Chrome將從明年1月4日開始逐步停用第三方Cookies

Google已經明確訂出Chrome第一步淘汰第三方Cookies的時間點，預計從2024年1月4日開始測試追蹤保護（Tracking Protection）功能，透過停用網站對第三方Cookies的存取，限制跨站點追蹤。Google會先向全球1％的Chrome用戶推出追蹤保護，並在下半年逐步推向所有用戶。

當用戶存取網站，網站便會在瀏覽器中記住登入狀態、偏好設定等資料，這些資料被稱作第一方Cookies，而所謂的第三方Cookies則由非用戶直接存取的網站設置。第三方Cookies通常用於追蹤用戶在多個不同網站的瀏覽行為，以方便跨網站廣告定向和網路分析，供廣告公司依據用戶的喜好精準投放客製化廣告。

由於第三方Cookies能夠用於追蹤用戶的上網行為，因此也引發許多隱私相關疑慮，有越來越多的瀏覽器包括Safari和Firefox預設限制第三方Cookies。而Google在9月正式於Chrome推出第三方Cookies替代方案隱私沙盒（Privacy Sandbox），現在開始對1％的Chrome用戶啟用追蹤保護，供開發人員測試沒有第三方Cookies的情況。

Google會隨機挑選1％的Chrome用戶參與追蹤保護測試，被挑選的用戶在桌面和Android上開啟Chrome時將會收到通知。這些用戶在瀏覽網頁的時候，Chrome預設限制第三方Cookies，使得不同網站無法透過第三方Cookies追蹤用戶。少數網站缺乏第三方Cookies可能無法正常運作，Chrome在發現問題時會推送提醒，用戶可暫時解除限制以正常瀏覽網站。

隱私沙盒是綜合多種廣告追蹤概念與提案的解決方案，包含Topics API、Shared Storage API和Attribution Reporting API等，可用於呈現相關內容與廣告、強化隱私界線和衡量廣告等目的。而Topics API是其中的重要功能，能夠在不追蹤用戶存取網站的前提下，允許瀏覽器與第三方共享用戶的興趣資訊，讓廣告商能夠推送用戶個人化廣告，協助廣告主觸及潛在客戶。

目前Apple和Mozilla都已經明確表態拒絕Topics API，認為該API不應該公開用戶的跨站瀏覽行為，而且原本就擁有大量用戶資料的第一方網站，在掌握Topics API所提供的資料，結合機器學習技術分析，能夠獲取的資訊便會超越隱私沙盒原本就定義的安全範圍，更何況Topics API中規畫的主題存在偏見，Apple和Mozilla更不可能支持。

雖然當初Google提出隱私沙盒計畫的時候，希望獲得網路生態系的支持，甚至將隱私沙盒技術提案至W3C，但是發展至今，隱私沙盒並沒有獲得產業的廣泛支持。不過，Chrome要封鎖第三方Cookies實施隱私沙盒，還同時存在違反市場競爭的疑慮，英國競爭及市場管理局（Competition and Markets Authority，CMA）在2021年對Google展開調查。

由於考量Google在廣告產業的主導地位和Chrome的市占，封鎖第三方Cookies實施隱私沙盒的改變可能會影響數位廣告市場的競爭局面，包括因為第三方Cookies被停用，廣告商可能更依賴Google的工具和服務，便會讓市場上競爭者失去競爭力，甚至是增強Google在資料收集和處理上的優勢，對其他廣告商和廣告技術公司形成不利影響，因而進一步強化其在廣告市場的壟斷地位。

為此Google提出承諾，透過創建約束性框架來解決競爭方面的疑慮，而CMA也已經接受並達成協議。具體作為包括Google應該提高相關工具的透明度，並回應市場參與者的顧慮；Google還需要與CMA和ICO（Information Commissioner’s Office）合作，評估隱私沙盒技術的影響並解決問題；在正式停用第三方Cookies時，也應該有停頓期（Standstill period），以便CMA在發現問題時可以採取進一步行動等。這些義務在Chrome移除第三方Cookies之後仍然適用，並持續至2028年。

而Google也在最新的公告中提到，他們即將啟動追蹤保護功能，在開始階段只影響全球1%的Chrome使用者，確保在全面推廣之前能夠解決CMA所提出的競爭顧慮。