博士國

臺灣博士多，我內心甚至一直有個懷疑：臺灣人擁有博士學位的比例，可能是全世界最高的。

懷疑的起因，首先當然是來自觀察，身邊的親朋好友，動不動就是個博士，媒體也不斷告訴我們，應徵汽車銷售員、參加公務員普考考試的隊伍中，一定夾雜了幾個博士。另外一個原因，是念博士其實不太符合經濟效益，因此具備高度「經濟理性」的人，大體上不會進行這樣的投資。臺灣人愛念博士，很大一部分是受到「萬般皆下品，唯有讀書高」的傳統思維影響，而這就會讓和臺灣競逐高學歷之國的名單範圍大大地縮小。

臺灣現有博士學生約三萬三千七百人，每年招收新生近七千人（100學年度為6,949人），如果我們用七到八成的畢業率來計算，光是國內每年就產生五千多位新科博士。這樣的數字還只是「土博士」，沒加上出國留學的「洋博士」。洋博士很難統計，因為出國唸完書的人沒義務跟政府報告，不過估計至少有國產博士的一半，應該是合理的數字。土洋博士加總起來，一年大概就是七八千人之譜。我們如果用現在二十多歲的年輕人出生時的新生兒人口數來計算（每年三十多萬），未來臺灣擁有博士學位的人口比例大概在五十分之一之譜。

博士這麼多，已經變成是臺灣的一項「社會問題」。但是我說社會問題，並不是指它是個「問題」（problem），而是說它是個社會議題（social issue）──一個社會有這麼多人念博士，究竟是不是好事？

我在先前的專題裡曾經提過，臺灣廣設大學的教育政策雖然在近幾年飽受批評，但是人人都有大學念、也念了大學，在提升國民素質、降低升學競爭等面向上，我認為仍然是正面大於負面效應。

只不過，念博士的人跟買iPhone的人一樣多，除了滿足一些人學歷高人一等的炫耀心理，對我們的社會恐怕實質幫助就不大了。

念博士有一個很重要的特色：教育期很長（四到六年最為普遍，但念個八九年的也不少見）、唸完書以後的執業範圍選擇很小（多數優先選擇教書與研究工作）。

博士的教育期限這麼長，讓唸完博士的人往往都是三十好幾了，就算他們不拘泥於學位，願意在不同的領域從基層做起，雇主可能也不太願意聘用這些年齡層偏高、卻徒有學歷沒有工作經驗的「新鮮人」。博士畢業了，人人想往大學裡擠，也越來越行不通。按照《天下雜誌》去年的調查，臺灣的大學一年大概釋出兩千八百個職缺，約是每年新科博士供給人數的三分之一。而且我們別忘了，這樣的數字可能還是過度樂觀的估計，大學教育是一個快速衰退中的就業市場，十年後要念大學的高中職畢業生，將從32萬人降到22萬人，大概比今年少了三分之一，如果師生比不變，也就是大學教師的職缺大概也要少三分之一，現有近五萬的大學教師員額將減少一萬多個，平均一年一千多個員額。十年之後，我估計臺灣的流浪博士有可能達十萬之譜，和當年中小學流浪教師的顛峰時期差不多。

博士教育期如此之長，學非所用的機率如此之高，對整體社會國家的資源是莫大的浪費。就個人層次來說，念博士光宗耀祖的快樂可能只有那麼一下下，不能適得其所、發揮所長的抑鬱卻可能跟著你一輩子。臺灣成為博士之國究竟是幸或不幸，恐怕值得我們多想想。