論品質、求利潤，還得顧及環保耗材

輸出影像，為了準確表達物件的色彩，除了印表機本身色彩調校的技術必須趕上物件的真實原色，墨水技術的色彩呈現，也是重要的環節之一。平均來說，墨水技術的好壞，佔去整個印表機列印系統技術的70％。

無庸置疑，墨水是印表機廠商最重要的營收來源。根據統計，美國消費者1年約更換3次墨水匣，每顆墨水匣的售價為20～40美元，但實際上的成本，只有15美元不到。例如惠普，墨水匣的毛利可達到35％。

墨水成本過高，是相片印表機進入家庭的門檻之一。對於印表機廠商來說，墨水匣成本的高低，涉及列印品質、營收利潤，還得兼顧環保議題。講求環保的歐盟，就曾對多家印表機廠商提出要求。部分廠商認為，只要可以克服環保問題，在與數位沖印店比較時，就能獲得較高的接受度。

光看文件彩色化這項議題，到2007年時，惠普在美國墨水匣的佔有率會從現在的51％爬升到56％。彩色文件使用的覆蓋率相較於數位影像來說已比較低，隨著數位影像的快速增加，墨水耗材無疑是遇到了春天。

雖然歐盟一再督促印表機廠商開放填充墨水，但是，一來是墨水標準未定，其次是廠商不肯輕言釋出營收命脈。加上近年數位影像增加快速，相對於墨水耗材的使用也會增加，印表機廠商怎麼肯在此時自斷後路？

美國與歐盟都已經制定法令，印表機廠商不得再強迫消費者購買原廠的墨水耗材，而要開放給第三方墨水公司。但是，老話一句，墨水與影像產業一樣，都是未經標準化的產品，其中的「墨水」更內含數百種到數千種的化學物質，成分複雜。想要印出鮮豔的數位影像，羊毛還是出在羊身上的。