Itanium 2的大靠山還會是臺灣嗎？

今年7月推出Itanium 2的英特爾，目前已經獲得20家以上的廠商採用。在今年的秋季開發者論壇中，英特爾再度為Itanium 2站臺，不過主角由處理器延伸到晶片組。全球IA-32處理器Xeon的ODM廠共有15家，臺灣就佔了13家。

Itanium 2是否會「比照辦理」？英特爾的態度很重要。 英特爾新款晶片組會在第4季前後出籠，包括工作站的Placer與Granite Bay、IA-32量販伺服器的Plumas 533 DP以及支援Itanium 2的晶片組E8870。如果處理器是觀音，那一定要有晶片組的「蓮座」才能襯托出優異效能。

在全球15家英特爾Xeon處理器ODM廠中，臺灣就佔了13家，對英特爾新品是否奏效佔有舉足輕重的地位。但Itanium 2在臺灣的光景遠不如Xeon，除了Itanium 2的技術門檻，晶片組也並非獨尊英特爾一家。

英特爾、IBM、惠普都曾為Itanium家族開發晶片組，但英特爾企業平臺事業群總經理Andy Combs不認為這是問題：「有哪一家的晶片組會比英特爾更了解Itanium？」外傳英特爾開發Itanium晶片組的速度不如IBM的Summit晶片組，Andy Combs僅以「不清楚IBM的進程」回應。

目前IBM的Summit晶片組可支援Xeon，也備妥Itanium 2的支援。但是Andy Combs補充：「如果沒有好的處理器平臺，光有好的晶片組也不夠！」而且，「市場狀況永遠都在變，英特爾不會有永遠的競爭者。」

眼前Andy Combs的目標，就是晶片組準時上市，並以最經濟的運算方案提供最大的效能，而且未來英特爾所有晶片組都將支援PCI Express介面。

英特爾握有晶片組準時上市時程的生殺大權，臺灣廠商能夠使力的地方不多。另外，目前Itanium 2伺服器的生產製造幾乎握在大廠與英特爾手中，臺商想要比照Xeon的ODM風光模式辦理，短期內恐怕不容易。

根據臺灣惠普透露，7～9月Itanium 2伺服器已經突破兩位數的出貨，同時，惠普也見到企業需求促使廠商加速腳步的現象。Andy Combs認為：「Itanium 2的推動就像水管中的水，如果全球前1000大企業不採用，後面的中小企業自然無法帶動而阻塞，景氣因素對Itanium 2影響不大。」

Andy Combs還說：「一個運算架構要看能在市場上存活多久。」Itanium 2存活得越久，對臺商ODM是否越有利？這倒是一齣值得期待的好戲。