從iFolder到Dropbox

進入技術編輯這一行，日常的工作，除了測試產品的功能、了解各種技術的架構之外，就是撰寫相關的文章報導，當時，有一個小問題常困擾著同事們，那就是該如何把稿件檔案帶回家寫，以及把這些檔案帶回公司電腦存放，很多人採取的方式是存放在隨身碟，甚至為了有更好的檔案編輯效能，於是將檔案複製到另一臺電腦上，等到人要移動到另一個地方時，再行複製到隨身碟上，微軟的Windows雖然也提供「公事包」的功能，但似乎很少人使用，一方面是設定、操作方式不夠直覺，一方面更新的動作需手動執行，之前我曾知道這方法，也試過，但還沒做完步驟就放棄了。

後來，因緣際會的關係，我們接觸到Novell推出的iFolder，當中已提供了多臺PC透過網路自動同步資料夾內容的功能，並且可從瀏覽器端存取同步的檔案、網路傳輸全程採128位元的Blowfish加密連線，可說是創相關應用的風氣之先。當時，我記得東海大學導入了這套系統，從該校電子計算機中網站來看，這項檔案存取服務至今還在運作，淡江大學、屏東科技大學也是用戶。

當時，Novell公司為了推廣使用，對外設立了展示該產品功能的試用網站，雖然只提供每個使用者帳號10MB的檔案存放空間，可用容量相當小，使得我為了確保空間夠用，每隔一段時間，就必須將不常用的檔案，移出同步資料夾範圍外；但是，這免除了不少麻煩，像是隨身碟忘記帶、故障，而影響我去存取想要的工作檔案──除非網路突然斷線，檔案無法同步到伺服器端，或從伺服器端同步回我眼前操作的電腦上。

然而，免費試用服務終究要喊停，Novell關閉該網站，可惜的是，臺灣也沒有業者將iFolder加值成可供多人線上租用的服務，我一定掏錢出來買，結果只好回到原先方式，並心心念念著，會出現相關替代方案，重回近乎隨時隨地存取檔案的體驗。

在這段期間，市面上也陸陸續續出現了許多網頁式硬碟服務，像是網路家庭網路硬碟、Yahoo!奇摩公事包、Xdrive，甚至後來Google Gmail打出免費提供1GB空間的信箱（現在則已提供到15GB）時，有人開發出像是GMail Drive這樣的軟體，企圖將免費線上空間轉換成個人端的網路硬碟。

到了現在，就像大家所知道的，Dropbox、Google Drive、SkyDrive/OneDrive等新興雲端檔案服務，在很短的時間內，就大幅席捲了個人端應用環境。一開始各家廠商所主打的功能，都是同步多臺電腦所存放的資料夾與檔案，而且免費提供好幾GB的線上空間，若要更大容量，再付費；同時，不單是透過網頁瀏覽器來存取雲裡面的檔案，還可以從智慧型手機、平板電腦的App來檢視、甚至直接編輯其中的內容；使用者若要將所擁有的檔案分享給他人存取，也可以很簡便地將下載連結寄給對方，而不需要硬是利用電子郵件的附檔傳送

在這樣的情況下，使用者不需要等到做在電腦前，就能開始取得與編修檔案，相對地，也提升資訊工作者的即戰力。

對於這樣如同BYOD開放態勢，企業其實擋不勝擋，因為就算在員工電腦端封殺、從網路端禁用，使用者還是可以透過智慧型手持裝置、3G/4G網路，繞過IT的控管範圍，去做這些事情，與其如此，或許企業可以考慮正式承租商用檔案雲服務，讓特定部門的人，尤其是行動使用者能夠堂堂正正地採用，對公司而言，固然需付出費用，但若能進一步掌握使用者分享檔案的行為、提升員工的協同作業效率，進而促進彼此共同合作意願，恐怕比消極防堵，但又管不動的情況，開放使用也有可能帶來更大的價值。

開放使用者用雲，機密資料外洩機率會因此大增嗎？或許，但無論你是否決定採用，關於網路越來越沒有邊界的這股潮流，已經勢不可擋，如果無法接受，應該要思考導入各種加密技術或DLP方案，而不是以安全為理由，無限上綱地阻止任何的IT建設。如何在開放的環境當中，保有祕密，是企業IT需要去面對的現實，因為，雲絕對不會是最後一個試圖扳開企業安全長城的應用。