802.11ac第二波標準蓄勢待發

前幾個月，我們的採購大特輯接續介紹了入門級10GbE網路交換器、12Gb SAS儲存設備，都是偏向資料中心等級的應用，這次換換口味，讓我們來探討企業級Wi-Fi無線網路設備的相關應用。

在這次的雲端無線網路管理方案採購大特輯中，我們要求廠商送測都是支援802.11ac標準的無線基地臺，提供Gb等級的網路傳輸能力，而且架構上是搭配置於雲端服務的控制器軟體，而不是沿用傳統的作法──同時配備實體的無線網路控制器來協助部署與管理。

其實，雲端管理式（Cloud Managed）的無線網路環境建置與管理方案，早在幾年前就出現在市面上，但廠牌並不多，而我們也期待有一天這類產品能持續發展，替有意採購的企業用戶提供更多選擇的機會。

企業級的802.11ac無線基地臺產品，情況也類似。近年來，針對家用、消費端應用，各大廠商幾乎都推出了802.11ac規格的無線基地臺產品，理論的實體傳輸率最高可達1.3Gbps，但對於部署在企業環境的802.11ac基地臺，腳步慢了許多，廠商之間的發布時程落差很大。

像是Aruba是2013年5月推出了AP220系列，10月發布了雲端管理的Wi-Fi方案Aruba Central。

Cisco也是這一年4月推出，首先是針對Aironet 3600 系列基地臺的802.11ac附加模組，11月接續發表內建802.11ac通訊能力的Aironet 3700 系列基地臺；至於雲端管理的應用，則由2012年併購進來的Meraki，來提供MR系列基地臺與雲端管理平臺。

值得注意的是，Meraki從雲端管理無線網路的方案繼續延伸，2014年推出了Systems Manager Enterprise的服務，以此正式進軍企業行動管理（Enterprise Mobility Management）的領域，並兼具裝置管理與網路管理的功能，而且還搭配了專用的行動App，讓你能夠從智慧型手機和平板電腦，就能同時控管Wi-Fi網路與行動裝置。

另一家無線網路設備廠商Ruckus，雖然在官網上持續鼓吹802.11ac，卻遲遲到2014年5月，才在ZoneFlex系列之下，提供了一款企業級802.11ac基地臺R700，10月續推R500、R600、T300系列與T301系列（室外型基地臺），今年5月，他們續推R710和R500等兩款機型，其中，R710比較特別，是支援802.11ac第二階段（Wave 2）的規格。

臺廠也是去年開始，才逐漸主推企業級802.11ac產品，像是D-Link是2014年4月推出了

DAP-2695和DAP-1665，7月續推DAP-2660，今年4月發表室外型產品DAP-3662。此外，7月，該公司也推出了免費的無線網路控制器軟體Central WiFiManager（CWM-100），而根據官方新聞稿的說明，這裡的免費，是指若採購 DAP-2695、DAP-2660、DAP-3662、DAP-2690/B1、DAP-2553/B1、DAP-2360/B1、 DAP-2330、DAP-2310/B13等機型的基地臺，可以免費提供。

在今年6月舉行的臺北國際電腦展，我們也發現了潛伏許久的智邦集團，旗下有新的品牌IgniteNet主推雲端Wi-Fi管理，並可搭配802.11ac基地臺。除此之外，還有AeroHive、Ubiquiti、Extreme等廠商的產品可選，所以，總體而言，若要在臺買到符合最新無線網路應用潮流的企業級產品，現在的選擇相當多。

這類型產品的網路規格，接下來會怎麼發展？正如前面提到的，已經有廠商推出802.11ac Wave 2的基地臺了，這項新標準所用的多重輸入輸出（MIMO）無線通訊模式，將支援多用戶模式（MU-MIMO），理論的實體傳輸率最大可達3.5 Gbps。

其中，先前支援802.11ac動作最慢的Ruckus，這次對Wave 2的支援最快，反而拔得頭籌，5月初登場；Aruba慢了一點點，5月底推出320系列，而Cisco是在6月推出Aironet 1850系列。至於其他廠商是否跟進支援新規格，目前還沒有動靜。相對地，從消費級的無線網路產品來看，已經有一些廠商開始主推802.11ac Wave 2規格，像是Netgear的Nighthawk X8 R8500、D-Link的DIR-895L、華碩RT-AC87U和RT-AC5300U。