多核心大突破

處理器的運算核心數目持續創新記錄，本期就有兩則多核心處理器刷新記錄的新聞，其中一則是AMD推出伺服器用的16核心處理器，另一則是英特爾展示首款50核心處理器。

AMD的16核心Opteron 6200處理器（代號Interlagos），已經可以上市，接下來好幾家伺服器廠商都會推出對應的產品；而英特爾的50核心處器，則將在明年提供給美國德州大學，打造新一代10Petaflops等級的超級電腦「Stampede」。

以16核心的Opteron 6200處理器來說，與前一代12核心的處理器相比，好像不過是多了4個核心，但若是組成一臺4路伺服器，那麼處理器運算核心數量就多達64個，一臺伺服器的處理器核心數一下子就由48跳到了64，這樣的成長速度倒也是頗為驚人。

當處理器廠商在時脈速度的提升上遇到瓶頸之後，產品研發方向開始朝向多核心發展，剛開始在雙核心上有了突破，過了好一段時間再朝四核心發展，在初期由1變成2、2變成4的漸進過程中，不會強烈感受到x86伺服器的效能未來會有多大的突破，但近來的變化則是越來越快。

以Opteron處理器為例，2006年首度推出雙核心產品，2007年邁向4核心，接著在2009年增加為6核心，這個速度看起來還算快，但到了2010年，AMD在同一年推出8核心與12核心，而今年2011年，就一舉突破16核心。換成伺服器的角度來看，在這6年之間，一臺4路伺服器的處理器核心數，由4個變成了64個，運算效能的提升是相當驚人的。

在這樣的發展趨勢下，x86伺服器的效能不可同日而語，而過往一般認為Unix伺服器是高效能、關鍵應用首選的觀念，也逐漸受到了挑戰。在運算效能競技場的全球500大超級電腦排行榜（Top500），近年來開始出現x86架構超級電腦爬上前十名，而預計在2013年完工的德州大學新一代超級電腦Stampede，即將成為擁有10Petaflops運算等級的x86超級電腦，這個效能與目前排行第一名的日本「京」超級電腦（K Computer）旗鼓相當，而「京」是以SPARC處理器打造的。

另一方面，x86平臺的應用程式亦有重大突破，虛擬化平臺、資料庫、作業系統，都禁得起關鍵應用程式的嚴苛挑戰。過去Unix平臺獨有的優勢，現在x86平臺也不再落後。

在軟硬體環境逐步成熟之下，近年來可以發現有越來越多的企業開始汰換原本的Unix、大型主機，轉換至x86平臺。當x86平臺的運算效能因多核心而有大幅成長之後，而x86虛擬化平臺的表現也禁得起關鍵應用的考驗，x86平臺未來就可能成為企業主要的平臺，甚至可能是唯一的平臺。

本期還有一則記憶體資料庫的應用報導，這項技術對於未來亦有重大的影響。我們報導的中國最大瓶裝水公司──農夫山泉，將其ERP系統搭配記憶體資料庫技術之後，一份報表的產出時間由原本的6分鐘，縮短至16秒，ERP資料查詢因而加快了20倍。

本期的封面故事則是投影機採購大特輯，我們檢視了幾款新型商用投影機，其中包括了最新的LED投影機。這些新型投影機在重量與體積上都有很大的改善，有的在重量與厚度上都與輕薄筆電相當，對於商務使用可是減輕了不少負擔。

吳其勳／iThome電腦報周刊總編輯