Habana Labs公司，也正式推出企業級機器學習訓練系統，當中包含了Supermicro的X12 Gaudi人工智慧訓練伺服器（搭配8個Habana Gaudi模組），以及DDN公司的AI400X2儲存系統。