谷歌之前那些催生安卓的科技公司

最一開始，Android公司的目標是打造一個名為FotoFram的數位相機平台。

2003年的數位相機技術變得越來越有趣；數位單眼相機（DSLR）將高品質鏡頭結合越來越大的感測器，捕捉數位影像檔案中的更多細節。但是，這些相機的軟體……差強人意。

安迪‧魯賓最近剛剛離開他創辦的手機製造公司Danger，正在尋找一個新的專案。他與WebTV的前同事克里斯‧懷特一起創辦了一家新公司，致力開發更好的相機軟體。安迪擔任執行長（CEO），而克里斯是技術長（CTO），他們在2003年底創辦了FotoFarm這家公司，為數位相機提供作業系統。他們所設想的軟體能夠帶來更好的UI和網路，以及執行應用程式的能力。與優質相機硬體兩相結合，他們將在攝影與影像功能與體驗的領域中開闢新的疆土。

Android…相機的作業系統？

克里斯告訴安迪，他們應該可以想出一個比FotoFarm更好聽、更有吸引力的名字。而這時的安迪擁有一個名為Android.com的網域，所以他們把公司名字改為Android。

讓投資人相信他們對於Android相機平台的願景，正是他們所需要的。但是，沒有人關心相機；當時的每個人只想談論手機。

安迪邀請尼克‧席爾斯到Android位於加州帕羅奧圖的辦公室作客，為後者推銷相機作業系統的商業點子。這兩人曾在Danger的手機「T-Mobile Sidekick」上有過密切合作。尼克已經決定離開T-Mobile，但會繼續從事手機相關業務。他想要打造一款面向消費者的智慧型手機，超越他們過去在Danger開發過的東西。

尼克認為，Danger的表現之所以不如預期，原因之一是裝置本身的介面和形狀：「每個人都認為這是一款具有標誌性的裝置，但我們知道這款手機的形狀還不夠小巧，人們不想把它拿在手中。它仍然是一個很笨重的裝置，它的螢幕像是另一個單獨存在的東西。」

Android的願景並沒有吸引到尼克；他對相機不感興趣。手機領域才是他的經歷與興趣所在。他告訴安迪：「如果你改變主意決定做手機，再聯絡我吧。」

那次對話的不久之後，安迪與另一位在Danger共事過的同事里奇‧麥拿聊了起來。作為他的雇主、行動通訊商Orange的代表，里奇是Danger的早期投資人。透過這樣的緣分，讓他與安迪有著深入瞭解，里奇一直與他保持聯絡，想看看安迪未來打算做些什麼。

里奇和尼克一樣，建議安迪的新創公司考慮開發手機，而不是相機。里奇在手機市場中深耕多年，他看到了Android於此有所作為的潛在機會。克里斯也和安迪提過這種可能性。但是安迪仍然有些抗拒。

安迪不想再做手機了。他為當時在Danger的經驗感到灰心，因為最後結果不如預期。然而，與此同時，他向風險投資人推銷相機作業系統的創業計畫，卻沒有激起任何水花。此外，他還觀察了相機市場的現實情勢，發現當時相機銷量正在下滑，因為製造商開始在手機上搭載相機功能。

2004年11月，安迪參加了另一場風投會議。他的相機作業系統依舊無法引發任何投資人的興趣。所以安迪將話鋒一轉，提到了手機作為另一種可能性，然後看到了會議室裡的耳朵紛紛豎了起來。

安迪終於投降了。他回頭聯繫了尼克與里奇，並告訴他們，他現在準備好開發一個手機的作業系統。

農場團隊

和其他科技一樣，Android與其說是一種產品，或是一種發布版本，倒不如說是打造Android背後的人們，以及在打造這項東西的過程中所凝聚的集體經驗。因此，Android（手機作業系統）的發展源起，甚至比這家新創公司的創辦日期還要早得多，我們必須追溯到Android團隊成員的共同經歷。

Android的奇蹟之所以發生，是因為其他許多努力的成果率先出現。或者，更準確地說，Android之所以存在，是因為開發它的人們以前曾在各式各樣的公司中一起共事過，它存在於一個各家手機平台與桌機平台公司之間不斷變動的文氏圖。正是在這些其他公司的經歷，讓Android的早期先鋒累積了他們的知識、技能以及與同行的合作經驗。當他們加入Android團隊時，能夠在相對較短的時間裡迅速進入狀態，從零開始構建新的作業系統。

對於早期Android團隊影響最大的公司包含Be/PalmSource1、WebTV/微軟，以及Danger。他們都沒有直接成為Android系統的一部分，而且大多數公司都沒有在市場上獲得顯著進展。但它們提供了一個無比肥沃的試驗場，幫助工程師們習得關鍵技能，在日後開發Android作業系統時加以發揮。

早在Android本身成立之前，它的故事已經展開篇章，可以追溯到那些促成其早期團隊所有公司的發展歷史。

Be, Inc.

Be作業系統（BeOS）現在已是電子計算機歷史的一個註解。事實上，你可能甚至沒有聽說過Be或是BeOS，更別說使用過這家公司的軟體或硬體了。但是，Be對於運算平台的深遠影響毋庸置疑，姑且不論其他原因，光是這家公司聚齊了許多後來打造出Android系統3的員工、狂熱使用者及開發者這一點，其影響力可見一斑。

Be是桌上型電腦大戰的後起之秀，在1990年代推出新的作業系統，試圖與深耕多年的微軟與蘋果桌機系統一競高下。而結果並不令人滿意。

Be在這一路上做了各種嘗試。他們推出自己的電腦硬體（BeBox）。他們將BeOS移植到PC和Mac的硬體上，並試著銷售這套作業系統。到了2000年，已經沒有人購買Be的硬體或作業系統了，這時這家公司嘗試採取團隊口中的「重心轉移」，為網路設備打造作業系統，卻依舊沒有引起人們的興趣。

最後，Be於2001年被Palm收購（Palm隨後將該部門獨立出來，成立另一家名為PalmSource的新公司），為未來的Palm裝置打造作業系統。具體而言，Palm收購的是Be的智慧財產權（IP），並僱用了Be的許多員工。

Be對於Android的發展歷史意義重大，這有幾個原因。首先，Be聚集了一群有志於作業系統開發的方方面面的工程師，從使用者介面到圖形化，到裝置驅動程式（讓作業系統與硬體進行通訊，例如印表機和顯示器），再到核心（處理平台所需基礎的底層系統軟體）。這些項目恰恰創造了打造出像是Android作業系統所需的一切技能。

此外，BeOS成為了作業系統中的「另類經典」。世界各地的工程師在大學期間或是業餘專案中偶然遇見了Be，開始與這個系統結下不解之緣。Be在多媒體、多處理、和多執行緒方面的先進能力，使它成為志在作業系統開發的工程師們的遊樂場。許多不曾在Be公司工作過的Android工程師也自己擺弄過BeOS，並燃起了作業系統開發的熱情，後來把這份熱情帶到了Android團隊。

當Be公司被收購後，有一半的公司去了Palm（不久之後的PalmSource）工作。在那兒，他們繼續從事作業系統的開發工作，打造PalmOS Cobalt，最終這個作業系統並未搭載於任何裝置。在這個過程中，工程師團隊持續磨練他們在作業系統開發方面的技能，同時也獲得了行動裝置方面的經驗，這是他們當時開發Palm OS 的目標。PalmSource公司在2005年末被ACCESS收購。由於對新公司的發展方向缺乏共鳴，許多前Be工程師另闢蹊徑，找到了Google的Android專案。到了2006年中，前Be員工佔了Android團隊的三分之一。

WebTV/Microsoft

WebTV成立於1995年中，在不到兩年後即1997年4月被微軟收購。早年從微軟公司加入Android的人主要來自WebTV團隊，以及同部門的其他電視／網路團隊，如IPTV。

WebTV是將網際網路引入電視的首批系統之一。這在今天看來很愚蠢，因為我們早就透過電視上的網路服務來觀看大部分或全部影視內容。但在當時，這兩者是截然不同的世界，當時大多數人透過個人電腦來存取網際網路。

當時WebTV的團隊正在為使用者打造一個平台，讓他們觀賞除了電視節目以外的內容，因此他們需要建立一個執行在硬體上的軟體平台、一個用於構建應用程式的使用者介面層，以及運作於該平台的應用程式。這個團隊構建了一個作業系統、一個UI工具組（負責應用程式中使用者互動的系統）、一個用於編寫應用程式的程式設計層，以及供網路裝置使用的應用程式。這些工作成果為人們帶來了實務經驗，對於後來發現自己在Android上構建非常相似的東西的人們來說，這些經驗都派上了用場。

Danger, Inc.

Danger公司由安迪‧魯賓、麥特‧赫申森（Matt Hershenson）和喬‧布里特（Joe Britt）於1999年12月創立。最初，這家公司生產一種可隨行的數據交換裝置，這個產品的綽號為「堅果奶油」（Nutter Butter），因其形狀像同名的餅乾。

在2000年至2001年的網際網路泡沫期間，這家公司轉而生產一種能夠以無線方式自動同步數據的裝置。但這個裝置還不是手機。接著，在2001年1月，安迪在消費電子展（CES）上遇見了T-Mobile的尼克‧席爾斯。

尼克將他的電腦技能與商業學位兩相結合，並於在1980年代後期加入McCaw Communications公司。借助該公司於產業的優勢戰略位置，他觀察了未來十年行動通訊產業和網際網路的發展趨勢。到了2000年，他以副總裁身分加入T-Mobile公司，擔綱該公司的無線數據發展策略。

當時T-Mobile剛成立了一個專門研究無線網路的團隊，他們對此寄予厚望。他們是美國唯一採用GPRS技術的通訊商，他們的行動網路比其他通訊商還要早一年到位。尼克的任務就是將無線網路變為現實。這意味著要出發去尋找，或者在必要時創造出需要和使用這種新型網路的裝置。

尼克和他的團隊發現，如果沒有更好的鍵盤體驗，就不可能有更豐富多彩的網際網路體驗。在當時，使用12鍵的傳統手機撥號鍵盤到網路上找點樂子都是一件不可行、甚至是不愉快的事。因此，該團隊專注於尋找具有QWERTY鍵盤的潛在裝置。

當時T-Mobile已與黑莓手機的製造商Researcn in Motion合作，並說服他們在以前只有電信網路功能的BlackBerry手機上增加無線網路功能。但這些手機的外型（尤其受用戶青睞的皮帶夾）不怎麼能夠吸引那些非商務導向的消費者。

尼克參加了2001年的消費電子展，尋找消費電子產品的可能性。他見到了Danger的執行長安迪‧魯賓，後者向他展示了Danger最新的產品模型。就像BlackBerry一樣，它也是純電信網路的。不過，就像BlackBerry一樣，尼克告訴安迪，T-Mobile需要它成為一部「手機」，因此Danger轉而增加電話功能，並與T-Mobile合作開發第一款智慧型手機。尼克回想了T-Mobile促成這些具全新數據功能的手機的努力，他說：「我們是將手機放進智慧型手機的人。」

2002年10月，Danger發布了他們的Hiptop手機……但是T-Mobile堅持為它重新命名。正如尼克的解釋：「企業經理人和工程師將BlackBerry配戴在臀部，就好像帶著一台HP計算機一樣，但我們不認為消費者會用手機這麼做。」最後，這個產品在上市後被命名為「T-Mobile SideKick」。

這款裝置介於當時的2G手機和未來的智慧型手機之間。比方說Hiptop提供了一個真正的網路瀏覽器（相形之下，當時手機上的瀏覽器屈指可數）。此外，Danger手機有自己的應用程式商店，這是同類產品中的首例。但這個應用程式商店的內容是由T-Mobile主導的。當時，通訊商掌控著讓哪些應用程式在其網路上執行的生殺大權，被稱為圍牆花園（walled garden）。

這些功能，以及雲端／網路功能，包括Hiptop的即時電子郵件和聊天通訊的持續連線功能，以及無線更新功能，都可見於日後的Android手機，正如一些開發人員在Danger手機上，實現了這些功能一樣。

最終，Danger手機始終沒有從小眾圈子走向大眾市場。網路電子郵件、訊息和瀏覽的結合，加上T-Mobile極其強勢的網路吃到飽方案定價，共同促成了當時功能強大的手機。

Danger的手機獲得了很多注目，特別是在科技圈和流行文化圈（包括2006年電影《穿著Prada的惡魔》中亮相的第二款Hiptop手機）。然而，這些手機並沒有獲得消費者與其錢包的青睞。儘管如此，這些手機在推動行動網路領域的發展方面，從創造這些裝置的技術，到這些裝置所帶來的全新體驗，再到這一路上受Danger手機所啟發的工程師團隊，在在發揮了極大的影響力。

對早期Android團隊影響最大的幾家公司，多數都沒有在市場上獲得顯著進展。但它們提供了試驗場，幫助工程師們習得關鍵技能，在日後開發Android時加以發揮。圖片來源_Guido Coppa on Unsplash

整合

早期Android團隊的大多數人們都曾在這些公司中的一家或多家工作過：Be/PalmSource、WebTV/微軟和Danger。在2006年中期，這些人至少佔整個Android團隊的70%，而且一直是團隊的大多數，直到2007年。

在科技業，尤其是在矽谷，一個不爭的事實就是人們在各家公司之間流動，而在一個人的職涯中，他最終可能和其他人在不同的地方和背景下再度共事。當你離開公司時，過河拆橋從來都不是一個好主意。首先，待人得體是你應該做的事情。在矽谷，燒掉這些橋是一個非常糟糕的主意，因為未來的你很有可能需要和同樣的一群人一起過橋；如果當時的橋沒有著火，事情就好辦許多。

以Android的例子來看，人們兜兜轉轉之後在同一家公司工作，並不止是簡單的機緣與巧合。早期團隊在很大程度上仰賴他們之前的公司經驗，並引入了（a）他們已經有過工作關係的人和（b）在Android所需領域中有工作經驗的人，例如作業系統、嵌入式裝置與開發人員平台。

早期加入Android的這些人很快地凝聚起一個共識，清楚知道他們正在做些什麼，並形成互動緊密的同事團隊，迅速打造這個新的作業系統。

2007年加入，負責工具（tools）相關工作的薩維爾‧杜克羅海特觀察到：「第一批人來自其他地方；很少人來自Google。開發並交付過作業系統的人。有多少人有過這種經驗？他們推出了小型作業系統，並從錯誤中學習教訓。」

丹‧伊格諾爾也於2007年加入無線更新系統（over-the-air update system），他注意到Android團隊早已形成一種默契：「共同的歷史經驗賦予人們一種非常深刻的認知：人們認識彼此，他們深知自己對於對方的哪些部分感到不滿，也尊重對方的哪些部分，可以信任哪些人來完成任務，而且人們擁有明確的所有權範圍。人們會脫口而出幾個名字，即使這些人只在團隊裡待了幾個月。人們深刻地知道，別人做了什麼，以及他們是怎麼做的。」

並非這所有的其他公司或他們的產品都大獲成功。但是在構建這些產品的過程中所獲得的知識，對Android團隊日後打造一個成功的平台，有著非常深遠的影響力。史蒂夫‧霍羅偉茲曾在Be和微軟的WebTV團隊工作，日後管理Android工程團隊，他說：「這是這個世界的一部分：你從失敗中學到的，可能遠比從成功中學到的更多。」（本文摘錄整理自《Android開發秘辛大公開》第一章，碁峰資訊提供）

圖片來源_碁峰資訊

 書名  Android開發秘辛大公開（Androids: The Team That Built the Android Operating System）

Chet Haase／著；沈佩誼／譯

碁峰資訊出版

定價：600元

 作者簡介  Chet Haase

在矽谷工作多年，專精於圖形化軟體領域。於2010年加入Google的Android團隊，編寫了UI及動畫的軟體程序，帶領UI toolkit團隊，擔任Android開發者關係方面的首席倡導大使，現在是圖形化團隊的工程師。他的創作包含文章與書籍著作、影片以及分享簡報，主題包含幽默與技術（通常兩者兼之）。本書為切特的第六本書，之前出版過兩本程式設計書、兩本幽默短文書，以及一本關於甜甜圈的小詩集。圖片來源_Chet Haase