面對即將走入歷史的Windows XP

微軟最受歡迎的視窗作業系統Windows XP，即將在4月釋出最後一個更新套件Windows XP Service Pack 3，但是，再隔1年，到了明年2009年4月，Windows XP作業系統的生命周期就要走入尾聲了。

依照計畫，微軟對於Windows XP提供的主流支援，截止日期是2009年4月14日，過了這一天，微軟就不會再主動提供更新套件以及技術諮詢服務，只可能會針對重大安全問題才釋出修補程式。

接下來，微軟會開始提供3年的付費延伸支援服務，到了2012年4月14日，就是微軟完全終止Windows XP的期限，也就是Windows XP真正走入歷史的一天。

企業目前大多數的個人電腦仍是使用Windows XP作業系統，會採用Windows Vista作業系統的個人電腦仍屬少數，因此再過1年，企業就得面對主流作業系統停止支援的問題了。然而，Windows XP的下一代作業系統Windows Vista，對企業現階段而言卻又顯得太高貴了。

雖然Windows Vista作業系統的安全性相較於XP有革命性的改進，但是Windows Vista對於電腦硬體規格要求甚高，例如記憶體就起碼需要1GB容量，對企業而言，這是從XP升級至Vista最困難的部分，因為既有電腦的硬體規格沒這麼好，以記憶體容量而言，有512MB就算是不錯的了。因為多數企業要升級Windows Vista，就不光只是換作業系統而已，連帶的要換掉整臺電腦，對於電腦數量龐大的企業而言，汰換所有個人電腦將會是一筆龐大的費用。

再者，企業裡的應用程式種類多又複雜，在這幾年下來，與Windows XP的相容性已經磨合到極佳的程度，這時若要再換Windows Vista作業系統，由於Vista的核心與XP極為不同，應用程式的相容性絕對是一個不容小覷的問題，這使得企業對於升級Vista不太敢輕舉妄動。

自從Windows XP推出6年以來，大家已經熟悉這個延續好幾代的操作介面，對於設計新穎但截然不同的Windows Vista操作介面，多數使用者都只是一時的驚嘆，但仍偏好使用早已熟悉的XP操作介面。因此，要讓企業員工學習全新的操作介面，勢必得投入較多的教育訓練資源，以及忍受使用者初期的不習慣所帶來的效率降低，以及抱怨。

這些都是我們採訪臺灣企業用戶所聽到的心聲，他們希望微軟能延長對於Windows XP提供的支援服務，但是，臺灣微軟表示，Windows XP的生命周期規畫不會改變，今年6月底會停止盒裝版及品牌電腦隨機版的銷售，明年4月停止主流支援。（如果你要買Windows XP作業系統，只能趁著在明年4月底前買到針對DIY組裝的隨機版。）

實際上，微軟既定的產品生命周期策略很難改變。雖然，日前美國有許多用戶號召要求微軟延長支援的活動，但可預期效果不大，就像是微軟當初終止Visual Basic 6時，即使有2百多位微軟MVP出面連署，希望微軟延續對VB 6的支援，但也不能改變微軟既定的策略。

所以，在Windows XP SP3釋出之際，企業除了可以考慮升級XP SP3，運用一些新增的功能，像是對於NAP端點防護的支援等，有必要趁著還有1年的時間，預先為Windows XP停止支援做準備。請見本期針對這個事件的報導。