競爭不等於競爭力

畢業前夕，總會有不少學生問我關於留學的問題。最常見的問題之一，是已經申請好了幾所美國的大學，一個排名三十多，兩個排名四十幾，不知該選擇哪一個才好，想聽聽我意見。

通常我會反問學生，選校的標準很多，很難一概而論阿，你考慮的重點是什麼呢？我的學生們最典型的回答是：對排名後面一點的學校課程其實比較感興趣，但是申請到排名前面的學校沒去讀又覺得可惜了。

關於生涯前途的問題，有些還頂難、頂複雜的，我也不敢輕易貿然回答，但是像這樣的問題卻是相當簡單。我會跟學生說，當然是要去自己感興趣的學校。排名有沒那麼重要，你只要試著猜想，你未來的雇主，真的搞得清楚，那個學校在美國排名三十幾、那個排名四十幾嗎？更何況，這樣的排名也不過只是這一年或前一年的情況，你能保證，學校的相對排名，在你未來二、三十年職業生涯中都不會變動嗎？如果不能的話，為何我們要太在意這件事呢？在我看來，排名不能說完全沒有參考價值，但是我們只需要用一種"大數法則"來面對，學校只要粗分頂尖、好學校、普普、或是野雞即可，精確的則排名無關宏旨，只是媒體炒熱話題的噱頭罷了。

但是這樣的提問方式並非偶然，而是臺灣的教育體制與文化所造就出來的成果。臺灣的主流思維教育出來的學生不只留學看排名，升高中、大學也看排名，所以分數要是可以上臺大、建中卻讀了清大或是附中，那便是「浪費」了分數。

不管教育體制怎麼變，臺灣人有一種傾向永遠不變，就是用競爭的心態來看待教育。學會某些東西不是為了自己有沒興趣，而是比同儕表現得更好，讓爸媽在親友面前更有面子。

這種心態，快樂學習當然不可能，有沒學到東西不知道，但是對於升學、成績應該是有幫助的。

競爭思維下的父母跟學生經常忽略了，一天到晚想要贏過別人的人，腦子裡想的都是「別人有的我也要有」，而且還要擁有更多，但是這樣的環境成長下的小孩，如果要他們自己去開拓出一片江山，創造出這世界還沒有的東西，通常他們就不知如何是好了……。沒有了競爭者，他們也就困惑自己是誰，不知該往哪裡走。

臺灣這幾年很流行講「競爭力」，或者憂心臺灣的競爭力正在流失當中。有些人也據此推論出，要在所謂的全球化世界中生存，競爭雖無奈卻是無可避免的。但是把事事想的都是與他人競爭等同於競爭力，其實是非常狹隘甚至是錯置的思考方式。

大餅是固定的，位置是有限的世界，競爭或許可以說接近或等同於競爭力，教育的目的是教你搶食大餅、爭奪位置，可能還不至於有什麼大錯。但是在我們這個傳統工作正在消失、產業的板塊劇烈重組的時代，工作可能需要你自己去創作，產業可能需要你自己去界定的年代，將競爭等同於競爭力其實是很不具備前瞻性的思考模式。