蘋果傳收購AI新創業者Xnor.ai，可望提升iPhone影像處理能力

媒體GeekWire周四報導，蘋果以2億美元收購一家開發以裝置運行人工智慧（AI）的新創公司Xnor.ai，外界推測將用於提升iPhone的影像辨識及處理能力。

而蘋果也以一貫官方說法證實此項消息，表示蘋果偶爾會買進一些小型業者，而該公司通常不討論其意圖或計畫。

Xnor.ai出身自已故微軟創辦人之一Paul Allen的研究機構Allen Institute of AI（AI2），2017年獨立出來。該公司專長在開發提高機器學習演算法運算效率的軟體技術，因而可在相當低階的硬體，像是連網攝影機、嵌入式感測器或手機上執行AI演算法。以20美元打響名號的AI連網攝影機Wyze Cam，就是使用Xnor.ai的裝置端臉部辨識技術。

這項收購可謂補足蘋果計畫中相當關鍵的能力。現在iPhone（或HomePod）內含可執行AI演算法的晶片，顯示蘋果希望未來一些作業如臉部辨識、自然語言處理及擴充實境（AR）可減少對雲端的依賴，也就是在裝置端實現邊緣AI（edge AI）運算。Xnor.ai的AI技術顯然還能大幅提升iPhone相機軟體的影像擷取和處理能力，同時減少耗電力，或許也能用於HomePod，以AI提供智慧家庭功能。

報導指出， 2017年蘋果也曾收購矽谷一家機器學習技術業者Lattice Data，其背後投資公司Madrona Venture也是Xnor.ai的股東之一。