迷你PC已分頭進軍商務與家庭

自從Apple在1997年推出第一批iMac，造成全球電腦吹起迷你風以後，迷你PC就一直在設計上改變、演化。即便已過了6年時間，迷你PC還是停留在「代表一小部分桌上型電腦」的位置。但是，迷你PC不能說是曇花一現，因為迷你PC概念，已經滲透到辦公室，甚至數位家庭。

Apple、Gateway、Sony、IBM、惠普、戴爾……，都曾經推出迷你電腦產品，不過，下場不是無疾而終，就是自行了斷，過一陣子再捲土重來。

站在電腦系統廠商的角色，外型與迷你PC接近的迷你準系統，不會是重要的施力點。因為迷你準系統對電腦系統商而言，只是半成品的電腦。

自1997年以來，電腦系統商陸續推出旗下迷你PC產品，當然，其中不乏夭折者。不過，近幾年來，電腦系統商開始把迷你PC推進商用領域，而自2003年開始，他們發現迷你PC另一塊大餅，是在「數位家庭」中。商用市場的特殊需求

2000年中，戴爾曾經發表過一款迷你PC，當時為了宣示進軍迷你PC的決心，還把發表會地點拉到日本，因為日本最早接受這種小尺寸電腦。

今日在臺灣仍有迷你PC產品線的大致只有IBM、惠普、宏碁與明基。其中明基因跨入電腦事業較晚，迷你PC的產品也僅限於政府標案，至於現在市面上9999元的迷你電腦，則是因標案不佳而流入市面的機種。

明基表示，迷你PC不會是明基在消費市場的主力，主要的著力點會是造型較軟性的Media Center電腦，未來迷你PC僅會著重在政府標案上。

另外，IBM、惠普皆偏重在商用市場，如政府、金融等特殊需求。因為該行業需要更小、更精簡的空間，因此迷你PC的需求也相對會升高。

據通路商表示，一般消費者若需要迷你PC，多半會傾向採購迷你準系統，而且可自行搭配需要的規格，直接認明品牌的消費者，比重相當低。迷你PC裹足不前？

從1997年至2003年，可以發現迷你PC出現過許多不合市場需求的設計。直到2003年9月，英特爾發表新的BTX架構，準備取代現行ATX架構後，迷你PC才有國際認定的標準，但現在看來似乎作用並不大。

不過，今年Computex展上，多家廠商已經展出BTX架構的迷你PC，但實際要出貨，下半年也僅止於「預熱期」，大量出現至少要2005年。

IBM、惠普都認為，英特爾投資大筆預算開發BTX標準，一定是看到商機。不過，廠商看商機，偶有失誤的時候，可是，標準一旦訂定，就很有可能促使產業快速普及，迷你PC與迷你準系統發展值得密切注意。

只是，IBM並未對BTX架構的迷你PC發表意見，但這類的電腦，很可能是IBM下一階段的重要武器。至於惠普，主張站在中立角色，一旦英特爾大力鼓吹BTX架構，惠普當然不會摒棄在迷你PC的商機之外。數位家庭是新的機會？

通路商表示，購買迷你準系統的消費者，除了玩家之外，有部分是希望藉著迷你PC的小體積，隱藏在家中不起眼的位置，提供一些多媒體娛樂，如音樂、影片播放，甚至在需要運算時，提供一般電腦的運算功能。

宏碁則認為，迷你電腦可望因為數位家庭的起飛，成為桌上型電腦在家庭的新商機。因為要打進家庭，不但軟體應用要符合家用需求，連外型也不能再限於方正的外觀。這時候，迷你PC的前瞻性就會被突顯出來。

不過，宏碁也認為，迷你PC要進軍家庭，還有許多障礙需要克服。例如風扇轉動的聲音不能太大，同時，穩定性也要提高。另外，如果家庭希望以迷你PC做為未來家庭的數位集線中心（Digital Hub），迷你PC就要採用I/O更快的PCI Express，才能夠負擔多樣家庭設備的集線功能。

惠普、明基的看法則不太一樣。雙方都認為，未來若要前進數位家庭，兩家都會以Media Center電腦為主，強調可兼顧多媒體應用、運算能量。

目前迷你PC的銷售範圍，主要還是集中在商用領域，家庭使用者的比重還不到10％。至於數位家庭會接受迷你PC或是迷你準系統？這需要時間來證明。最起碼，易於使用、輕巧設計等基本概念，是不會變的！