盒裝資料中心的未來

大約是在7年前，伺服器廠商推出第二代刀鋒伺服器的時候，不約而同打出盒裝資料中心（Data Center in a Box）的口號。例如，惠普在2006年推出的C-class刀鋒，就是訴求在一個17吋高的機櫃，裝進資料中心的功能。

盒裝資料中心這個口號在當初聽來未免也過於誇大，畢竟C-class刀鋒只提供運算刀板，對於IT架構單純的小公司來說，或許有可能把整個IT架構都裝進去，但要說這個17吋高的機櫃能容納較大型資料中心的需求，任何人聽了也只是當成玩笑話。

果不其然，刀鋒伺服器的呼聲雖高，但使用者的質疑也很多，使得刀鋒伺服器只能依靠運算密度高的優勢，而取得生存的機會。

刀鋒伺服器雖然沉寂了好一段時間，但在技術發展上仍力求突破，於是我們陸續看到了刀鋒伺服器開始支援儲存刀板，而運算刀板也可以支援多顆處理器、更大容量的記憶體，甚至是支援非x86架構的高階處理器。此時，構成資料中心所需的基本元件，逐漸都有了相對應的刀板，同時，虛擬化這股軟體革命適時注入活水，這個17吋高的機櫃開始有資料中心的樣貌了。

虛擬化對刀鋒伺服器，可說是如魚得水。若沒有虛擬化技術，每一片刀板形同一臺獨立伺服器，那麼1個刀鋒機櫃充其量只能裝十多片刀板，也就等同於十多臺伺服器，如此數量之少，可想而知，是不可能以1個17吋機櫃，就包下企業的整個資料中心。

虛擬化解放了硬體伺服器與作業系統之間的束縛，再加上刀鋒伺服器的運算能力也不可同日而語，1個刀鋒機櫃要承載數十臺、甚至百臺以上的虛擬機器，於今日已非難事。

本期的「IaaS私有雲平臺採購特輯」，我們探討可以快速建立IaaS（Infrastructure as a Service）基礎架構雲的整合性平臺，而刀鋒伺服器就是其中的一種產品類型。照這樣的趨勢發展下去，7年前刀鋒伺服器訴求盒裝資料中心的口號，已經不難實現了。

IaaS雲端平臺是一種整合性的解決方案，廠商將建置雲端基礎設備服務所需的設備、軟硬體予以整合，訴求讓使用者一次採購，就能快速建置IaaS雲端服務。

在產品類型上約略可分成3種：第一種是刀鋒伺服器類型，於刀鋒機櫃安裝建置雲端環境所需的運算、網路與儲存設備，在一個不到標準機櫃三分之一大的機箱，就能提供雲端運算環境，算是以最小規模實現雲端環境的做法。

第二種則是整櫃式的IaaS雲端平臺，把伺服器、交換器、儲存設備等，安裝在一個標準機櫃，透過廠商在出廠前就裝配好所有組件，以及安裝好管理軟體與相關設定，讓使用者可以在設備到貨後，很短時間內就開始提供雲端運算服務。

第三種類型的架構，基本上也是整櫃式IaaS雲端平臺，不過，供應該設備的廠商提供使用者更彈性的設備組合，包括在運算、網路或儲存等設備上，擁有多種廠牌或品項的選擇。

虛擬化與雲端運算大行其道，使得IaaS雲端平臺成為兵家必爭之地，多家IT大廠皆已推出相對應的解決方案。其實，IaaS雲端平臺也是盒裝資料中心的一種型式，只是小規模的IaaS雲端環境可以由刀鋒伺服器來實現，而需要較大運算規模者，亦可在1個機櫃實做出盒裝雲資料中心。

如摩爾定律所言，運算能力每隔18個月就增加1倍，照此趨勢發展下去，未來要在一臺伺服器，甚至是一顆晶片實現盒裝資料中心，說不定也是有可能的。