Sun積極切入中國辦公室套裝軟體市場

雖然微軟5月擬調高軟體授權金一事，因為市場反對聲浪過大而暫緩實施，但也讓微軟的競爭對手準備趁此大好機會，一舉扳倒微軟在中國的獨霸地位，其中Sun便準備拉攏中軟、中科紅旗、東軟等中國軟體巨頭，以Star Office辦公系統，挑戰微軟的Office辦公軟體。

今年5月微軟提出「新授權方案」，改變原本商用軟體許可使用辦法，取消原定合約中「永久使用」的條款，轉而透過一種新的註冊方法來發售Windows作業系統和Office軟體，客戶必須每隔一段時間升級一次。但此一新授權方案提出後，由於市場反應激烈，推出時間一再延後。

在市場的壓力下，微軟決定將執行新授權方案的時間推遲到2002年7月31日。但微軟表明，新方案的推出不過是時間上的問題，高昂的授權金額，勢必使得部分客戶放棄選擇微軟產品，但是對於其競爭對手，尤其是Sun來說，卻是個千載難逢的好機會。

1999年8月，Sun斥資7500萬美元收購了以生產個人辦公軟體為主的Star Division（SD）公司，和微軟Office系列不同的是，SD軟件以Java技術為主，可應用於大部分作業系統，尤其是Linux系統。

Sun在SD公司產品的基礎上，推出了Star Office產品，並很快公開了Star Office的原始碼以推廣應用，並借助「免費」的號召，搶佔辦公軟體的市場佔有率。Sun的計畫是將Star Office發展成整套可在網上連線的軟體，以收費服務為主要收入來源，此舉顯然是針對微軟的辦公室軟體，因為商家可以不用支付巨額資金購買微軟的軟體。

以Java技術為主的Star ??Office，最大的特性在於跨平臺，可以在Unix、Windows、Linux上運行，正切合了亟欲開發出自有作業系統，卻又缺乏辦公室套裝軟體支援的中國軟體市場需求。

為了拉微軟「下馬」，Sun目前已經和中軟、中科紅旗、東軟等大陸軟體巨頭達成初步協定，將以Linux作業系統為平臺，就有關開發、銷售Star??Office辦公系統進行合作，將根據各個合作廠商的特點進行包括技術開發、搭售以及加值服務等各方面的合作，並不局限在銷售的合作而已。

過去有不少軟體業者曾經試圖與微軟一較短長，例如IBM的OS/2、Lotus的Office Pro、網景的Navigator，但無一不敗下陣來。此次Sun試圖挑戰微軟最擅長的辦公室套裝軟體，是否也會重蹈覆轍，目前仍不得而知，但是在中國加WTO之後，已經越來越正視軟體智慧財產權的問題，合法軟體授權用戶若是採用微軟新方案，所面臨的正是越來越高的軟體使用費。

根據Gartner的評估，每3年升級一次軟體的中型企業，在微軟新方案執行後將多支付33%到77%的成本。而每4年更新一次軟體的企業，則要多支付68%到107%。以一家擁有5000部電腦的公司為例，預估企業必須多支付高達90萬至160萬美元的授權金。

高價的軟體授權費，無疑會使得部分客戶放棄微軟產品，據Sun統計，自微軟Office XP發布之後，Sun的免費辦公軟體Star Office的下載率以100%的速度增長，下載次數已超過了500萬次。

以Sun一家公司的實力，或許撼動不了微軟的霸主地位，但若是這場商業競爭中，揉合了中國希望培育出一個「自有中文作業系統」的特殊情結，以及「軟體民族工業」的特殊經營方式，微軟與Sun的勝負仍在未定之數。