為何臉書當年搶著要買下Instagram？

數位經濟中，一個好點子可以在幾個月內茁壯成長為價值數億美元的公司。乍看之下，一夕致富全憑運氣，其實，那完全沒有僥倖成分。2006 年春天，Facebook 創辦人祖克伯一臉困惑地走向帕羅奧圖市公爵咖啡屋的櫃檯，斯特羅姆正在一台嘶嘶作響的義式濃縮咖啡機後煮咖啡。前一年夏天，祖克柏曾想說服他放棄史丹福大學最後一年學業，為尚未起飛的Facebook 開發照片服務。斯特羅姆拒絕了他的提議。Facebook 估值已達到5 億美元，正在跨出市值成長逾300 倍的第一步，而且已經開始有盈餘。斯特羅姆還是在煮卡布奇諾。

「到新創公司、賺很多錢都不是我的志向，所以我決定把書唸完，那對我來說重要得多，」斯特羅姆聳聳肩說。「事後回想，我也知道那會是一樁很棒的交易，但人算不如天算，你永遠也不知道自己的命運會如何發展。」

以斯特羅姆的故事來看，最後他又回到自己以前拒絕的Facebook。但是繞了一大圈，堅持唸完史丹福，讓斯特羅姆用自己的方式開發出爆紅照片社群網站Instagram，在2012 年被祖克柏收購時，已經不只是當初八位數的價碼，而是擁有高達數億美元的身價。

「這是我看過第一個從一開始就是專為行動裝置設計的平台，」投資Instagram 的標竿資本總合夥人、前Facebook產品總經理柯勒（Matt Cohler）說。「要創造這種規模的產品、使用者網絡和基礎架構，不管在任何情況下都是極其傑出的成就，以這麼小型的團隊做到這件事，在科技史上也是絕無僅有。」

大三時，斯特羅姆到義大利佛羅倫斯學攝影。他帶著一台高性能的單眼反射式相機到義大利，攝影老師卻要他換成一台猴哥（Holga）相機。這種相對便宜的塑膠相機以柔焦和扭曲光線產生特殊的懷舊風格，製造出風格獨特的正方形相片，斯特羅姆很愛這種美感。「它教會我古典攝影的美，一種不完美的美。」這是斯特羅姆的「賈伯斯時刻」，那一瞬間對美感的深刻體會，就是他日後利用科技創造出領先其他競爭者的Instagram。

在佛羅倫斯時，斯特羅姆申請史丹福的梅菲爾德英才培訓計劃（Mayfield Fellows Program），這是一個工作實習研究計劃，12 名學生會被安排在新創企業，培訓計劃會將創業家、創投導師與學生配對。梅菲爾德計劃讓斯特羅姆爭取到在威廉斯（EvanWilliams）創立的播客（podcast）公司Odeo 暑期實習，Odeo 就是Twitter 的前身。Odeo 讓斯特羅姆初嚐新創公司刺激的環境，讓他看到快速、有彈性的思維對公司的生存有多重要。

大四時，在史丹福職涯輔導處協助下，斯特羅姆放棄微軟的六位數高薪專案經理職位，選擇留在本地Google 當行銷，年薪約6 萬美元。

斯特羅姆很嚮往在Odeo 實習時體驗到的新創環境，後來跳槽到一家叫Next-stop 的社群旅遊指南網站，在那裡，斯特羅姆是矽谷級的一流程式設計師，設計吸引使用者的電子郵件軟體，並開發Facebook 的照片遊戲。「突然之間，我發現自己擁有可以真正派上用場的技能，」斯特羅姆說：「當我有點子時，真的可以把它創造出來。」

很快地，斯特羅姆就找到他想創造的東西：一個結合他對照片的熱愛、景點打卡（location check-in）以及社群互動遊戲的網站，類似當時風行的Foursquare 和Zynga。他在馬德龍藝術酒吧（Madrone Art Bar）的一場創投說明會提出他的構想，以他愛喝的烈酒Burbn 為這個創業構想命名，吸引到Baseline Ventures 知名創投合夥人安德森（SteveAnderson）的注意。安德森很欣賞斯特羅姆低調的自信，也很喜歡他想以當時最夯的程式HTML5 編寫新網站這個點子。2010 年冬天，安德森出資25 萬美元，讓斯特羅姆成立公司，安德森．賀維茲創投（Andreessen Horowitz）也提供同樣的資金，條件之一是斯特羅姆必須找到一位共同創辦人。

爆紅的祕密

史丹福大學帶給斯特羅姆很長期的正面影響，即使畢業很久後仍不間斷。他在舊金山只有一間臥室的公寓客廳創立了Burbn，並常在舊金山教會區的咖啡店設計網站原型，在咖啡店至少可以看到其他人，不會太過與世隔絕。有時候，他會在那裡遇見邁克．克里格（Mike Krieger），他比斯特羅姆晚兩年從史丹福的梅菲爾德計劃畢業，也正在開發自己的應用程式。

一個月後，斯特羅姆邀請克里格共進早餐，想說服他辭掉Meebo 的工作，加入Burbn 成為共同創辦人。克里格回應：「我有興趣，我們再多聊聊。」兩個人實際測試合夥共事的可能，利用下班後和週末進行小型計劃，幾星期後，斯特羅姆證明自己比當年挖角他的祖克柏更有說服力。克里格辭去工作，開始申請需時三個月的美國工作簽證。

但是，克里格上班第一天，斯特羅姆就宣布Burbn 恐怕活不久了，Foursquare 的吸引力實在太強。他們必須創造全新的服務，決定把Burbn 做成專屬於手機、行動裝置的服務。「iPhone 是非常新的產品，人們才正開始創造出很酷的新玩意，發展前所未有的新行為，」斯特羅姆說：「這正是創造全新服務的機會，一個不以電腦為主，而是跟著大家行動裝置走的社群網站。」

連續兩星期，兩位共同創辦人在AT&T 園區附近的Dogpatch 實驗室埋頭苦幹，拼湊出他們稱為Codename 的照片應用程式。兩人對作品都不是很滿意，碰到瓶頸的斯特羅姆決定暫時休息一下。

他在墨西哥下加州（Baja California）一個藝術家匯聚的莊園租了便宜的房子，放假一個禮拜。在沙灘上散步時，斯特羅姆的女朋友妮可問，他們的朋友為什麼能用應用程式貼出那麼漂亮的照片？答案就是濾鏡。突然之間，斯特羅姆想起他在佛羅倫斯用廉價老相機拍照的經驗。那天剩下的時間斯特羅姆都窩在吊床上，一邊啜飲Modelo 啤酒，一邊用筆記型電腦搜尋資料，設計出Instagram 第一個濾鏡X-ProII 的雛型。

他們把產品重新命名為Instagram，把這個新app 送給朋友們。這群朋友中許多人是在科技界很有影響力的人物，例如Twitter 創辦人傑克．多西。有些科技圈名人開始在社群網站上貼出用Instagram 濾鏡處理過的照片。Instagram 名氣很快傳開。

掌握祕訣後，斯特羅姆和克里格在2010 年10 月6 日午夜，在蘋果App Store 正式上架Instagram。使用者瘋狂湧入下載，斯特羅姆和克里格連忙趕回實驗室，讓伺服器保持穩定順暢。到早上6 點，Bits Blog 和TechCrunch 等科技新聞網已經刊出Instagram 上架的報導。伺服器大塞車，斯特羅姆和克里格連續24 小時都沒休息，為了讓應用程式維持運作穩定。這段期間，總共有2.5 萬名iPhone 使用者下載這項免費服務。

一個月後，Instagram 使用者增加到100 萬。沒過多久，斯特羅姆就坐在蘋果的主題發表會前排座位，看著賈伯斯在台上表揚他的應用程式。他們已經登上科技界最大的舞台，但在陸續有數百萬使用者註冊的情況下，要讓Instagram 的伺服器正常運轉，仍是一大挑戰。

成為全世界的眼睛

一直到Facebook 的交易2012 年9 月敲定，緊急搶修伺服器的事件才終於落幕。擴編的團隊現在能使用祖克柏龐大的網路基礎架構。

Facebook 收購Instagram 時，Instagram 根本還沒賺進一塊錢，許多媒體因此疾呼「泡沫！」。但另一方面，也有圈內人私下表示Facebook「撿到便宜」，認為真正的價值更高。「這家公司的價值遠不只於此，我想Facebook 真的買到寶了，」Quora 創辦人安捷羅說：「Facebook 可能很怕別家公司買下Instagram，或者Instagram 自己發展成社群網站⋯⋯事實是，大家都已經在用Instagram 分享照片，如果這麼大量的使用者同時移轉到別的網絡就糟了，Instagram已經建立自己的社群，無法忽視了。」

和其他很快被整併進Facebook 系統的收購案不同，祖克柏公開承諾讓斯特羅姆獨立經營Instagram。斯特羅姆和克里格現在借助Facebook 的力量擴大規模，把Instagram 轉型成更全面、豐富的服務。他們的終極目標是把Instagram 從分享可愛小狗和披薩的照片應用程式，變成用照片溝通傳訊的媒體公司。

「想像一下，透過圖像和未來會出現的媒體形式，把世界發生的事情傳達給每個使用手機的人，那種力量會有多大。」斯特羅姆告訴我。在最理想的情況下，Instagram 將成為口袋大小的世界之窗，傳遞全球正在發生的即時影像，像是敘利亞的街頭抗爭或是超級盃的場邊軼事。（摘錄整理自《只要做對一次》第一章 ）

 書籍簡介 

只要做對一次： 16個重寫規則、翻轉世界的超級創業家

藍道．連恩（Randall Lane）、《富比士》雜誌編輯部（Forbes）／著；吳國卿／譯

天下雜誌出版

售價：320元

 作者簡介 

藍道．連恩（Randall Lane）與《富比士》（Forbes）雜誌編輯群

藍道．連恩是《富比士》編輯。《富比士》是全世界最大的商業雜誌，從1917年開始為全球領導人提供策略洞見與商業關鍵資訊。在美國就擁有六百萬多萬讀者，並在全球超過三十國發行富比士國際版雜誌。