IBM帶領35歲iNation踏上新征途

秉持以往的傳統，IBM將最新的Power5處理器運用在i-Series伺服器中，並且將伺服器改為i5，作業系統稱為i5/OS，並且支援Windows、Linux與AIX。運行35年的AS/400伺服器，在2004年5月進入新的發展階段。強國？亞特蘭提斯？

AS/400架構是Frank Soltis在1970年提出的架構，至今已經35年。早在上個世紀末，AS/400就已經傳出即將停產的消息，但Frank Soltis的回答總是讓人更摸不著頭緒。Frank Soltis說：「預言AS/400的未來並不容易，決定因素不再是技術本身的大幅超越，決定權很可能會是IBM自己。」

那麼，iNation會是伺服器領域中的強國？或是沉入競爭大海的亞特蘭提斯？很明顯地，i5已經超越許多現行的伺服器架構，而且持續往前走。

Frank Soltis認為，未來理想中的伺服器國度，至少需要具備四個面向。第一是任何應用程式可以在任何一部伺服器上運作，第二是所有的應用程式可以在一部伺服器上運作，第三是所有應用程式的介面看起來都一樣，第四是企業需要的應用程式，能夠跟任何原廠取得，然後開始使用。

發展至此，伺服器產業的關鍵才會落到應用程式，而不是處理器、作業系統的分野。i等於Integration

2000年10月，IBM將旗下伺服器產品統一到eServer品牌時，AS/400被畫分到i-Series。之所以稱為i-Series，指的就是Integration（整合）。

事實上，i-Series伺服器也展現了整合的實力。i5除了可以運行Linux、i5/OS及AIX，還可相容x86伺服器的Windows與Linux等平臺。換句話說，i5在伺服器整合（Server Consolidation）議題上，具有優勢地位。

IBM亞太區i系列總經理葉成輝表示，全球採購40萬套的AS/400中，有17％在亞太區。2003年新購的2500套i-Series伺服器，有20％在亞太區。而被企業使用在伺服器整合的i-Series，就超過20000套以上。

相同的工作量下，i520比前一代i820降低30％的運算成本，記憶體價格降低60～80％，儲存價格降低20～30％，價格/效能比提高40％。 5月推出i5後，7月在亞太區的接受度甚至超越IBM當時預估的3倍。如何在i5與p5間選擇？

使用Power5的i-Series改名i5，同樣使用Power5的p-Series也改稱為p5，除了部分的I/O架構有所不同外，其他硬體架構幾乎一樣。企業如何在i5與p5伺服器之間做選擇？葉成輝與Frank Soltis的答案很有趣。

葉成輝認為，過去i-Series與p-Series的使用者本身，就有極大的相異度。i-Series的使用者，需要的是整合度高的伺服器，而且使用的企業相當固定。但是p-Series的使用者卻不一樣，除了觀察Unix作業系統的發展，這些企業多半喜歡自行購買應用軟體，或者在Unix上再開發。

例如i5就整合了IBM WebSphere、DB2，以及SAP等ISV的軟體在內。 所以，雖然i5與p5都同樣使用Power5處理器，但是卻有不同的性格。i5強調整合與互通，AIX、Linux、Windows、i5/OS可以在i5上同時運行。但是p5卻不同，要求的是系統如何有效、快速地支援新的應用。

Frank Soltis認為，兩者的處理器、硬體架構雖然相近，但訴求不同，他相信企業有能力辨別i5或p5。拿i5伺服器來說，是要求不容出錯的穩定度，而且與企業永續經營相關。但對p5來說，或許不是最重要的事。脫胎換骨的i5

6月11日，採用Power5處理器的i5伺服器上市，包括i520與i570兩款。i520是2顆處理器機種，而i570是4顆處理器的伺服器。預計第3季時，IBM還會再推出中階的i550，採用4顆Power5，至於原本4顆處理器的i570，將升級到16顆處理器，往後甚至有64顆處理器的機種。

IBM全球i-Series產品經理Ian Jarman表示，現在企業最需要的並不是IT環境，而是整合以後的系統可以運作，i5伺服器的定位就是在這裡。

除此之外，i5也強調虛擬化引擎的重要性。虛擬化引擎打破伺服器硬體與軟體之間的界線，讓伺服器的運作更有彈性。不過，雖然現在虛擬化引擎技術已經可以在AIX 5.2版上運作，但IBM到了AIX 5.3版推出時，會有更完整的分割功能。另外，1顆Power5還可以分割成10個區域。

除了硬體、技術出現大躍進，i5加上IXS介面後，更可以與IBM旗下的x-Series整合在一起。也就是說，i5可以與IBM的PC伺服器相容。

另外，IBM還準備讓i5價格接近一般PC伺服器。諸多利基讓i5前景大放光明。套句Frank Soltis的話：「現在誰還會說i5伺服器即將消失？」