電腦軟體申請專利？多數國內資訊業者缺乏相關認知

目前「電腦軟體相關發明專利審查基準」是我國審理資訊相關專利申請的準繩，其中「電腦軟體」泛指任何有關資訊工業的技術，如網路技術、電子商務技術、多媒體技術等；但多數國內資訊業者對資訊專利認識不夠，懂得利用申請專利權來保護公司智慧及技術財產者，尚屬少數。

智慧財產局在去年十月正式公布實施「電腦軟體相關發明專利審查基準」，做為審理資訊相關專利申請的準繩，其中「電腦軟體」泛指任何有關資訊工業的技術，如網路技術、電子商務技術、多媒體技術、航電工業等均屬之；並且電腦軟體也已經可以單獨申請專利，不再僅限於結合硬體的軟體才可以申請專利。

不過實施一年來，台灣資訊廠商為自己開發的軟體技術申請專利者仍屬少數，當初負責草擬「電腦軟體相關發明專利審查基準」的資策會科技法律中心，為了推廣國人申請軟體專利的觀念、並協助資訊廠商有效率的把「技術」化為公司永續經營基石的「專利權」，將推出專利實務系列課程，教導廠商如何爭取最大的軟體專利範圍，以及如何因應各國（如美、日）資訊專利審查標準，撰寫成功的專利說明書。

起草「電腦軟體相關發明專利審查基準」的資策會科技法律中心專利組經理袁建中表示，台灣資訊產業對專利認知普遍缺乏，研發部門當然非常了解公司的「技術」在哪裏，但是卻不知道哪些技術可以變成專利；即便設立有所謂的智權部門法務人員，他們雖然了解專利，卻不一定清楚知道公司所擁有的獨到技術是什麼。因此要彌合上述兩者間的落差，才能真正發掘有價值的專利。

就觀念而言，專利確實能夠保護公司內所研發的資訊技術；但就實務方面而言，申請專利時所需提出的專利說明書，主要包括「技術揭露」及「聲明主張專利權所欲涵蓋的範圍」兩大部份。而發明人或申請人卻常因對專利不夠了解，造成技術內容的揭露與所主張的專利範圍有所差異，造成「贏得專利證書、輸掉專利範圍」的憾事。

袁建中並強調，許多人以為必須是有重大突破的技術才可以申請專利，其實只要是新穎的技術、與其他專利權沒有抄襲之虞，都有可能獲得專利，比如有人為「量身訂做的搜尋引擎」（根據網路使用者的特性與習慣，為他呈現適合其偏好的搜尋結果）這樣的技術申請專利，也有人把「以網友連線時間多寡提供優待券，鼓勵大家上網站」這種方法提出專利申請；這些都是例子。

再者，很多人以為只要依賴「著作權」就足以保護電腦軟體的智慧財產權，但是著作權保護的對象其實只是「創作的表達形式」，而不是完成作品的技術手段。比如某個遊戲軟體，依著作權可禁止他人仿冒或翻拷該軟體，但卻無法禁止他人引用其中某種特殊動畫顯示技術或聲光技術，製作其他的軟體。而專利權保護的則是「技術思想」及「技術理念得以實施的具體方法」。

科法中心主任周天則表示，取得專利權，就等於是為自己的發明創作取得了「合法壟斷」的權利，其他公司想要使用這種技術，就必須取得專利權所有人的授權；這也是許多高科技公司的重要收入來源。不過由於專利說明書中必須把技術揭露，讓世人知道，因此它也可能成為激發更多創作、發明更高深技術的靈感，因此專利權制度其實推動科技進步的重要手段之一。

袁建中指出，一件軟體專利權的申請，由提出到獲得證書，少則半年、多則需要兩三年才能完成，為了搶時效，因此把握研發過程中的適當時機提出申請也很重要，不必一定要等到產品上市了才提出申請。

目前到台灣來申請資訊專利的，以IBM為最多，每年平均有300件左右，但國內廠商部份就少得可憐；袁建中指出，自去年以來，申請專利件數最多的是資策會（100多件），其次是友立資訊（10多件），其餘如宏碁等公司也曾申請軟體專利。

資策會科法中心專利組則將積極為廠商開課，包括「資訊專利開發實務班」、「資訊專利開發實務班」及「資訊專利管理實務班」，主要針對最熟悉公司技術財產的研發人員，授與如何有效申請專利的技巧。另外，也將為廠商提供諮詢服務，輔導廠商「發現」自己申請專利的潛力。