微軟展示Windows Azure的超級電腦能力

微軟在周二（11/16）舉行的2010超級電腦會議上展示了Windows Azure的超級電腦功能，包括在Azure上推出通常於超級電腦上執行的NCBI BLAST應用程式，以及展示可與Azure連結的Windows HPC Server 2008 R2 SP1。

NCBI BLAST指的生物科技資訊國家中心（National Center for Biotechnology Information，NCBI）的序列相似度搜尋工具（Basic Local Alignment Search Tool，BLAST），微軟表示，此一新的應用程式可以讓眾多領域的科學家結合桌上型電腦與雲端運算的資源執行重要的生物研究，微軟並在會議上展示以NCBI BLAST進行1000億次的蛋白質序列比對。

微軟伺服器及工具事業部總裁Bob Muglia指出，Azure上的NCBI BLAST讓所有的研究機構都具備了傳統只有最大型的實驗室才能負擔的運算資源，並展現了Azure如何能提供一個符合專業運算程式自大量資料中萃取所需的正統之平台暨服務（PaaS）能力，可協助解決某些科學、商業或政府領域最大的挑戰。

包括生物資訊、能源或藥物的研究人員都需要使用BLAST來過濾龐大的資料庫，以找出新的物種、製造生質能源，或是改善藥效等。微軟表示，Azure上的NCBI BLAST除了具友善的介面外，也同時支援不同規模的運算；該應用程式可允許科學家使用自己的資料蒐集進行運算或協作，此外，Azure上除了代管NCBI的公開蛋白質資料外，也提供微軟所進行的大量蛋白質比對的結果。

許多科學家皆可透過微軟的全球雲端研究締結計畫（Global Cloud Research Engagement Initiative）免費使用Windows Azure資源與NCBI BLAST應用程式。

微軟亦於該會議上宣布即將在年底發表Windows HPC Server 2008 R2 SP1，這是微軟的高效能運算作業系統，新版將允許用戶連結Windows Azure及企業內部的高效能運算系統，提昇部署的彈性並降低IT成本。

此外，微軟也宣布該Windows HPC Server已超過1petaflop/s（每秒千兆次浮點運算）的效能，日本東京工業大學已在所開發的Tsubame 2.0超級電腦上執行Windows HPC Server並驗證該平台的確具備此一高階能力。

根據國際超級電腦大會最新公布的數據，目前全球只有7台超級電腦可提供超過1petaflop/s的運算效能，而來自日本的Tsubame 2.0則以1.19 petaflop/s的效能名列全球第四。（編譯/陳曉莉）