臺灣雲端服務的困境

幾年前我在美國採訪一位臺灣出身的軟體工程師，他當時擔任一家新創公司的技術總監，負責帶領軟體開發團隊，而該公司的業務是提供RFID的線上服務，其實就是現在我們說的SaaS模式。

我特別請他分析臺灣的軟體競爭力，畢竟他曾經熟悉臺灣的環境，又在美國軟體公司帶領開發團隊，看過不同國家的人才，分析起來應該會比較中肯。

為了回答我的問題，他舉了一個正令人頭痛的狀況。當時他們想要進一步向亞洲的企業推廣RFID線上服務，為了確保服務品質，勢必要在亞洲選一個地點，來放置資料中心，以就近服務。

因為老闆把這個任務交給他來評估，於是他陸續探查了幾個合適的地點。

印度，因為語言與時差的有利條件，一直是美國企業委外的首選，他對印度卻不太放心，一來是美國公司委外受騙時有耳聞，例如明明講好是專人服務，卻發現原來是1個人兼做好幾家公司的業務，而讓他最不放心的問題，則是印度的電力服務不穩定，無預警的停電，對資料中心的服務品質可是大忌。

中國，他說中國地方政府積極地想要開發，對於美國公司要投資設機房相當熱心，紛紛主動提出許多有利的條件，像是專業人材的供給與各種減免等等，讓他們很心動。但是，他對於中國的長城防火牆終究是不放心，中國可以隨時封鎖資訊，讓機房瞬間處於與世隔絕的孤島，這個高度不確定性的政治因素，就是中國最大的問題，尤其是對一個提供線上服務的軟體公司來說，服務被封鎖而無法存取，就像是拉下大門宣告停止營業一樣。

臺灣，他的家鄉，在個人私心下他很想把資料中心放在臺灣，這樣還可以趁著業務考察時回鄉探親。他說，臺灣的基礎設施不論是電力供應、網路建設，都不輸亞洲其他國家，只要對於地震的問題多加防範，把資料中心放在臺灣其實是一個不錯的選擇。

臺灣畢竟是個民主國家，整體環境夠開放，而且基礎設施服務也有不錯的水準，雖然臺灣工程師的英文能力偏弱，然而這也不是無法克服的問題。他說，臺灣的環境相對是比較好的，但只有一點令人擔憂，那就是臺灣的軟體開發能力。他走訪幾個資料中心之後，對於臺灣軟體工程師的素質，與軟體人才的供應感到憂心，因為這一點，他最後還是必須捨棄個人對臺灣的私心。

本期封面故事所探討的臺灣在地IaaS服務，其中有一些根本性的問題，就跟上述幾年前發生的情況一樣。臺灣的腳步上已落後先進國家，在一些專家的眼中，臺灣的IaaS服務充其量只是Infrastructure for Rent，稱不上是Infrastructure as a Service，因為要擴充運算資源竟然必須先填申請表，等個老半天，才能獲得運算量，這與國外的IaaS是由使用者自己設定規格，就能立即獲得運算資源，相比之下，可說是天差地遠。

公有雲服務，是一場較量經濟規模的競賽，在強調無國界的雲端運算時代裏，在地服務若不符使用者的需求，使用者輕易就能選擇國外的服務，而且還可能感受不出其中的差異，屆時大者恆大，在地業者就難有扳回的機會。

我相信臺灣廠商一定都知道IaaS的關鍵所在：不是只靠伺服器虛擬化就行了，要做到如國外的自助式服務。其中一個重要關鍵，在於軟體開發、系統整合的能力；而我們現在所面臨的問題，正反應了臺灣長年來重硬體、輕軟體的弊病。

所幸，在本次採訪IaaS的過程中，我們發現臺灣的IaaS業者已經積極在找解法，像是拿自家的服務來練兵，或是在法規限制下找出可行的金流做法。雖然大家對於臺灣的IaaS服務仍不甚滿意，但只要廠商願意面對問題，未來還是有機會的。

吳其勳／iThome電腦報周刊總編輯