無線通訊技術與應用決定PDA生死

1999年開始以超快速度成長的PDA，卻在2001年出現瓶頸，這到底是PDA的限制，還是一時的低潮？PDA的春天何時再來？工研院產業經濟與資訊服務中心（簡稱經資中心；IEK）產業分析師黃千純指出，無線通訊技術與應用發展將是關鍵。如果順利，PDA將可望在下一個5年再度起飛。

黃千純表示，PDA的價值在於其是否有殺手級應用的支撐。PDA推行之初能夠成功，主要是簡單、易用，還可以與PC或筆記型電腦搭配，進行資料的備分與同步傳輸。加上先驅廠商Palm的市場定位與行銷策略得宜，受到金融等專業人士的歡迎，在推行之初就創下高度的成長。

然而2001年已經是PDA的成長期，還要再長大，恐怕需要更多助力拉拔。黃千純認為：「現階段的PDA，必須再搭配無線通訊，還有垂直市場的著墨，並在特殊市場區隔出殺手級應用，才有更上一層樓的機會。」

黃千純分析：「PDA最大的優勢就是機動性，機動性的來源，除了機器本身具備的規格以外，與無線通訊的搭配更重要。 PDA通訊網路範圍很廣，透過廣域網路可與手機結合語音、收發電子郵件。搭配802.11x晶片，則可連上區域網路；如果有藍芽卡片，則可以含蓋短域網路，與其他裝置進行連結。無線通訊是PDA的最大優勢，也是蓬勃發展的關鍵。」

黃千純說：「PDA的商機，包括手機、無線通訊、應用、服務，還有內容業者，這些相關業者都必須提前布局。針對廣域網路、無線區域網路，還有個人網路（PAN）的應用，結合各種不同優勢的業者，進行技術合作或是策略聯盟，擴大商機。」

何以見得PDA的商機在於結合無線通訊？舉例來說，根據Chaner In-Stat的資料，由於手持裝置快速發展，Java VM每年以84%的速度成長，預估全球支援Java的手持產品，將隨著3G的到來在2002年大幅增加。

從使用面來看，結合無線通訊與手持裝置，PDA原廠未必能佔盡便宜。PDA的價值可能因為手機資料處理功能的強化而被沖淡。黃千純指出，目前手持裝置就分為以資料為主（Data Centric）的PDA派，還有以語音為中心（Voice Centric）的行動電話派，在市場上形成競爭與合作的關係。

若以PDA為主結合手機功能，耗電量較大、價格較貴；以行動電話為主結合PDA雖然沒有上述的缺點，但操作不良、應用與擴充性不及PDA也讓使用者相當困擾，可說是各有利弊。

黃千純分析：「其實不論是PDA或是手機，應用都是首要因素，尤其與辦公室應用軟體的相容性，更是關鍵因素。目前手機業者的優勢在通訊端，而PDA則在軟硬體整合，只要哪一方掌握行動通訊衍生的價值鏈，就能創造最高的附加價值。」不過，無論是手機或PDA，未來的趨勢顯然會朝「統一」進行。但是，究竟是哪一派佔優勢，恐怕還在未定之天。

值得注意的是，越來越多的IT領導廠商注意到這個商機而分別押寶手機與PDA。微軟已宣布跨入手機市場，並以WinCE殺進PDA市場。目前WinCE佔有率雖然不及PalmOS，然而隨著支援廠商不斷增加，WinCE很有可能與Palm並駕齊驅。英特爾則企圖以PCA架構，著墨在無線聯網手持裝置，包括傳統PDA，以及結合PDA與手機的Smartphone。

Dataquest預測，在各家大廠競相投入之下，下一個5年將出現Mobile Data的明顯商機。例如3G可能在2004年以後起飛，而2006年開始，將有一半以上的PDA具備通訊功能。在硬體條件備妥以後，接下來系統服務業者如何提供相關的應用與內容，將會成為商機所在。

黃千純指出，在無線通訊技術與應用發展的帶動刺激下，下一個5年，PDA市場規模有可能從目前的一千萬臺，一路成長到一億臺以上。這個預測如果成真，無論手機或PDA，都可以為臺灣代工業帶來豐厚的商機。