企業有求必應的神燈精靈

IBM的p（Unix）和x（Windows）系列成績斐然，那i系列呢？

i系列的成績也一樣的好，光在2002年的第4季，i系列就增加了2萬家的企業採用。這不僅代表IBM不會停產i系列，還會繼續投資。

i系列有3件堅持的事：第一，繼續整合硬體與軟體。現在i系列不僅可以和p系列共用處理器，未來連平臺都能相互支援。第二，繼續支持開放標準，例如Java。第三，讓更多的開發工具都可以運行在i系列上。所以外傳i系列即將消失的事，是個不實的謠言？

當然（猛拍大腿）！i系列不會消失，IBM到現在都沒有這種打算。我很好奇IBM伺服器有4個系列，但為什麼很多計畫都是i系列率先導入？

現在的i系列，已經不只是i系列，它還整合了IBM的AIX作業系統和Linux，讓i系列支援開放的系統，而且做到虛擬化與自動化。

兩個最明顯的例子，就是e-Liza計畫和格網運算（grid computing）。e-Liza計畫是要讓企業伺服器具有自我診斷、修復……等功能，這非得要在一個自動化程度較高的機種才可以，i系列在1988年時就開始發展自動化。

格網運算是從i系列發展起來的，當然要先從i系列開始。格網運算的出現真的很有趣。當時我們為了要把「模組」概念帶進i系列，並且迎合企業程式在不同地方運算的架構，1999年時，格網運算就這樣因運而生了。

連最近的eBusiness on demand，也是從i系列先開始。全球伺服器的需求中，已有16～17％的企業因為難以預測運算需求而改採on demand。可是IBM砸大錢推動格網運算、Linux，卻從來沒聽過投資i系列。

有的。今年IBM準備了5億美元投資i系列，投資時間維期2年。IBM投資i系列做哪些事呢？

很多，從硬體架構到軟體都有。從外觀來看，i系列最頂級的i890與i870已經和p系列的p690、p970來自同一工廠，差別只在內部功能。接下來的18個月當中，IBM的大型主機z系列也會和i系列長得一樣。

處理器也是投資研發的重點。很快的，IBM的Power 5處理器明年就會問世，i系列老早就提倡處理器共用，Power 5當然是重點。另外就是軟體部分，IBM即將要推出的V5R3版本、DB2，都需要時間微調。我可以說未來IBM的eServer家族就等於i系列嗎？

（笑）名稱不是重點！四個系列的伺服器各有任務，看起來像同一套伺服器，但還是有不一樣的地方，改變只是方便企業管理基礎建設。那麼你希望企業一聽到i系列的時候，直接聯想到的印象是什麼？

這是個不容易回答的問題。不過IBM在美國有份宣傳很有趣，大意是說現在是on demand的年代，但企業不會希望把營運交給神燈精靈，因為沒有神奇的神燈精靈這回事。但企業可以放心把營運交給i系列，尤其當市場需要快速回應、夥伴希望企業更有彈性時，就只有i系列。最後，就你遊走各地的經驗，你有哪些話要告訴臺灣的企業？

IT產品一定有生命周期，從大型主機到PC，不僅是周期，也是趨勢；同樣地，從PC到Internet也是一樣，我說不上來確切的原因，但我知道，i系列伺服器就是趨勢。

像這次大榮貨運把50臺AS/400整合到i890，這50臺AS/400都是1988年採購的，i系列的自動化，已經到了「感受不到科技存在」的地步。