開源儲存新勢力

本期封面故事所報導的ZFS（Zettabyte File System）檔案系統，在今年11月剛好滿十歲。這個源自於昇陽（Sun）的先進檔案系統，因為擁有一些獨到的設計，並且提供開放原始碼版本，因而獲得越來越多儲存廠商與使用者的青睞，逐漸成為儲存平臺的一股新勢力。

2001年，昇陽的工程師Jeff Bonwick開始研發ZFS檔案系統，在十年前，他們希望這個檔案系統應具備幾項功能：高度擴充性、易於管理、容錯、快照與Copy-on-write，因而ZFS不只是提供一個基礎的檔案系統，它還包含了磁碟管理功能。雖然當時他們對於未來的發展不是那麼肯定，但當初的設定卻也符合了未來發展的需求。

ZFS與傳統檔案系統有個截然不同之處，它採用儲存池的概念，就像我們為電腦增加記憶體一樣，當你需要增加記憶體時只要插上一條模組，電腦可用的記憶體容量就會增加，不必你去管理容量的配置；ZFS的概念相同，讓你可以持續增加硬碟，而容量分配的事情就由ZFS來處理。

除此之外，ZFS還有幾項讓人津津樂道的功能，使其受到使用者的青睞，在本期封面故事中，我們就整理出ZFS的7大特色。

因為ZFS有其獨到之處，在過去幾年，我們陸續聽到不少人對ZFS有興趣，他們利用OpenSolaris作業系統與ZFS檔案系統，自己打造NAS儲存系統。如果不想自己DIY，坊間也有幾套採用相同架構的NAS軟體可供選擇。

但最近幾年，隨著諸如Nexanta這樣以企業儲存應用為目標的ZFS儲存廠商的興起，我們開始聽到有些企業已經認真在評估ZFS導入儲存架構的可能性，像是做為儲存閘道器或是備援等應用，並且有人認為這樣的組合不見得會輸市面上的主流解決方案。

這代表ZFS的能耐已獲得企業的肯定，另一方面ZFS更吸引企業的是開放原始碼。ZFS與OpenSolaris都是開放原始碼，而像是Nexanta以此平臺發展出的儲存管理軟體，除了商用付費版本，同時也有一個開放原始碼版本，企業因而有更多的選擇性。

在這十年之間，ZFS已經發展成一股開源儲存新勢力。然而，十年的變化也很大，昇陽已經被Oracle併購，雖然Oracle仍持續發展ZFS，但卻終止對OpenSolaris的支援了；而ZFS之父Jeff Bonwick也於去年離開研發團隊，到一家新創公司去了。

這個誰也料想不到的發展，對ZFS的未來無疑是蒙上了一層陰影。不過好在ZFS與OpenSolaris當初是以開放原始碼釋出，因而在Oracle併購昇陽之後，有幾個廠商就合組了Illumos基金會，並開啟OpenIndiana計畫，繼續維持OpenSolaris與ZFS的發展，而好消息是其中也有ZFS研發團隊當初的重要成員投入，如參與ZFS研發9年的Matt Ahrens。

ZFS無疑是提供了企業另一種儲存平臺的選擇，但因其授權機制與Linux不同，遲遲無法與Linux平臺結合，若彼此可以結合，聲勢就會更壯大，使用者的選擇就會更多；這方面未來的發展不得而知，不過Linux社群亦出現了與ZFS看齊的計畫──Btrfs，這也是值得企業關注的一項技術。總而言之，未來企業儲存平臺的選擇將會更加的開放。

本期還有一個關係到未來網通技術發展的關鍵變革──OpenFlow，這個由史丹佛大學在2008年發起的網路開源計畫，現在已經有超過25家軟硬體業者支援。惠普網通研究院院長，也是IEEE院士的李大維表示，OpenFlow將會掀起巨大的變革，軟硬體、傳輸標準、網路框架、通訊框架都得改變，其目的是要因應現今網路應用型態的轉變，而結果也將讓企業在網路架構的選擇上更有彈性。

吳其勳／iThome電腦報周刊總編輯